雨後山中蔓草榮，
沿溪漫谷可憐生。
尋常豈籍栽培力，
自得天機自長成。
臘月初四。天一大早，姚五便過來給諸人準備好洗漱之物。姚五問候了一下昨晚被他所傷的李四狗。李四狗這傢伙還在耿耿於懷，看到姚五就氣鼓鼓的。姚五好言向李四狗賠罪了一番，又對衆人說：“不怕諸位笑話，我家中寒酸，等下我帶諸位去外面喫早餐吧。”
陶錄說：“好，不過我還是先先看看你孃的眼疾。”
姚五聽聞後連忙把陶錄等人帶到母親的房內。陶錄對着陽光，細細查看了老太太的眼睛一番，接着又給老太太把了把脈。之後陶錄對姚五說：“你母親的眼疾不在眼上，而在心火旺盛，氣血不通。眼睛本就爲氣血密集之處，而現在氣血淤積到了一起，自然就看不見了。我給你母親開個方子，你且抓些藥試試。”
隨即陶錄叫吳瑜找紙筆下好藥方。隨後，陶錄又問何奇舵要了塊碎銀，對姚五說：“我這藥方裏有幾味藥方比較稀有，藥價應該也會貴些。這銀子你且拿去抓藥，莫誤了你孃的病情。你現在就去，不用管我們，事後你到縣城中最大的客棧找我們就好。”
姚五一下跪倒在地，居然有些哽咽地說不出話來。陶錄趕快讓吳瑜將姚五扶起來，打發其趕快去抓藥。陶錄等人和姚五在其門口分了手，按照姚五指的路向縣城中心走去。好在龍脂縣城並不大，沒多久幾人就走到了縣城的大路之上。
衆人回到了客棧後，喫過了早飯，陶錄對諸人說：“連日勞累，昨夜又沒休息好，尤其四狗兄弟又負了傷。我們暫且回房休息會兒，等到午時我們再商議下一步怎麼辦吧。”
此時，千里之外的京城宮中的早朝，岑相岑得川正在覲見皇上。岑相將尋景揚道士不遇而改拜其徒弟爲都督一事呈報了皇上，請皇上定奪。可是皇上近幾日都氣色不佳，似乎有些無精打采。聽岑相講完，皇上想了想問：“岑相意下如何啊？”
岑相道：“啓稟陛下，臣認爲按朱陽之意，就暫時任命陶錄爲西北行轅大都督，處理匈突邊疆隱患，看其能力如何。”
皇上有些猶豫，“此等大權交予一個毫無經驗的道人，這樣好嗎？”
岑相說：“臣也有此等憂慮。但現在事態緊急，只能一試。不過微臣認爲還應該加個期限，若邊境之事在一月內毫無進展，則由朱陽朱王代替陶錄，接掌此權。”
“好吧，就依岑相所奏，馬上擬旨，速送甘元府交至陶錄等人手上。”皇上草草應付了一番後宣佈退朝。
再說陶錄一行人，他們午飯之後就出了門，一下午都在龍脂縣城內閒逛，卻一無所獲。那書生和女子也未遇到。話說說大不大說小不小的縣城中要尋找兩個人怎麼好找？四人走了一大圈，整個龍脂縣城看起來寧靜祥和，並無異常之處。
何奇舵說：“要不我們去縣衙吧，看看楊周智等人到了沒有，然後咱們再問問當地的這些官員，看看有無線索。”
陶錄搖搖頭說：“不急，我們這兩日先不要驚動當地官員，人多容易誤事，我們再查探一番。等會我們去喫晚飯，之後再去昨晚那個茶樓。若再發現昨日那個女子，就盯住查訪一番。”
到了晚間掌燈時，四人又來到了那家望月茶樓。此時茶樓人還不算多，昨日那說書的老人不知怎麼還沒來，昨日的那姑娘和書生也不在。
陶錄他們幾個找了個位置比較好的小桌子坐下，叫茶博士送上一壺淡茶和果品。陶錄說：“不知今晚我們能否有收穫。徒弟啊，你覺得昨日的那姑娘如何？”
吳瑜臉有些紅，不知自己師父爲什麼這麼問自己。他低頭說：“……挺好看的。”
何奇舵和四狗忍不住轟然大笑。“你這孩子，你說些什麼啊，我是問你覺得那女子和書生奇怪不奇怪。”陶錄假裝有些慍怒。
吳瑜趕緊說：“這二人的組合確實奇怪。那個姑娘氣度不凡，不僅毫不顧忌地拋頭露面，而且似乎還管着那破落書生。”
何奇舵也點點頭，問“這二人在這小縣城中如此扎眼，不知爲何？”
陶錄笑笑說：“那當然是想讓人關注他們。”
“管他們呢！今晚若他們還來，我過去問問他們就是了。”李四狗滿不在乎地說。
“我說你小子就消停消停吧！看你那大餅臉配着壽星一樣的肉頭，就是那姑娘不打你，我都想揍你了！”何奇舵瞪着李四狗說。
李四狗馬上換上了一副哭喪臉，恨恨地說：“都怪那潑皮姚五，毀了我英俊的容貌。”
“好的師父！若那女子還來，今晚我就查訪清楚她們的來龍去脈。”吳瑜堅定地說。
過了一會，茶樓中的人漸漸多了起來。很多晚間無事的人都來到這茶樓打發時間，聊聊天，聽人說書。又過了一會，到了掌燈時分，那說書的瞽者也過來了，落座後一拍醒木，開始說書。
此時何奇舵說：“吳瑜兄弟，你想要再賞錢的話和我說一聲，切莫再花自己錢了。”
這吳瑜倒也老實，“好的。我現在已經沒錢了。”
四人在茶樓等了許久，期間茶博士加了兩次水。差不多快到亥時的時候，李四狗衝大家悄悄示意，“他們來了。”陶錄不動聲色點點頭。和陶錄他們一樣，幾乎整個茶樓的男人的眼神都有意無意瞟了過去。只見那姑娘和書生仍舊坐在昨天的那個位置。那姑娘看了一圈茶樓，發現了吳瑜等人也在，於是便吳瑜莞爾一笑。吳瑜急忙低下了頭。
那說書的老人在茶樓當中抑揚頓挫的說書，對周圍的情況絲毫不覺。
又過了半個時辰，陶錄估計時間差不多了，小聲對吳瑜說：“爲防這二人起疑，你先到外面隱匿，等他們出去的時候盯住他們，切記千萬小心，不要暴露自己。事後直接回客棧與我們匯合。”吳瑜點點頭，喝光碗中茶水，站起身走出了茶樓。
何奇舵衝陶錄點點頭，說：“你在徒弟真不錯，謹慎心細不說，還練就一身好功夫，要不是他，說不定昨晚我們就栽了。”說完還略帶鄙夷地瞟了一眼李四狗。
李四狗氣鼓鼓地抓起一大塊點心整個塞進嘴裏，發狠地嚼着。
陶錄笑了笑，“我那徒弟單純樸厚，，有一點功夫，就是沒什麼江湖經驗，還需多歷練。”
果然正如陶錄所料，過了沒多久，那姑娘和書生就起身離開了此處。茶樓裏頓時籠罩了一片悵然若失的氣氛。陶錄適時地問鄰桌的一個臉上帶着可惜神色的後生：“那姑娘姓甚名誰，什麼來頭？”
那後生說：“那姑娘應該不是本地人，在此出沒已有幾日了。第一天來此茶樓時，還有幾個輕薄之人上前調戲那姑娘，卻被那書生瞬間制服了，哭爹喊娘甚是悽慘，嚇得衆人再不敢湊近。那姑娘卻絲毫不在意，好像沒事發生一樣。這二人不簡單啊！”
何奇舵聽後有些後怕，想不到那破落書生也是個硬茬，幸好昨日沒起衝突。那李四狗有些不服氣，橫橫地說：“一個破書生有什麼，我就不相信弄服不了他。”
陶錄笑笑不說話。何奇舵教訓四狗說：“你懂什麼，這樣招搖的人物若沒點真本事，早就被人收拾了，還輪的着你嗎？”
陶錄點頭說：“是啊，這樣的人不簡單，希望吳瑜能小心應付。好了，咱們也走吧！”
卻說躲在黑暗之中的吳瑜看到那姑娘和書生出了茶樓，向南而去。吳瑜剛想跟上二人，卻發覺黑暗中兩條黑影不知從哪裏出來，跟在了二人後面。吳瑜甚是奇怪，又看了看四周，小心跟在了後面。
只見那兩條黑影越走越快，馬上就追上那姑娘和書生了。那姑娘和書生卻好像知道一般，停下腳步，似乎等着那二人。只見那二人走上前去，和那姑娘書生嘀嘀咕咕了許久。之後，四人又繼續向前走。
吳瑜心想，原來這幾人是一夥兒的，好在剛纔我停了一下，否則就被後面那二人發覺了。
只見那四人拐彎之後，走入了一戶大院。吳瑜正想要不要靠近這所大院時，從這大院之中走出一人，警覺的朝四周看看，然後隱入附近的黑暗中。吳瑜明白，這是一個暗哨，肯定是那姑娘一夥的警戒之人。
吳瑜想要繞開那個暗哨，但又猶豫了一下，沒再靠近。他看了看四周，記住了這所宅子的方位，慢慢抽身原路退回。他又繞到這宅子的另一個方向，撿起一枚石子，遠遠地朝宅子牆上一扔。只聽“啪”一聲脆響，接着，吳瑜感覺到有好幾個氣息朝石子擊牆處靠近。吳瑜知道此地危險，不能再貿然行動了。他屏住呼吸，慢慢一點一點遠離此地。走出了好遠，吳瑜才慢慢鬆了一口氣，他邊走邊留意身後有無動靜。確定後面無人跟隨之後，便邁開大步，往客棧方向走去。