“宿儺的容器必需死！留下他就是災源！”
“不能再容忍五條悟放肆下去了，容器必需除掉，以絕後患。”
“可是五條悟……”
“……”
交談聲戛然而止，燭火閃動，沉默就此蔓延。
“……容器成爲高專學生更方便動手。”
音色陰啞宛如陰溼的洞穴中透出的風一般的聲音從正中央的門扉後響起，“找一個合適的任務……”
暗色門扉的背後，窸窸窣窣的聲音出現了片刻，應和之聲接踵而來。
“對……學生任務中出事很正常……”
“就這樣辦吧……”
“要避開五條悟……”
“……”
輕易地決定好吞掉特級咒物——宿儺的一根手指——孩子的生死，這些坐在門扉後面的日本咒術界高層又恢復了安靜。
直到一句話響起——
“……[明日基金會]的特殊調查作戰隊的總指揮換人了。”
安靜下來的氣氛登時如沸騰的熱水，再次變得熱烈起來。
“怎麼可能？他們去年不是才換屆的嗎？還沒有到他們換屆的年份！”
“什麼時候的事？情報可靠嗎？”
“……一幫外來者，簡直無法無天！”
位於中央門扉之後的老者閉口不言。
“我也是剛剛得知，誰知道他們爲什麼突然換人。”
開口提及此事的老者語氣陰惻惻。
“是誰接任？”
中央門扉之後的老者緩緩開口。
屋內安靜了幾秒，右側的其中一道門扉後面說出了接任者的名字。
“艾伯特·卡特。”
燭光明滅，昏暗到極致的屋內掀起一片譁然。
“什麼——？！”
嘶啞滄桑的聲線變了調，失聲發出尖銳不可置信的喊聲。
“怎麼會是他？！他不是應該在[基金會]總部當他的最高指揮嗎！”
“他跑到日本來做什麼！難道日本這裏有他們難以處理的怪物？”
“基金會是不是派他來對付我們？！”
“呵！不過是不入流的外國組織，在日本還是我們說了算！”
“……”
聽着周圍其他人的“失禮”的聲音，位於衆多門扉的中心，隱匿其後的老者沉默不語。
明日基金會……
老者在心裏默默唸出名字。
這是一個和咒術的歷史同樣悠久的組織，具體時間不可考，名字來源也未知。他們在世界各地暗處活動，專門發現神祕生物、超自然現象等普通人理解不了的事件，同時肩負着對神祕生物的處理與監管，是一個不受任何國家政府的司法管轄、授權和委託干擾的國際組織。*
他們將超出普通人理解的事物統稱【異常】，並根據對人類與地球安全造成的威脅等級分類，依次實施對【異常】的抓捕與管控，而實施調查與抓捕工作的就是【特殊調查作戰部隊】……對，他們把這個過程稱爲【收容】……可笑至極！
回想起他們所查到的關於艾伯特·卡特的部分情報，老者沒入黑暗的面部令人看不清他的神情。
哼，不過是個擁有力量被基金會剝削的小鬼。
“……不要吵了。”
老者開口，“他們要換就換，與我們無關。他的能力再強，也不過是基金會的狗，怕什麼。”
“……”
“……說的是，”左側的門扉之中傳來尖細沙啞的說話聲，“在我們的地盤，他們只不過是下水道的老鼠，艾伯特·卡特從本部調過來也必需遵循基金會往屆的規定。”
“……什麼基金會，一個外來組織而已，我們難道要讓他們繼續在我們眼皮子底下搞東西嗎！”
“那你說要如何？”
“哼，他們監管的所有都應該屬於我們，那明明是我們的東西不是嗎？我可聽說他們抓了不少咒靈。”
“……”
“讓五條悟去和他們談，把我們的東西要回來！”
“……聽說那個卡特好像和五條悟不相上下？”
“膽小鬼！他哪有那麼強，不過是一個——”
他接下來的話被陡然打斷。
“日本咒術界的各位，你們好啊。”
燭火搖曳，卡特的身影驟然出現在屋內，昏暗的光線勉勉強強照映出他面帶笑容的面龐。
咒術高層：！！！
……
三分鐘前
【“悠仁吞下了特級咒物‘宿儺的手指’成爲了詛咒容器，咒術界高層準備對他實施死刑。”】
卡特：“……”
他深深吸了一口氣。
恩奇都和伏黑甚爾見卡特神色不對，兩人同時眯了眼，往卡特身邊湊。
“接綾辻行人。”
【“稍等。”】
【“好啦。”】
“卡特。”
綾辻行人清冷的聲線從耳麥中傳出。
卡特：“具體的事情我已經知道了……什麼時候發生的？”
在日本基金會總部的綾辻行人對着光屏上眼花繚亂的信息說道：“五個小時前，二級咒術師伏黑惠在回收特級咒物宿儺的手指中，咒物被你的弟弟虎杖悠仁誤拾，拿回學校交給他靈異現象研究會的前輩，而他的兩個前輩異想天開的打算在夜晚的學校內解開宿儺的封印，引來附近的咒靈搶奪。”
綾辻行人的聲音變得有些奇怪，“虎杖悠仁爲了保護同學與自保，吞下咒物被宿儺附體成爲了容器，最終由五條悟制伏帶回監視。咒術高層得知後決定對虎杖悠仁執行死刑。”
他感慨：“你這個弟弟挺厲害啊，居然沒死。”
話鋒一轉，綾辻行人壓抑煩躁的聲音揚起：“我說了多少次，給我一直開機白癡！每次有事都聯繫不到你！”
卡特：……我怎麼知道自己嫌煩關個機，事就找上門了呢。
卡特不上心地說：“知道了，知道了，約翰呢？”