“你留着孩子難不成對那個人還抱着幻想嗎？”
“你管得着嗎？輪得到你做主嗎？”曉棠指着曉星又大喊，兩邊樓道外好多人聽聲趕來。
“你沒結婚怎麼帶孩子？婚檢怎麼做？孩子的出生證明怎麼寫？孩子上學了沒有父親你讓別的孩子怎麼看他？”曉星沉痛質問。
“這是我的事情，不勞你操心！”說完，曉棠提着包，自個走了。
“我跟着她！曉星你放心，我先走了！”桂英見曉棠大步走了，自己也趕忙跟上去。
世界瞬間安靜了，包曉星坐下來，在空蕩蕩的休息區一個人發呆。她沒想到性如綿羊一般的妹妹今天這般模樣！她以爲她婚姻裏的瑕疵沒有人發現，她以爲她千辛萬苦包裹火的那張紙是完好的。曉星雙手抱胸，淚水嘩啦啦地流着。
當初也是幸福的，他們戀愛、結婚、有了梅梅、有了學成，一切水到渠成地好，只這幾年時運不佳。誰的婚姻沒點瑕疵，有幾個人的婚姻是童話般圓滿？她已經沒了父母，梅梅早已獨立，不再依賴她了，轉眼要上大學，學成今年也要進中學了……每個人按照自己的人生劇本在前進，唯獨她停在原地。
她孤獨。異常孤獨也異常惶恐！她不是沒想過離婚，無數次凌晨一兩點，她想着自己離婚後的場景。作爲一個女人，她早已年老色衰，到處鬆弛的皮膚、時時脫落的頭髮、總是無精打采的精神……從內至外，她的肉身連同靈魂，已然衰老。誰會娶一個她這樣的女人？曉星舔了舔脣角的淚，衝着走廊的窗戶輕輕笑了。
很多人爲了孩子隱忍，她從不。梅梅轉眼大了，要進入社會了，她對原生家庭的依賴在驟減。學成是小，可離不離婚對他沒有多大的影響，曉星瞭解內斂但堅韌的學成。孩子有孩子們的未來和人生，她卻沒有。與其破碎，不如勉強維持，明年的花兒不見得比今年的香。農批市場裏的婚姻她見的多了，什麼樣的人有什麼樣的婚姻，即便不是命中註定，也是性格、出身和能力合夥促成的。她不是一個具有魅力的人，她從始至終非常清楚這一點。
秋季的燒湯花動彈不得，動了根基，不是死便是重傷。她老了，經不起折騰了。離開這個家，她將一無所有。維持着這間破舊的瓦房，哪怕走風漏雨，那也還有一處棲身之處。縱然鍾理不濟事，他也是她的屋樑子。別人懂不懂無所謂，她懂便好了。
曉星望着窗外的黃昏，迷茫模糊，不白不黑，這正是人間大地的真實狀態。人間歷史，有多少壯舉不是積累成的？有多少幸福不是磨出來的？有多少圓滿不是苦等來的？一出來便光華萬丈的，註定要冰涼地緩緩退場。相比開端，她更看重結局。一場圓潤而美好的日落，是她始終嚮往的。她要什麼、她在做什麼，她知便好。曉棠能否理解，她不計較。
桂英和曉棠上車後，兩人往回趕。桂英時不時用餘光瞄一眼副駕駛座上的曉棠，不知道該說什麼。剛纔曉棠那一番話，全然不像她往常溫婉可愛那樣子能說得出來的，桂英聽得且受不了，更何況是曉星呢。
“別生氣了，別大動肝火！傷身子！”桂英勸慰。
“她這幾年魔怔了，說話難聽得很！”曉棠搖頭皺眉。
“我不是孩子，大家成年人有必要說話那麼難聽嘛？這不是一次兩次了！她對別人嘻嘻哈哈的對我跟仇人一樣，一年兩年我能忍，這些年一直這樣誰受得了呀？”曉棠蹙眉擦淚。
“這還叫難聽，那你沒見我們家老頭對我說話，罵我是瘋子呢！動不動揚言教訓我！不過我衝他說話也難聽！中國的親情關係確實很複雜，剛纔你說話也有點……過了！你姐不知道現在哭成啥樣呢！”
“我讓她清醒清醒，她的婚姻真是個笑話！”曉棠使勁強調笑話兩字。
“別那樣說，婚姻不易！婚姻不是戀愛說散就能散的！你看看你，說話跟她嘴巴一樣毒！還說你姐說話難聽！”
“哎……”曉棠擦淚。
“平靜平靜，待會咱姐兩個去喫好喫的！你想喫火鍋還是點菜？”
“你定吧。”
桂英給致遠打了電話，讓他們自己在家喫。姐兩個喫完飯，心情好了很多，桂英送曉棠回了出租屋，看着她躺下桂英才回來。到家後一家人正在喫飯，桂英坐在餐廳邊上，這一天的事兒想說又累得說不出，於是只拄着腦袋顧盼一雙兒女喫飯。
“親愛的，你跟她說沒說明天去湖南的事？”桂英用鼻尖指了指漾漾。
“呵呵，下午爸說了，說完哭了很久。我沒開口，等着你說呢！”致遠假裝無意地悄悄說。
“村長你說什麼了？”桂英挺着臉問。
“就……開個玩笑嘛！”老馬見漾漾在場，不好再說一遍。
“我爺爺說你們不要她了，所以把她送到湖南！”仔仔在桂英耳邊嘀咕。
“神人！這個階段很敏感的，小心她跟你記仇！”
“記就記，我怕她？”老馬夾着菜眼皮也沒擡。
“我爺爺還給她唱戲了！你都沒見有多滑稽——我在裏面寫作業，他兩一個在哭一個在唱，週週看熱鬧！我當時以爲地球上只剩我一個正常人了！”仔仔邊喫邊說。
“是嗎？爸你還唱戲了！”致遠好奇。
“被哭煩了！又不能打！我哼了一段那個孟姜女哭長城，只當她是孟姜女！”
“哈哈哈……”衆人齊笑。
“今天你們猜我看見啥了？我回家時見兩個小孩趴在爸身上打他，咱爸在那裏喊饒命啊……饒命啊……我輸了……我輸了……”致遠學着老馬當時的腔調和動作，衆人看得稀罕。
“是嗎？據我所知馬村長這輩子只會訓人，我還沒見過他跟孩子玩呢！”桂英重新打量了一番老馬，眼中略含喜悅。
老馬害臊地低下頭，看着漾漾笑了笑。漾漾許是聽懂了會意了，也側望老馬眯眯笑。
“哎！你們看他兩——還偷偷看呢！真是一對奇葩！”仔仔抓着證據不放。
衆人憨笑一團。