窮達皆由命，何故發嘆聲。
但知行好事，莫要問前程。
冬去冰須泮，春來草自生。
請君觀此理，天道甚分明。
姚五看着陶錄認真地說：“先生，你們是什麼人我不管，但我看得出諸位寬厚仁慈，想必所行之事也必是忠義之事。在下不才，也想出些微薄之力，幫助各位。先生待我有恩，這恩，我得報。”
何奇舵覺得此人有些可愛了，剛想說些什麼，沒想到氣鼓鼓的李四狗又說話了，“誰要你摻合這事？誰知你會不會壞事？”
何奇舵剛想罵李四狗，陶錄擺擺手，說：“姚五兄弟，你對母親如此孝敬，而且也幫助了我們，可以看出你也是忠義之人。可我們所行之事甚爲隱祕，也事關重大，還望姚五兄弟就此抽手，莫再管此事。”
姚五有些失望，沉默了一會，站起身來，“謝謝諸位，姚五在此別過。”說完離開衆人而去。
吳瑜有些不忍，說：“師父，我覺得這人挺好，何不就讓此人暫時幫助我們呢？爲什麼要讓此人傷心呢？”
何奇舵也在一旁點頭，同意吳瑜所說。
陶錄說：“此人看上去是不錯，但究竟底細如何我們尚且不知。而且，此人母親身體有疾，還需有人照顧。所以我覺得他還是做他應該做的事吧！”
衆人都有些落寞。又坐了一會兒，何奇舵招呼店家過來結賬。陶錄說：“我們現在就去胡至庸那裏去探探吧。”
衆人點頭，起身而行。據姚五所說，胡至庸家在胡人區不遠的南邊，算來離此處也不遠。李四狗找人打聽了一下，衆人信步前往。不久，便來到了一戶高牆大院。院子大門之上還有塊黑色的牌匾，寫着藍色的“胡府”二字。何奇舵一努嘴，李四狗便到門前叫門。片刻之後，兩扇大門開了一扇，一個人探出身來，沒好氣的問：“誰在叫門？”
陶錄急忙上前說：“這位小哥，我們是中原來的客商，久聞胡掌櫃的大名，特地來此拜訪，想與胡掌櫃做些買賣！”
那人還不等陶錄說完，就要關門，嘴裏不耐煩地說着：“我家老爺不在！”
陶錄轉頭示意了一下何奇舵，何奇舵明白意思，馬上上前用身子擋住了那看門小廝想要關上的門，接着從懷裏掏出一塊碎銀，嘴裏客氣地說：“還望這位小哥方便則個！”
那人看了看何奇舵手中的銀子，再看了看何奇舵，收下了銀子。接着這小廝又滿臉狐疑打量了衆人一番，說：“那好，你們等一下。”說完關上了門回去。過了半天沒有動靜，李四狗等得不耐煩，就要上前砸門。何奇舵馬上拉住了他，呵斥了幾句。又過了一會兒，腳步聲響起，門開了，一個管事模樣的人在那剛纔看門小廝帶領下出現在了門口。“你們是誰，找我家老爺何事？”那滿臉橫肉的管事之人不客氣地問。
陶錄賠着笑臉，“我們是中原的客商，初次經商來到此地。我們聽聞胡掌櫃生意做得大，故此想和胡掌櫃做些生意。”
那管事的盯着陶錄幾人看了一圈，說：“這樣啊……最近我家老爺不做生意了，你們不知道嗎？你們還是從哪來回哪去吧。”
陶錄又往前湊了湊說：“我們準備了一批貨物不容易，一路奔波辛苦來到此處，卻聽聞最近商路斷絕，眼看這批貨就要折在手裏，我們甚是心焦。聽聞胡掌櫃本領通天，所以我們特來找胡掌櫃看看有無出路。還望這位老哥大發慈悲，稟報一下你家胡掌櫃。”
那管事之人盯着陶錄看了一會兒，若有所思。之後這人說：“你們下午再來吧，我先去和我家老爺說說此事。”
陶錄一聽滿臉堆滿了笑容，“多謝這位老哥！”然後又示意何奇舵拿錢打賞。那人眼皮一耷拉，“不必了，諸位先回吧。”說完和那小廝退回門內，關門上了門栓。
四人調頭往回走，何奇舵有些高興，“陶道長，看來我們有點進展了！就是不知道下午我們能否從胡至庸那裏得到什麼線索。”
陶錄卻沉吟不語，慢慢走了一會兒。陶錄突然停下說：“走，咱們去龍脂縣衙！”
吳瑜有些不解，“師父，我們去官府是要叫人一起去找胡至庸嗎？”
陶錄搖搖頭，“我覺得其中有些疑問。我們先去縣衙，看看楊周智等人來了沒有。”
四人轉身向北，往龍脂縣衙走去。走了一會兒，陶錄輕聲問其他三人：“我們身後可有人跟隨？”吳瑜看了何奇舵和李四狗一眼，說，“我沒有太注意，似乎沒有，但不敢保證。”何奇舵和李四狗也搖搖頭，表示不清楚。
於是四人又沿着大路向那宅子走去。已經快中午了，其他街道還有些熱鬧，但一拐進這宅子門前的街道卻突然冷清下來。四人不慌不忙從門口經過，然後離開。吳瑜等人都大惑不解，不知道陶錄這是做什麼。陶錄也不解釋，只管帶着三人走。陶錄又帶三人七繞八繞，最後都幾乎迷路了，才向路人打聽，回到客棧。
到了客棧已經中午了，四人皆有些疲乏。何奇舵找店家安排中午的飯菜。等飯菜上齊，幾人都坐下來，陶錄仍然一語不發，似乎在沉思什麼。等他心不在焉喫過了飯，才注意到周圍默不作聲的三人。陶錄不好意思地笑笑，“對不住大夥兒了，不好意思，剛纔我一直在想我們剛纔的行動。”
何奇舵好奇，“道長，你想到了什麼？”
陶錄沒有回答何奇舵的問題，只是說：“我覺得我們還是着急了一些，難免有些漏洞。這樣吧，咱們的計劃再改變一下：等會兒由四狗兄弟一人去縣衙找楊周智；若楊周智不在，就亮明身份，從縣衙調集十來個軍士，跟隨我們三人，暗中照應。注意這些軍士皆需喬裝打扮一番，裝做尋常之人，行動時分散開來，不要被人發現。等四狗兄弟準備妥當後，我和吳瑜，何將軍咱們三人前往胡至庸宅子。我感覺其中似乎有些危險，需要多找些人照應着。”
何奇舵有些不以爲然，“我們會應付不了胡至庸那些人嗎？他也不至於對我們做什麼吧？”
陶錄說：“以勇犯險，大忌也。事情還不明朗，我們需時刻小心纔是。”
李四狗說：“那我們何不和那些軍士一起去胡至庸家？索性找到那個姓胡的問個明白。”
陶錄搖搖頭說：“那豈不打草驚蛇了？再說我們還不清楚胡至庸的底細，如果他不肯吐露實情，我們豈不無可奈何？”
李四狗想了想點頭道：“那好，我現在就去縣衙找人。”
何奇舵吩咐道：“路上小心。”
過了大概半個時辰，李四狗匆匆回到客棧。何奇舵問：“怎麼樣，人手安排好了沒有？”
李四狗點點頭，“我將道長所說告訴了楊周智，他不放心，本來也要來此，被我勸住了。然後我們一起從縣衙的軍士中挑選了十來個精幹好手，便裝打扮，分散開來，一路隨我至此。現在他們就都在客棧外分散待命呢！”
陶錄點點頭，“做得好，四狗兄弟。這些軍士還需你來帶領，注意要一路暗暗跟隨我們，到胡至庸家附近之後隱藏起來，隨時觀察情況。”
四狗說：“放心道長，我曉得。若是情況不對我帶人就衝進去。”
此時太陽已經漸漸偏西。幾人又整頓了一下，然後離開了客棧。陶錄、吳瑜和何奇舵在前面走，李四狗遠遠跟隨着；李四狗的後面，又不緊不慢地跟着那些分散開來的軍士。
那三人徑直走到了胡至庸的門口，何奇舵敲門後，還是那個小廝開了門。小廝見是他們，就朝門內喊了一聲。沒一會兒，那個管事的帶着兩個手下就走了出來。那管事的朝三人拱拱手，“幾位來了？咦，你們不是四個人嗎？怎麼少了一個？”
何奇舵連忙說：“我那兄弟有些不舒服，現在正在客棧休息呢。”
“哦……”管事之人的眼睛轉了轉說：“你們的事我和我們老爺說了，老爺也是心善之人，好交朋友，他同意和你們見見面。不過他下午的時候去一西域朋友家赴宴，走之前吩咐我見到你們就將你們帶過去。他那朋友是胡人朋友，說不定也會對你們的貨物感興趣呢！”
陶錄心中“咯噔“一下，但表面還是裝作誠惶誠恐的樣子，“如此真是多謝這位老哥了。對了，還不知老哥您如何稱呼？”
“我是此處的管家，你就叫我胡大好了。”
“好的胡老哥。這真是有勞您和二位兄弟了。但不知胡掌櫃的那位胡人朋友在何處？”
胡大淡淡地說：“離此不遠，我這就帶諸位去。”
說罷胡大便揹着手帶着兩個手下在前面走，陶錄和何奇舵、吳瑜交換了一下眼神，在後面亦步亦趨地跟着。
胡大他們在前面走着走着，漸漸加快了步伐，陶錄等人也不由加快了腳步。接着，胡大帶着衆人拐入一條人多擁擠的街道，一邊快步走一邊還讓陶錄等人跟緊。