十年浮海一身輕，
乍睹藜渦倍有情。
世上無如人慾險，
幾人到此誤平生。
陶錄攔住了盧韻竹，“徒兒，不可如此！好了，你且離開這裏，我和姚五說些話。”
盧韻竹忿忿地走了，離開時看姚五的眼神還帶着不依不饒之意。
姚五有些心虛，還想說些什麼，陶錄擺了擺手說：“此事應該怪我，是我把事情想簡單了。我覺得當時我若與你二人在一起，那姑娘可能出於顧慮不會貿然現身，所以我才離開那裏，叫你二人繼續碰碰運氣。結果沒想到來了這麼一出。”
姚五得到陶錄安慰，心中好受了一些，“可惜我們沒套到對方什麼話，還沒摸清他們的底細……”
陶錄笑到，“已經足夠了。我們現在起碼知道了對方對我們沒有惡意。說不定以後他們還會主動和我們接觸的。”陶錄又看了看吳瑜說：“吳瑜沒事，休息一會兒就好了。讓他一人在房中安靜休息，我們都出去吧。”
到了屋外，陶錄對姚五說：“你也辛苦了，快點休息吧。等朱王等人回來，咱們還有事情要商議。”
姚五好奇，“不知道長想要商議何事？”
陶錄說：“從這幾天看來情況並不樂觀，我們的情況很是被動。我們也許該轉換轉換思路，主動出擊了。”
姚五不解，“主動出擊？”
“對，看來下一步我們該直接去北威鎮探查匈突人的計劃了。”陶錄說，“好了，此事等朱王他們回來再做商議，你先回去休息吧。”
蔣紀忠死了。
李四狗急匆匆從鳳鳴堡回來告訴陶錄這個消息時，陶錄感覺嗡的一聲，頓時頭就大了。
“這是怎麼回事，蔣紀忠是怎麼死的？”陶錄着急地問。
“蔣紀忠是被自家的婢女殺死的。壽宴之後，蔣紀忠回自己房中休息，不想在睡夢中被自己的婢女勒死了；那婢女勒死蔣紀忠之後也自縊身亡了。”李四狗說，“當時朱王和何將軍還在蔣紀忠府中休息。他們得知消息後馬上命令封鎖了將軍府，不讓消息走漏，同時讓我趕回來請道長趕快前往鳳鳴堡。”
“好，我們馬上走。來人，叫上姚五、吳瑜和盧韻竹，整頓軍士，即刻出發！”陶錄連忙準備起來。
吳瑜被姚五叫起，還有些茫然。姚五來不及將事情告訴吳瑜，只告他先一同上路，路上再細說。吳瑜清醒了許多，臉也不紅了，只是腦袋還有點暈。在路上姚五忍不住調侃他，“你這小子不會喝酒瞎喝什麼？和那女子喝酒也就罷了，和那臭書生喝什麼酒！”
吳瑜不解，“別人敬我酒我就得喝啊，我要不喝怎麼對得起人家。”
姚五說：“你這不是老實，是傻！喝多了自己難受不說，主要喝酒誤事啊！以後你要切記，別人讓你喝酒你不要喝，實在沒辦法躲不了的話，喝一點酒就假裝倒下。不光是喝酒，其他事情你也得學會裝纔行啊……”
“我說你都說些什麼呢？你教我吳瑜師哥什麼裝不裝的呢？離我師哥遠一點！”盧韻竹早看姚五不順眼，在一旁悄悄偷聽他們說話，此時忍不住跳出來呵斥姚五。
姚五作勢道：“你小孩子家家懂個什麼？我這是爲你師哥好，要不你師哥以後還得喫虧。”盧韻竹還是依舊不依不饒，纏着罵姚五。姚五被她吵得腦仁都疼。後來姚五眼珠一轉，對盧韻竹說：“小妹妹，你先停一下。你光顧罵我了，你知道你師哥爲啥喝多了嗎？”
盧韻竹氣呼呼地說：“還不是你使壞！”
姚五說：“非也。你師哥喝多了是因爲有個漂亮姑娘的緣故。那姑娘衝你師哥一笑他就和人家喝酒，我攔也攔不住啊！叔叔我還再三勸你師哥不要被美色迷住，可你師哥不聽啊！”
盧韻竹聽完恨恨地看着吳瑜。吳瑜愣住了，想不到姚五突然來了這一出。“師哥，你怎麼這樣啊！”盧韻竹眼睛中噙滿了淚水，吳瑜在她心目中的形象似乎倒塌了。吳瑜笨嘴笨舌不知道怎麼解釋，姚五偷偷溜到了隊伍後面，長出一口氣。
陶錄和李四狗則走在隊伍最前面。一路上陶錄眉頭緊皺。蔣紀忠一死，局勢更加複雜了。這也像是一個危險的信號，會不會是匈突人的陰謀呢？陶錄心中升起不詳的預感。
隊伍一路疾行，半個多時辰就趕到了距甘元府西北三十里的鳳鳴堡。到了堡了後，走在前面的李四狗輕門熟路地叫開堡子的大門，然後帶着隊伍徑直進入了堡子中的將軍府。
何奇舵說：“道長，李四狗都將事情告訴您了吧？事發突然，我們都不知該怎麼辦了。”
陶錄問：“朱王現在哪裏？”
何奇舵說：“他現在就在事發之處——蔣紀忠書房中。”
陶錄說：“好，何將軍，你且下令命李四狗率衆守在將軍府門口，任何人不得出入。何將軍，楊大人，你們且帶我一同去找朱王。”
衆人走入將軍府裏面，在楊周智的帶領下，找到了正在書房門外的朱陽。朱陽看到陶錄等人，馬上走上前去，說，“道長，我已命人去找仵作，應該很快就到。在此之前，還請道長看一下現場吧。”
陶錄點點頭，想了一下說：“現場不宜人太多。想必朱王和何將軍已經看過現場了，不過還是麻煩朱王、何將軍二位帶我和姚五進去查驗現場，其餘人在外面等候。”
吩咐過後四人進了書房，只見外間的地上躺着一個侍女打扮的女子，早已氣息全無。朱陽說：“當時現場發現的情況是，此婢女懸吊在這裏屋頂的橫樑之上，解救下來已經沒救了。”陶錄蹲下身，用衣袖包住右手，輕輕捧起那女子的下巴，仔細查看脖頸上的勒痕。
朱陽在一旁輕輕地說：“我已叫這裏的管事之人去調查此女子的情況了。”
陶錄點點頭，輕輕站起身。他四處看了一番後到了書房的裏間。只見裏間靠牆的小牀上，仰臥着死去的蔣紀忠。只見蔣紀忠穿着整齊，面貌猙獰，嘴巴大張着，雙手捂着脖子，看來非常痛苦。蔣紀忠脖子上還套着小拇指粗細的繩索。陶錄同樣用衣袖包住右手，擡起蔣紀忠的下巴，仔細查看勒痕和繩索。之後，又摸了摸蔣紀忠已經有些僵硬的手臂。
陶錄一臉神情嚴肅地問朱陽：“此案事發前後具體情況，還請朱王告知於我。”
朱陽說：“中午宴席過後，衆人散去。蔣紀忠將軍送了衆人之後對我和何奇舵說他有些睏乏，先休息一會兒，之後有事對我們說。然後他就去了書房小憩，大概不到一個時辰，進書房服侍的奴僕發現就發現了死去的二人。我聽到府中的喧譁之聲，弄清所發生的事情後，立刻以都督的名義下令接管將軍府，控制住局面，封鎖消息。”
陶錄又：“蔣紀忠進入書房後，可有其他人出入？不知朱王可曾找人調查過沒有。”
朱陽搖搖頭，“我詢問過府中值守的軍士以及管事，除那個婢女外，並無他人出入。”
陶錄又問：“對了，朱王可知蔣將軍想要和你們說的是何事？”
朱陽搖搖頭。此時何奇舵說：“我第一次來鳳鳴堡之時，當時蔣將軍曾說過軍中形勢有些不對，他也在暗中探查。想來他死前想和我們說的事可能與此相關。”
陶錄點點頭，又問：“蔣紀忠將軍和你們說這些話之時可有其他人在場？”
朱陽和何奇舵均搖搖頭，表示沒有其他人在場。此時仵作來了，由楊周智帶了進來。陶錄等人先退出了書房。在書房之外，陶錄又問朱陽：“蔣紀忠進書房休息前精神如何，是不是喝多了酒？”朱陽說：“當時蔣將軍精神挺好，就是有些睏乏。蔣將軍壽宴之時並未喝酒。”
陶錄說：“那就很奇怪了。既然蔣紀忠死前並無異樣，如何能被一個女子勒斃？雖然其年齡大了，不復盛年之勇，然而畢竟是軍旅之人，如何敵不過一個女子？就算其在熟睡中被襲，驚醒之後也應該奮起而搏，但現場爲何沒有激烈反抗的痕跡？”
朱陽說：“我也想過此情形。那女子會不會是一個武功高手？所以能夠制服蔣紀忠將軍。”
陶錄說：“有這種可能。但如果此女子是一個高手的話，得手後有足夠的時間逃脫；對這樣的高手來說，消失地無影無蹤並非難事，爲何她偏偏要自縊？況且，如果這個女子就是兇手，自縊無非是犧牲自己來達到斷絕線索的目的。她爲什麼寧可自縊也不逃走呢？”
朱陽說：“都督，你的意思是兇手可能另有他人？”
陶錄點點頭，“是有這種可能性，我們不可不想。”
沒過多久，仵作出來了，對陶錄等人說：“大人，我已查驗過，屋內二人皆因勒住脖頸窒息而死。除此之外，並無外傷。”