雲霧山上從前哪裏來的書房？說是書房，不過是間稍大些的屋子，擺了幾本兵書和方圓數千裏的地圖，仔細看去，字跡如同行雲流水，看不出是哪一派的字體，倒是帶上了濃重的顧氏風格，凌厲灑脫，張狂的氣勢撲面而來。
蘭姑低眉順眼，沒有多看，始終保持沉默。她存在感很弱，站在角落裏的時候很少有人會注意到那裏有個人，但做事做人十分妥帖細緻，顧明棠觀察了她一段時間，對她很是欣賞，便把照顧安頓女眷的瑣事交到她手裏，至今沒出過什麼亂子。
“莫蘭城中接連下了幾場大雪，氣溫驟降，棉布棉花價格漲了近三倍，官府不會顧及這種小事，只怕城中百姓要喫一番苦頭。”顧明棠面沉如水，屈起指節敲擊桌面，認真思考對策，“棉布價格一旦走高，城中百姓穿不起棉衣，買不起火炭，便只能用蘆花或是陳年舊絮去填充衣物和被褥，躲在屋子裏也無法禦寒，若是再加上北狄人來掃蕩，或許要有幾十萬人撐不過這個冬天。”
她說這話並不是杞人憂天，上輩子便是如此，她那時雖然被關在宋硯的醫館中，卻也見過許多被凍死凍傷的人流落街頭，爲了求一條活路，他們賣掉房屋和田地，只爲求一件能夠禦寒的棉衣，或是一頓飽餐，至少不能做一個餓死鬼。
可就算如此，也無法得償所願，在囤貨居奇的巨大利益面前，資本家就像是吸血的螞蝗，哪怕只有最後一滴血，也要被這些人嚼碎榨乾，不死不休。
顧明棠低頭在紙上勾勒描畫，而另一邊，蘭姑凝視着窗外的天空，蒼白清麗的臉上看不出多餘的表情，“熒惑守心，大凶之兆，今年必有大災。”
蘭姑說得不錯，今年何止是大災？亂世將起，天災頻發，各方勢力征戰數年，最後被遊戲系統全盤抹去，誰給了入侵者這樣放肆的權力？
顧明棠心中冷笑，手上畫圖的動作卻不慢，很快，一臺手搖紡紗機的完整構造便躍然紙上。緊接着，飛梭的構造也被她清晰勾勒出來，從外形，到內部結構，再到工作原理，顧明棠給蘭姑講得清清楚楚，“你帶幾個鐵匠矇住眼上山來，把零部件分別交給不同工匠來製造，最後統一由人組裝，分派寨中婦女來紡紗織布，再找人縫製棉衣棉被，至少要在雪災到來之前把棉布生意鋪到莫蘭城中去，能做到嗎？”
士爲知己者死，看着顧明棠飽含信任的目光，蘭姑抿着脣，輕輕點頭，“是，蘭姑記住了。”
顧明棠笑了一聲，示意她去看紡紗機的示意圖，“這是改良過的紡紗機，一共有八十個紗錠，紡紗的效率能夠比普通的織女提高几十倍，這個是飛梭，有了它，織布的時間大大降低，能夠最大限度節約成本和人力。這些布匹不需要染色，也不需要太高的精細程度，留下一批縫製成棉衣，其他儘快售賣出去。”
“價格呢？和城中其他棉布價格保持一致還是稍高一些？”
“不，價格不要太高，和漲價前保持一致，要讓普通百姓買得起，用得上。”顧明棠輕笑起來，揉了揉她的頭髮，“我們爲的不是賺錢，我們爲的是良心。”
“爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。”顧明棠看向遠方，皎皎月光落在她臉上，越發顯得她神情高遠，讓人不敢直視，“這是我的良心，是我要走的路，若是有朝一日，我違背了我的心，那不如帶着男人回家種田去。”
顧明棠的確愛財，沒有錢財哪裏來的底氣去做亂世帝王？可若是爲了錢財去壓榨百姓，魚肉平民，那連她自己都要瞧不起自己了。
顧明棠說話的時候語調溫柔而鄭重，神情並不敷衍，蘭姑愣怔片刻，眼圈漸漸紅了。
“主子，蘭姑明白了。”
顧明棠微微一笑，替她拂去肩上的灰塵，“明白就好，別辜負了我的信任，去吧。”
算起來，蘭姑也是可憐人。
她祖祖輩輩都生活在河西郡，父親是做木工的工匠，比起商人的地位還要高一些，母親是繡娘，手藝平平，養家卻不成問題。若只是如此，那她本不必淪落到這樣的地步，偏偏她還有一個心比天高的哥哥。
蘭姑的父親姓盧，哥哥叫盧方庭，比她年長七歲，爲了湊錢進書院讀書，加上打點同窗師友，便和父母一合計，把蘭姑賣給了花樓做姑娘。大燕並沒有明令禁止人口買賣，何況父母賣子女並不違背法令，於是一紙賣身契，七歲的盧芳蘭便成了蘭姑，再沒有從花樓走出來。
其他人或許是一時不察被土匪打劫上了山，蘭姑卻不同，她是走投無路，自願跟着祝有財上的山。
也是在那個時候，她見到了比她更弱小，更可憐的阿鹿。
如蘭姑或是阿鹿這樣的女人孩子，在亂世中就如同無根浮萍，飄不了多久就要被倉促折斷，這樣慘烈的畫面，顧明棠曾經見到過許多次，即使是在夢裏，也讓她覺得觸目驚心。
快了，等到雪災過後，北狄那邊便會發難，等她吞下了北狄，便可以揮師南下，最多幾年工夫，就可以平定這亂世，換回一片海晏河清。
顧明棠嘆一口氣，纔要去房頂打坐，突然目光一凝，看向空蕩蕩的廢紙箱，神情莫測。
她重新將蘭姑找來，“這幾日，都有誰進過我的書房？”
“主子的書房都是我在打掃，除此之外，只有二當家來過一次。”蘭姑說的二當家是指封無恙，顧明棠能夠全心信任的人很少，封玄就是其中一個，被她派去操練兵將，每日早出晚歸，兩人已經連續幾日沒有見過面。蘭姑難得有些緊張，“是不是丟什麼東西了？”
想到被她團成團丟掉的畫像，顧明棠摩挲着食指，“算了，不是什麼重要的東西。”
丟了就丟了，反正這個世界也沒有封玄這個人。
顧明棠垂下眼，心神不定，卻沒再多說什麼。
站在窗外的少年緩緩展開那副畫像，黑漆漆的眼睛凝視着畫像上男人的面孔，神情冰冷一片。
封玄沒讀過書，也沒和女人打過交道，但他不是傻子。
顧明棠能夠無意識地描繪出男人的畫像，能夠精細地捕捉到男人臉上的每一個細節，這已經不是畫工卓絕所能形容的，若是離開了用心二字，只怕誰也不能畫得如此栩栩如生。
封玄低着頭，看着那張和他五分相似的臉，漆黑如墨的眼底流露出濃烈的自嘲。
這就是顧明棠救下他的原因嗎？
多可笑。
***
臘月二十二，標着“顧氏”的布坊在莫蘭城開張，牌匾上懸着金色爲底的玄鳳旗，一出現便將全城的布匹生意攬下大半。
原因很簡單，顧氏布坊的棉布工藝精細，雖然沒有染色，只保留着布匹原本的顏色，看起來並不光鮮，但摸起來柔軟細緻，穿在身上非常舒服暖和，最重要的是，顧氏布坊的棉布比普通布坊便宜數十倍，比從前沒漲價之前還要便宜許多，不說平民百姓，就連最底層的勞苦人也能咬咬牙買上幾匹布，回家做幾件衣服御寒。
其他布坊開始時十分警惕，以爲出現了強勁的競爭對手，還想要使些手段把人趕出城去，誰知道顧氏只賣一種白棉布，沒有花樣，沒有染色，價格便宜得不可思議，這還能賺到什麼錢？相信過不了多久，顧氏就得關門大吉。
每個做布匹生意的老闆都是這麼想，直到六天之後，顧氏不僅沒有關門，還開發了新的生意，那就是售賣成品棉衣棉被，價格依然比市場價便宜數倍，引來一羣百姓瘋搶，隊伍排得老長。
別的店裏棉布要一貫錢一匹，同樣的棉布，顧氏只賣三十文，便宜了幾十倍，薄利多銷，依然有得賺。
爲了避免麻煩，蘭姑選的開店人選都是五大三粗的土匪，從前提着大刀砍人，如今扯着嗓子賣布，照樣幹得紅紅火火。
即使有人眼熱，也打不過這羣土匪頭子，還要遭受習慣性的黑喫黑，不僅損失幾匹布，就連店裏的存貨都要被人收得乾乾淨淨。
帶人去搶東西結果被土匪掃蕩得乾乾淨淨的布坊老闆差點當場氣哭！
這羣人到底是哪裏來的？怎麼搶東西的動作這麼熟練？就連一個破磚頭都不肯放過！說要拿回家去當磨腳石！
這像話嗎？土匪，都是一羣土匪！
臘月二十八，顧氏老闆人美心善的傳言已經傳遍了整個莫蘭城，周邊城池也有所耳聞。
與此同時，阿伏幹大汗手中握着短刀，陰森森盯着刺傷他的女人，一雙眼睛紅得能滴血，“說，你到底是誰？”
大燕的長公主，絕對沒有刺殺他的勇氣和本領，這個人到底是誰？