呼——呼——
夏油傑在奔跑。
急促的喘息與胸腔裏的心臟彷彿要跳出來的重音如密集敲擊的鼓點，催促他用更快的速度逃離背後的東西。
聽着身後凌亂且數量衆多的腳步聲以及無邊無際，那種猶如被藤枝窸窣與咔呲咔呲吞嚥咀嚼的聲音包裹，讓一個沒做過幾次任務，算是“新人”的隊員心底發涼，機械似的握緊手裏的武器，面容驚恐地勉強追在夏油傑身後，奪路而逃。
【警告！休謨指數跌於霍爾谷值！】*
【警告！休謨指數跌於霍爾谷值！】
【警告！休謨指數跌於霍爾谷值！】
耳麥裏驟然傳出機械女聲冰冷的警告，更讓這陷入無望與恐懼的新人希斯差點斷掉一直繃緊的神經。他攥緊手中的槍，防護頭盔裏金色的頭髮溼漉漉地黏在臉上，藍色的眼睛裏滿是血絲與恐懼。
爲什麼！這不是一個普通的調查任務嗎！爲什麼這裏的地下會有這樣的怪物！
希斯想不通，他費力地擡眼望向夏油傑的背影，這個從基金會核心精英部隊派過來給新人擔任教官的好心人，他不由自主地用牙死死咬住脣瓣。
——傑克教官的攻擊居然對怪物無效！難道我們這次要死在這個地方了嗎！
——……不！不能放棄！教官說過生死時刻放棄自己就等於完全死亡！自己不會放棄的！
——而且傑克教官很強！……我們一定會等到救援！
暗淡無光的眼睛中竄起一束希望的火苗，希斯粗聲喘氣道：“教——隊長——現在怎麼辦！我們和其他隊員失去聯繫了！”
改名爲“傑克”的夏油傑沒有立刻迴應希斯。他狹長的眼裏沒有一絲慌亂，反而紫色的瞳眸顏色更深，冷靜地直視前方逼仄的道路。
他再一次感覺到了違和。
第一次的違和感是他踏入這座小島，進入這棟研究機構裏出現的，他們這隊——被告知調查一個月內無消息傳出的機構，所在小島內休謨指數正常——未經歷過嚴重異常收容的“新人”以爲就是正常的調查任務，直到進入底下一百米，他們突然遇見K級異常，無數移動速度極快，虯結可怖露出尖銳利刺的藤枝瞬間捅穿了先頭小隊。
夏油傑帶領隊伍邊逃邊尋找眼前藤枝的弱點。
在解放咒靈對藤枝進行攻擊後，夏油傑愕然發現咒靈對藤枝的攻擊無效，甚至它還會吸收咒力成爲它自身的“養料”，增強它的力量！
夏油傑的食指動了一下，閉上眼呼吸平穩，睜開眼後迅速掏.槍掃射，他收回了咒靈，每一顆從他槍裏射出的子彈彈無虛發的擊中即將刺入隊員身體的藤枝，被擊中的藤枝爆裂般炸開，四濺的黑色汁水噴灑在反光的金屬牆面與地板，還有隊員的作戰服與頭盔上。
藤枝瞬間被激怒，粗壯盤結宛如三個成年人寬的藤枝衝向他們席捲而來，夏油傑下令分頭行動，儘可能保護自己的同時第一要義便是找到這個異常的【核心】，唯有找到【核心】，他們纔有機會保命，搞死這個【異常】。
夏油傑還有心情調侃。
但他帶着身邊只剩下唯一的隊員希斯繼續奔跑逃離，他的心情愈發凝重，違和感再一次纏繞在他心尖，直到耳麥裏傳出清晰的警報聲，令他心頭劇震！
被騙了！
自己被這個異常騙了！
什麼時候的事？！
如果確實按他想的那樣……
重心向□□斜，腳下生風地踩過通道邊緣扭轉轉過一個轉道，夏油傑和希斯的視野內出現了一面緊閉的鐵門，看表面就知道這面鐵門一定是由特製的防震防爆材料所做，沒有密碼的他們一定過不去。
完了。
希斯瞪大了眼睛，聲音尖銳到破音：“隊長——”
夏油傑沒有說話，他用希斯根本看不清的速度從右側的槍套裏取出一把希斯沒有見過的槍，對準鐵門扣下扳機，子彈無聲的射出，隨後就聽見一聲轟鳴，隨即鐵門應聲融化，銀色的水漬形成一灘與地面混雜的血液與黑色的汁水融爲一體。
希斯愣愣地跟隨夏油傑跑過已經融化了一對多半的鐵門，猛然奮起直追上夏油傑，頭盔裏的一雙藍眼亮晶晶地望着夏油傑，嗓音裏是抑制不住的崇拜與驚奇。
“隊長！你這把槍好厲害啊！真牛逼！”
“……嗯。”
希斯沒想到自己這句話能得到隊長的迴應，加上剛纔夏油傑那一槍給了他心理上的信心，他登時興奮喊道，“隊長！我們——”
“小心——”
夏油傑擡手一把拉住希斯的胳膊，左手抓住立於旁邊的防護欄，急急剎住腳步猛地停下來。
見到眼前的情景，夏油傑眯起眼，舉起手中的槍。
希斯一臉懵逼，他無意識朝他們身後回頭看去，結果卻見無數的藤枝張牙舞爪般的，甚至有的枝頭上掛着死狀悽慘可怖的屍體朝他們蜂擁而至。
“隊隊隊長！身後啊！快跑啊！”
希斯大叫着，腦內突然一閃，他扭頭盯着夏油傑垂在身側手中的那把能融化鐵門的木倉，抖抖索索地喊道，“隊、隊長！用你、你的槍、槍啊！快啊！”
“……沒用的，”夏油傑嗓音嘶啞，一股一股的血腥味涌入他的口腔，“我剛纔試過了，對它沒用。”
“怎麼會——”
希斯瞳孔驟縮，張開口想要辯駁，他卻突兀地卡住了聲音，頭部如播放慢動作一點一點扭動，看清了他們兩人現在周圍的情景。
他們此時正站在從通道口延伸而出的一座懸空的金屬支架邊緣，底下是漆黑無比的幽深地洞，而隨着地洞蔓延而上的，卻是一根根蠕動的，宛如活物的盤根錯節的藤枝。它們表面上附着一層淡綠色的黏液，有規律的隨着蠕動起伏的藤枝跳動，冒出熒熒綠光。
希斯呆滯地順着這些藤枝繼續往上看。
藤枝最終都沒入到一個巨大肉塊的體內，它的形狀像一顆外置心臟，每一次的跳動都如波浪般傳遞給藤枝，接着它們像是在迴應一般，熒熒的綠光兀地冒出又熄滅。
夏油傑嘖了一聲。
他知道他們進入到眼前這個【異常】的老巢，而那塊盤踞在他們頭頂鼓動的肉塊裏面應該就是【核心】。