黑雲壓城城欲摧，
甲光向日金鱗開。
角聲滿天秋色裏，
塞上燕脂凝夜紫。
廳堂上似乎突然安靜了下來。何奇舵等了好久，卻沒有一點動靜。他睜開眼，只見剛纔圍着他的軍士都已收了武器，退在一邊，劉懷清正笑呵呵地看着他。何奇舵一陣恍惚：莫非我已經死了？
劉懷清看到何奇舵睜開眼，正迷茫的看着自己，他馬上站起身對何奇舵低頭彎腰施禮，“何將軍受驚了！剛纔小弟多有衝撞之處，現在向何將軍賠罪！將軍真乃是忠勇之人，刀兵面前大義不改。我劉某人對將軍欽佩萬分。”
何奇舵真的是有些糊塗了。他想了半天問劉懷清：“你這是什麼意思？”
此時從門外走進一個年輕人，邊走邊說道：“何奇舵啊何奇舵，果然是個忠勇之人。岑得川那個老傢伙還算有些眼光，沒有看錯人。”
何奇舵循聲望去，頓時身體僵直住了。他只覺得自己的頭腦中一片空白。過了好一會兒，何奇舵才慢慢從恍惚中恢復過來。他連忙跪倒在地，“何奇舵見過皇……皇上！”
臘月二十。京城。天微微亮，喧鬧了半夜的京城早已安靜下來。岑得川在自己的府中和苟則延一夜未眠，驚魂甫定。看到窗外天亮了，岑得川站起來，只覺得一陣頭暈目眩，身體有些癱軟。他努力讓自己站着不動。等這陣眩暈過去之後，他又緩了好一會兒，對苟則延說：“老兄，我們走吧！我們去皇宮看看昨晚到底發生了什麼。”
苟則延點點頭。這次二人同坐一輛車子，向皇宮而去，岑保則帶着大批的護衛緊張地陪在車子的前後左右。所幸一路之上雖時不時看到有一隊一隊的禁軍，岑相的車子卻沒有受到任何的阻攔。
二人到了皇宮時，早有一些大臣在門口等候。岑得川大致詢問了幾個大臣後，叫這些大臣們都到朝房內集合。他們在朝房內等了一會兒，又有許多朝臣紛紛趕來。苟則延叫人清點了一下人數，發現只有一些膽小的臣子躲在家中沒有敢前來皇宮。
朝房之中一片安靜。岑得川看了看諸人說到：“昨晚京城之亂似乎已經得到控制，大家休再驚恐。當務之急，我們需趕往後殿，看看皇宮之中發生了何事。我們再找到禁軍首領問清昨晚他們到底發生了什麼情況。好了，現在諸位打起精神，隨我和苟大人走！”
聽了岑得川一番話語，諸臣稍稍心安。在岑得川和苟則延的帶領下，衆人前往後殿。
此時的皇宮之內一片安靜，除了零星守衛外，再無其他人影。諸人到了後殿宮門之前，只見大門緊閉。此時早有人上前與門口的守卒溝通。之後，那守卒之後進入了宮門之中傳話。
半刻之後，只見宮門打開。李立武帶着一羣禁軍侍衛走了出來。
岑得川連忙上前道：“原來是李將軍。昨夜禁軍發生何事，怎麼京城內一片大亂？”
李立武朝岑相拱了拱手，“岑大人，苟大人，諸位大人，昨晚李元恕意欲帶領禁軍謀反，然而被我等拿下；其黨羽皆已伏誅，現在局勢皆已受到控制。讓各位受驚了。”
岑得川聽聞欣喜不已，“李將軍真乃中流砥柱，這是爲我京師避免了一場浩劫啊！”
李立武卻說：“此乃全拜皇上神機妙算，預先佈置。我等只是奉命行事而已。”
岑得川聽聞大驚，“什麼，你說這都是皇上的安排？”在場的羣臣聽聞之後也都面面相覷。
李立武說：“不錯。前段時間皇上借與我等幾個禁軍首領狩獵之時，向我們幾個下了密詔，讓我等注意李元恕的一舉一動。一旦其有謀反之舉，則抓住時機將其拿下。”
“可是，可是……皇上怎麼……”岑得川語無倫次起來。他心中突然有了一種奇怪的感覺。
此時，又一隊人從宮門中走出，帶頭的太監總管魏言忠面沉似水。
岑得川見魏公公走來，連忙走上前問：“皇上現在可好？”
魏公公盯着岑得川看了一會兒，又環視了諸位大臣一圈，“岑大人，現在想起皇上了？你們諸位昨日不是還商議着換皇上嗎？”
岑得川受魏公公詰問，有些尷尬，臉上一陣紅一陣白，一時不知說什麼纔好。此時苟則延上前分辯說：“皇上多日不理朝政，朝中已然大亂。況且如今邊境戰事已起，若無皇上主政，軍隊難以調集，軍心渙散，我朝危矣！”
魏言忠又盯着苟則延看了一會兒，面色依舊陰沉。接着魏言忠說：“所以，你們覺得我朝內外大亂根源都在皇上一人的身上了？那老奴便要斗膽問問諸位：面對內憂外患，諸位除了推責任於皇上外，還做了什麼？面對朝中可能發生的動盪鉅變，諸位除了考慮自己的得失和安危之外，有沒有想過爲皇上做一些什麼？當皇上一路風餐露宿，正在邊疆御駕親征之時，諸位又在做什麼？諸位做臣子的就如此心安理得嗎？”
魏言忠閉上眼，嘆了口氣說道：“看來皇上不好當，倒是諸位臣子好當啊！”接着，魏言忠從袖中拿出金黃色的聖旨，用略微尖細的嗓音大聲喊到：“衆臣接旨！”
諸人還在震撼之中，突然聽到魏公公這一嗓子，紛紛跪倒在地。
“諸位臣子：衆臣在朕率兵親征之時，應共維朝綱，大小事宜由左相苟則延和右相岑得川決斷。匈突與蒙金此次犯我邊境不足慮也。朕此次親征，有十足把握，必蕩清夷寇，除我邊境兵患。衆臣只需齊心協力，共治內政，待朕得勝歸來。欽此。”
魏公公讀完聖旨，小心翼翼地將其收起來，根本不理睬呆若木雞的羣臣，轉身帶着手下悠然回到宮門之內。接着宮門又緩緩關閉。
過了好久，苟則延對呆立着的岑得川輕聲說：“我們走吧！”
岑得川緩過神來，一臉悲慼地看着苟則延，“看來咱們真是老了！”
臘月二十一日。甘元府。陶錄因何奇舵不辭而別心焦不已。吳瑜和姚五也萬分着急，自從得知何奇舵離開後，他們日夜和李四狗在城中四處打聽何奇舵的行蹤。然而沒有任何的消息，看來何奇舵已經到了龍脂縣劉懷清那裏。陶錄苦苦思索了許久，想不出解救何奇舵的辦法。
此時在旁邊的楊周智看陶錄如此心焦，心有不忍，對陶錄說：“道長，我再派出一些探子去龍脂縣探聽何將軍的下落，如何？”
陶錄輕輕搖了搖頭，“不必了。即使探聽到何將軍的下落，怕也於事無補。”
一旁的姚五說：“道長，要不我去龍脂縣一趟吧。那裏情況我熟，我可以悄悄潛入龍脂縣中，看能否解救何將軍脫離險境。”
陶錄連忙阻止，“萬萬不可！龍脂縣已被劉懷清完全控制，要在重兵之中搭救何奇舵絕無可能，休要救人不成又把你搭進去。當今惟有等劉懷清行動之後再派人混入龍脂縣中打探情況再做計較。楊大人，你挑選幾個能幹的探子，做好準備，待劉懷清的部隊行動之後聽我命令再去龍脂縣打探何將軍和龍脂縣的情況。”
姚五和吳瑜在旁邊暗暗嘆氣。他們對何奇舵的安危十分，卻又感到無能爲力。
可是此時，有士卒急匆匆進來報告軍情：“報告大人，剛剛接到鳳鳴堡的消息，匈突大軍已經出動，有大批人馬向鳳鳴堡和甘元府而來。齊將軍說鳳鳴堡已做好準備，待匈突大軍抵近便出兵阻擊。齊將軍提醒大人讓我甘元府同樣做好迎擊匈突大軍的準備。”
聽聞此番報告，屋子裏的空氣頓時凝固起來。陶錄問旁人：“齊萬長將軍現在何處？速將齊將軍找來。”
齊萬長正在甘元府城北門佈置防禦，聽聞陶錄召見，急忙趕到府衙之中。陶錄將匈突人出兵之事告訴了齊萬長。齊萬長嚴肅而堅定地說：“大人放心，我齊某一定固守甘元府城，哪怕戰至只剩一兵一卒，也絕不讓甘元府城落入匈突人之手！”
陶錄看着齊萬長年輕而堅毅的面孔，心生一絲欣慰，“好，有勞齊將軍。京師一定不會任由匈突人大舉進犯，一定會出兵解我甘元府之圍。只要我們固守此城，一定會迎來轉機。”陶錄又轉身問楊周智：“楊大人，除了齊將軍帶來的人馬，這甘元府城中動員了多少兵力？”
楊周智說：“大人，我已竭盡所能，動員甘元府城中的青壯年，加上甘元府城的原有兵力，大概有兩萬人。此外還有數千人的民夫，可以運輸城內的各種防禦物資，爲兵士送飯送水，危機之時也可披掛上陣。”
陶錄輕輕皺眉說：“甘元府城中之民沒有臨敵的經驗，一旦匈突人攻城，怕是損傷極大。齊將軍，有勞你費心將這些無經驗的青壯年混合編入你的部隊中，吩咐將士們盡力保護好這些人。齊將軍，楊大人，現在就有勞你們協調一番，安排佈置，進行演練，以免敵人進攻之時手足無措。”