已經是凌晨時分，在這個無星無月的深夜裏，河西岸的德軍陣地上沒有一絲的燈光。
就在這死一般的黑暗中，用帆布罩住炮塔的坦克一輛輛駛來，並在第二道陣地後方的炮兵陣地上集合，而原本部署在這裏的炮兵部隊，則向後撤了將近一公里，被重新部署在了德爾熙澤叢林的外圍。
負責架設浮橋的舟橋部隊正在向大河沿岸開進，一輛輛的卡車在不開大燈的狀態下摸黑前行，他們必須在凌晨三點到來之前，部署到渡河部隊的後方，以便在渡河部隊發動攻勢，並奪取了河對岸的登陸場之後，便迅速在謝夫河上架設起至少七道浮橋。
同樣的準備工作，在由謝夫斯克到德米特洛夫斯克之間，長達六十公里的戰線上同時運作，按照柏林方面發來的命令，總攻將於凌晨四點正式發起。
河對岸是蘇軍中央方面軍，也就是原頓河方面軍的防禦陣地，所屬部隊爲第65集團軍以及第48集團軍，德軍的作戰目的，是撕開蘇軍的防線後，迅速向利戈夫方向迂迴，力求將蘇軍的中央方面軍主力部隊合圍。
同一時間，河對岸的蘇軍陣地後方，隸屬於中央方面軍的炮兵部隊已經在兩天前完成了集結，數千門各式火炮被部署在由謝夫斯克至德米特洛夫斯克之間的幾個重要地段上。
而在更遠的後方，大量的蘇軍夜間戰鬥機已經處在整裝待發的狀態下，飛行員已經在機艙就位，隨時準備升空。
莫斯科，克里姆林宮，斯大林同志辦公室。
帶着一身煙味的維克托從辦公室外走進來，第一眼看到的就是那張臨時擺放在辦公室中央的大會議桌，之前懸掛在牆壁上的軍事地圖，此時就攤在這張大會議桌上，包括斯大林同志在內，六七個人正圍在會議桌邊看着那張地圖。
在場的人中，大部分都是來自於總參謀部的人員，像是華西列夫斯基、安東諾夫等等，出乎意料的是，作爲西南方面軍軍事委員的赫魯曉夫，竟然也在這裏。
看到維克托從門外走進來，斯大林同志將按在地圖上的手收回來，表情嚴肅的問道：“怎麼樣，維克托?維克托羅維奇?塔拉謝夫同志，情報又覈實過了嗎？”
這是第一次從斯大林同志的嘴裏聽到維克托的全名，毫無疑問，這證明了他此刻的慎重。
“覈實過了，”維克托快步走到會議桌旁邊，將手中拿着的紅色文件夾放在桌上，表情嚴肅的說道，“結合我柏林情報站提供的情報，以及英國、美國盟友情報機構提供的情報，還有前線部隊提供的偵查情報，我們可以確定，德軍的總攻發起時間，就是今天凌晨的四點到六點之間。”
“能確定嗎？”安東諾夫又問了一遍，這位副總參謀長兼作戰部部長此刻很緊張。
安東諾夫的緊張是有理由的，因爲此前中央方面軍的下屬部隊，俘獲了一名德軍的飛行員，從那名飛行員的口中，蘇軍得到一個重要情報，那就是德軍將在6日至13日之間，在南線發動一場大規模攻勢。
而在經過了二月份的激戰之後，蘇德雙方的前線部隊，都面臨一個兵力不足、後勤難以保障的問題，因此，按照總參謀部的預估，德軍的新攻勢，很可能會在雨季之後發動。
換句話說，德軍的大規模進攻，應該是在兩個月後，而不應該是在現在。
如今，南線戰場的對峙局面很微妙，在經過了三月份、四月份兩個月的零星戰鬥之後，目前，蘇軍在沿北頓涅茨河至戈斯季謝沃、貝科夫卡、德米特里耶夫卡、紅亞魯加，到克拉斯諾波里耶一線，構築起了牢固的防線。
這道防線是一個突進德軍防線內部的弧形突出部，突出部的弧線比較平滑，像是個耳朵的形狀。
在過去兩個月的爭論中，斯大林同志與大本營方面，還有總參謀部，都最終認可了朱可夫同志的戰役方案，於是，在此前的重新部署中，大批的蘇軍部隊，被部署到了這個突出部的位置，而在莫斯科的正面，蘇軍的兵力相對來說是比較薄弱的。
也正因爲如此，現在總參謀部很關心維克托那份情報的準確性，因爲它不僅僅關乎到了蘇軍的下一步作戰，還關乎到了莫斯科正面的戰局走向。
就說在這個突出部的方向上，蘇軍在此前兩個月的重新部署中，一共安排了五個方面軍：由頓河方面軍改編而來的中央方面軍，由羅科索夫斯基擔任方面軍司令員；沃羅涅日方面軍，由瓦圖京擔任方面軍司令員；西南方面軍，由馬利諾夫斯基擔任方面軍司令員；南方面軍，由托爾布辛擔任方面軍司令員。另外，大本營那九個集團軍的預備隊，在朱可夫的建議下，組建了一個全新的方面軍，即草原方面軍，其司令員爲波波夫中將。
面對安東諾夫的提問，維克托又一次強調：“能確定。”
儘管維克托的語氣很堅決，但在場的每個人表情都不輕鬆，不爲別的，實在是這場戰役太關鍵了。
“那麼，”斯大林同志轉過身，走到他的辦公桌旁邊，一邊伸手從桌上拿起菸斗，一邊說道，“給格奧爾吉同志下達命令吧。”
什麼命令？就是在謝夫斯克一線發動炮火以及航空兵反準備的命令。
這是朱可夫的提議，在情報顯示的德軍總攻發起之前，針對其可能主攻的地段，進行高密度的炮火覆蓋和空襲，以求給集結於該地域的德軍進攻部隊造成人員和武器裝備上的損失。
“是，斯大林同志，”華西列夫斯基點點頭，走到辦公桌的旁邊，拿起了那部黃色的電話。
凌晨三點，正是一天中夜色最濃的時候，謝夫河東岸的蘇軍陣地上，隨着防空警報那刺耳的鳴叫聲出現，無數的照明彈、信號彈騰空而起，將沿河十餘公里的戰線照的亮如白晝。
緊接着，震耳欲聾的炮聲，撕裂了整片原野的寧靜，整個大地都在這隆隆的炮聲中顫抖，喀秋莎火箭炮發射出去的火箭彈，在夜幕下勾勒出一道道閃亮的拋物線，鋪天蓋地的朝大河對面呼嘯而去。
如冰雹般的彈雨砸落在德軍的陣地上，爆炸所發出的火光，即便是在十幾公里外都能看的清清楚楚，從謝夫斯克城東向十幾公里外的戰線眺望，那感覺就像是大河對岸燒起了山火一樣，其中還夾雜着隆隆的滾雷。
遺憾的是，因爲炮火反準備發起的時間有點早，準備發動渡河作戰的德軍步兵，大部分還躲藏在掩體和坑道內，因此，這場大規模的炮擊行動，並不能給德軍的步兵造成過大的人員傷亡。
但與此相對應的是，包括坦克在內，大量的德軍車輛卻被覆蓋性的蘇軍炮火摧毀了，更要命的是，被部署到河岸一側的三支舟橋部隊，遭遇了蘇軍炮火的致命打擊，架橋裝備幾乎全毀，根本無法爲預定時間內準備渡河的主力部隊，提供任何支撐了。
蘇軍的炮火反準備持續了一個小時，隨後，又是夜間航空兵長達半個多小時的集中轟炸，最終，當天色矇矇亮的時候，從謝夫河東岸向西岸眺望，可以看到德軍陣地上冒起的滾滾濃煙。
上午七點，謝夫河對岸的德軍炮兵，開始向謝夫斯克方向發動炮擊，與此同時，德軍的飛機開始向河東岸的蘇軍陣地發動大規模空襲，隨後，集結在利戈夫方向的蘇軍航空兵投入戰鬥——最終決定蘇德戰爭戰局的庫爾斯克大會戰全面打響。
莫斯科，斯大林同志辦公室。
華西列夫斯基放下電話，對坐在辦公桌後閉幕養神的斯大林同志說道：“格奧爾吉同志打來的電話，他說，我們對德軍進攻意圖的判斷是準確的，謝夫斯克、奧廖爾、別爾哥羅德三個方向的炮火反準備，給德軍的進攻部隊造成了重大打擊。但德軍的進攻依舊發起了，現在，主要戰鬥集中在奧廖爾與謝夫斯克方向上，別爾哥羅德方向上，德軍的進攻比較薄弱……”
斯大林同志聽到這，從椅子上站起身，嘴裏叼着菸斗，快步走到辦公室中間的大會議桌旁邊，低頭朝地圖上看去。
“現在可以判明的是，”華西列夫斯基走過來，伏身指着謝夫斯克的位置，說道，“德軍在謝夫斯克至德米特洛夫斯克一線上，至少集結了三個坦克師和五個步兵師，而奧廖爾與別爾哥羅德方向上的情況，暫時還不清楚。”
斯大林同志擡頭看了一眼站在對面的維克托，說道：“情報部門還需要抓緊時間，爭取搞清楚德軍的進攻部署。”