“最奇妙的地方，就在於這焦黑之處的位置！”
“位置？難道……”
草谷點頭道：“經過楓前輩的辨認，那正是鬼蜘蛛當年橫臥的地方。”端木虹繼續說道：“還沒完呢！師姐，你還記得那個幻象吧？”
“嗯！有人將幻術用的香料藏在蜥蜴腹中，投於鬼蜘蛛的山洞中，製造出半身染血的桔梗姑娘的形象，來向犬夜叉索命……”
桔梗低下頭去，整張臉埋藏在陰影之中，不知是何神情。
端木虹看了她一陣，嘆道：“桔梗姑娘，在下有一言相贈，還請姑妄聽之。”
桔梗默然不語。
端木虹道：“所謂‘逝者已矣’，那是因爲在世人看來，人死猶如燈滅，是以故去之人本該長眠不醒，而不能被人擾其安寢。”
“姑娘既已覺醒，那儘可以按照自己的選擇，走出第二段人生，而不必因爲神道、陰陽兩道的敵視目光，就選擇將犬夜叉帶入黃泉。”
“當然，你若真想將他帶入黃泉，我亦不好阻攔。只是……你總該考慮一下他的想法。”
桔梗擡起頭來，神色平靜如水，問道：“閣下何以對我與犬夜叉的事情如此上心？”
端木虹從未想過這一問題，略一思索，仍是找不到適合的說辭，於是微笑道：“無他，爲一念通達耳！”說完，向草谷點頭示意，便掉轉馬頭，朝犬夜叉一行所在飛去。
草谷亦御劍趕上，只留桔梗身在雲中靜立，不知是何心情。
……
“師弟，他們好像也追着這些收集死魂的妖怪過來了。”
“下去見個面吧！”
二人降落在地，正好遇上了迎面追來的犬夜叉一行人。
阿籬一見這兩個會飛的在此，喘着氣說道：“兩位道長，快……快幫忙……把那些收集亡魂的妖怪……除掉！”
端木虹卻沒有答應下來，而是轉移話題，問道：“你們幾位，不是在守護小姐的亡魂嗎？怎麼跑到這兒來了？難道小姐的亡魂……”
七寶攤開手，無奈地說道：“這也是沒有辦法的事情，誰叫那家的二小姐迷上了彌勒呢？”彌勒面色一汗，說道：“七寶，你就不能不提此事嗎？”
這時，犬夜叉的面色變得狐疑起來，湊到端木虹與草谷面前，問道：“你們兩個跑到哪裏去了？爲何身上會有桔梗的味道？”
端木虹扶額，他竟然把這一茬給忘了。草谷也是無奈搖頭，將適才發生的事情一一道來。
得知桔梗竟然墜崖未死，犬夜叉一時驚喜莫名，但旋即又隱隱擔憂，問道：“她在哪裏？現在情況怎樣？”
端木虹伸手捋了捋炎蹄的毛髮，道：“那副由墓土燒製的假軀，似乎異常的堅固，完全不見損傷的跡象。只不過……這假軀與她的魂魄聯繫並不緊密，兼之胎光不全，是以需要亡靈填充，以保持假軀的行動能力。”
說話間，見彌勒與阿籬皺起了眉頭，知道他們在擔心什麼，於是說道：
“你們也不用擔心，桔梗並非是將亡魂吞噬，她那份假軀不能長時間束縛那些亡魂，想來，再過一段時間，這些亡魂就會自行溢出昇天，迫使她繼續以亡魂填充。”
聽到這裏，彌勒面色一沉，道：“死者復活，本是絕不能被觸犯的禁忌，如此頻繁地收集亡魂，勢必要引來除妖者們的注意。到時，桔梗大人只怕要面臨除妖者們無休止地追殺啊！”
“我現在就去找她！”
犬夜叉說完就要飛身離開，端木虹卻身形一忽，擋在了他的前路，道：
“犬夜叉，我勸你還是冷靜一些，桔梗姑娘靈力之強，在巫女中可是數一數二的，若真是出現了什麼連她都無法對付的除妖者，你能給予她幾分幫助？你該不會指望，讓她加入隊伍裏，來接受我的保護吧？”
犬夜叉緊咬嘴脣，終於沒有邁開腳步。
端木虹也看向衆人，道：“好了！亡魂的事情就此告一段落，今天就委屈大家露宿一宿，明天我們再找尋四魂之玉！”
就在犬夜叉一行安營露宿的同時，正要睡下的楓巫女卻聽到了一個熟悉的聲音：“阿楓……”楓巫女擡起頭，看清來人身形，卻不由吃了一驚，訝然道：“桔梗……姐姐？”
篝火升起，桔梗見眼前的老人神色拘謹，不似以往一般對自己親愛崇敬，不由失笑道：“怎麼了？阿楓……我這個姐姐，讓你感到這麼懼怕嗎？”
桔梗不答，只是自顧自地說道：“適才，我遇到了一箇中土道人，他說，我的復仇找錯了對象，還說起了鬼蜘蛛的事情。”
說到這裏，目光灼灼地看向楓，說道：“告訴我，阿楓！關於那個鬼蜘蛛的事情，你所知道的一切。”
“若是得知真相……也許就能消除姐姐對犬夜叉的怨恨……斬斷她對這世間的思念……”
如是作想，楓開始說起當日衆人探索洞窟中所見的每一幕，包括衆人的推測。
良久過去。
楓道盡一切，說道：“‘奈落殺害守護玉的巫女’，這話最早是由彌勒大師說出來的，他與我們本無過往，想來不必說謊。洞窟中那股強烈的邪氣，也很難不引起妖邪的注意……”
“也就是說，那個山賊……將自己的靈魂出賣給了妖怪嗎？”桔梗也大概猜到了事情的來龍去脈。
楓點頭道：“端木道長也是這樣說的。”
“那麼……再會了！”
桔梗起身便走，楓大喫一驚，連忙拉開門簾，喚道：“姐姐！你……對這世間還有留戀嗎？”
她的疑問卻沒有得到回答，只見桔梗的身形被死魂蟲纏繞着往天際飛去，一道清冷的聲音隨風悠然傳至：
“後會有期！”
楓目送姐姐遠去，暗道：“姐姐……您要徘徊到什麼時候？”她卻不知，在端木虹的勸說下，桔梗已改變了原本帶犬夜叉下黃泉的想法。
……
人見城地界的一處叢林中，忽然響起了村民們的叫喚聲：
“出來了！從森林裏出來了！”
只見一隻身形巨大的蜈蚣咆哮着衝出樹林，朝村莊快速逼近。
然而，就在它前進的方向上，一道人影卻凜然不懼地擋在那裏。
此人身着黑色緊身衣，頭戴防毒面具，腰佩長刀，手中執有一個超大號的回力鏢，一頭長髮簡單地束成馬尾，眼瞼處塗有粉紅色的眼影，從身形來看，該是一個青春年少的女子。
“飛來骨！”
隨着這道輕柔中帶着剛強的聲音響起，回力鏢迴旋飛出，在空中留下一個個旋轉的殘影，立時給大蜈蚣來了個腰斬，之後仍去勢不止，在空中劃過一道弧線，回到主人手中。
少女走上前去，在血泊中拾起一片晶瑩透亮的物事，說道：“嗯？果然是四魂之玉的碎片啊！”
村民見狀不解，問道：“除妖師……那是……？”
“就是這個東西，讓蜈蚣變得兇暴。”少女解釋了兩句，道：“借倉庫一用！”
村民們很快給她騰出一個房間，待她換下除妖師的行裝，走出來時，衆人不由得眼前一亮。只見她穿着一身尋常姑娘的衣衫，長髮飄飄，柔美之中不失英姿颯爽，論容色，竟是不在阿籬之下。
少女說道：“我就先回去，有事再來找我。”
“除妖師大人，關於謝禮的事情……”
“不用了，有這個就可以了。”
少女回拒了村民們的謝意，取出四魂之玉的碎片，悵然道：“因爲，四魂之玉……就是從我們村子流傳出去的東西啊！”
“哦？換言之，你們村子裏，還有別的碎片嘍？”
這時，一道溫和而富有磁性的聲音從旁響起，衆人循聲看去，見來人不過是十六七歲模樣，一頭長髮卻是如霜勝雪，胯下更騎有一匹腳踏火焰、懸浮於空中的駿馬，一時間驚恐萬狀，高呼道：“是妖怪啊！”
“大意了啊！想不到纔剛換下衣服，就又來了一隻妖怪！不過……這個人……”
少女面色一沉，取下了自己背上的飛來骨，凝神看着那道藍色身影。她能夠清楚地感受到，從那匹駿馬身上傳來的強烈妖氣，馬背上那少年雖不露絲毫氣勢，但既然能夠讓如此神駿臣服，想必實力會更加可怕！
不錯，這一人一馬正是端木虹與炎蹄主僕。他大概還記得，除妖師村落的滅門慘案就是在亡魂事件後不久，爲避免慘劇的發生，他再度脫離了隊伍，先一步往人見城的方向趕來，卻碰巧遇上了這位自稱四魂之玉源於自己村裏的女除妖師。
“飛來骨？看起來好像是用妖怪的屍骨鍛造而成的兵刃……她莫非是珊瑚？”
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