“被打怕了，爆發了唄。擱你天天捱打，遲早有天爆發，只不過人跟人爆發的方式不一樣，有些人對內爆發，有些人對外爆發，有些人是內外齊爆發。打別人的時候也打自己，爺三十來歲時見過這場面。”
“那你說被訓傻了會咋樣？像我二哥這種是對內爆發還是對外爆發？”桂英閒得挑刺。
“今晚上酸辣肚絲湯喝多了吧你！”老馬白了她一眼，咧着嘴眉頭緊皺。
“所以……爺爺你的意思是他……精神沒問題咯！”仔仔猜測。
“我問過你鍾爺爺，他說娃兒是不喫飯不說話，沒其它大毛病！要是手腳抽搐、嘴裏吐沫、胡言亂語、大小失禁、瘋瘋癲癲的，那纔是精神問題吧！”老馬說完轉頭面對桂英，意在求證。
桂英搖了搖頭，兩眼半閉着小聲說：“反正不太樂觀。”
“學成以前特別乖，很靦腆，從來不會打人的，那天打漾漾打得很響，我當時嚇壞啦！我都沒打過她吶！”仔仔說完瞟了眼妹妹的房門，此時漾漾剛睡下。
“你沒見電視上演嗎？全家被殺勵志報仇的、宮鬥戲被欺負突然心一黑開始反抗的、受人侮辱被人打罵尋思改變自己的……我看啊，學成純粹受了刺激，一時半會兒拐不過彎兒來！”老馬說完喝了口茶。
“我想建議……她去醫院測一測娃兒的精神狀態，嘖哎，沒敢說出口！”桂英發愁。
“別拿人家當傻子，你能想到的人家當媽的想不到？興許人家老早想到了，只是不願意罷了。”老馬說完一聲嘆。
“要真是精神上的病，一直拖着不願意……會不會被耽擱了？”仔仔皺着眉左右問。
大人旁顧左右，摳鼻子的摳鼻子，吹茶水從吹茶水，沉默。
“整整一星期不開口說一句話，七天呀！擱我我早憋死了！一天二十四小時不說話我都開始自言自語啦！一個人怎麼可能整整七天不說話呢？”許久後，少見多怪的少年高聲表達立場。
又是一陣沉默。
“大你缸子裏泡着的是仔兒他奶寄來的茶葉嗎？”桂英岔開了話題。
“嗯，勁兒小，味兒香，還不賴。”
說完老馬喝茶，桂英摳指甲，留下個少年郎乾瞪眼。
真是忙碌的一天，晚上九點，鍾雪梅下了公交，從學校西門回宿舍，一路上累得頻頻打哈欠。一份家教已經不能滿足她的需求了，她必須得再找份兼職。十月份國慶期間她加入了學校裏一個勤工儉學的組織，裏面會有師兄師姐不定期地提供一些兼職機會——寫文章的、發小廣告的、做服務員的、做家教的、做模特的、做小時工的……雪梅一直在關注。自從得知弟弟生病以後，她幾乎一天看十來次兼職羣的消息。週四終於讓她攬到一件活——幫一家健身房發傳單。今天前半天去市中心發傳單，後半天回渝北區給學生補課，晚上回到學校，女孩真得累壞了。
媽媽每個月一號會準時給她打生活費，額度並不低，她的生活費在女生宿舍中算是中等偏上水準了。爺爺一打電話便問她缺不缺錢，平時得空了總愛給她發紅包——八十八、一百八十八、二百八十八，國慶期間爺爺還給她發了個五百八十八的大紅包。單純的女孩每次收到爺爺的紅包特別難受，哽得流不出淚，卡得說不出話。事實上，鍾雪梅從來不缺錢，暗地裏她一直有一筆小儲蓄，從初中開始存的——壓歲錢、生日紅包、升學禮金……十二月存款剛出三萬。
只因爲鍾雪梅太過懂事，看得太過清楚。雪梅高三時已經發現鋪子的生意不頂用了，從稀疏的賬目、客流的鮮少、媽媽的神情、爺爺的沉默中她看得出來。家裏欠了多少錢她不清楚，但她從媽媽迅速的衰老、身兼兩份工的超常忙碌、爺爺年近七十破天荒地出去工作看得出來。如果家裏一切順利那當下的收入是勉強可維繫的，倘一旦家裏出事了，哪裏去取錢呢？爺爺老了，經常說他腿軟，萬一哪天倒下了藥費從哪兒來？弟弟經常捱打，雪梅早發現七八歲的弟弟和三四歲的弟弟不太一樣，倘有天弟弟出了幺蛾子怎麼辦？媽媽一個人撐着一大家子，若媽媽哪天病倒了誰來還賬養家呢？天有不測風雲，人有旦夕禍福，這道理鍾雪梅好似生下來就懂。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
過度的思想負擔讓鍾雪梅不能享受這個年紀的美好，面對喜歡她的、她喜歡的師兄陳絡，她總是在打退堂鼓，不敢上前一步。她習慣擺出各種看似合理的條條框框在這份感情中間，她失控地給原本簡單的校園戀情加了很多障礙。也許是千瘡百孔、走風漏雨的家庭拖累了，也許是太過懂事的自己拖累了花季的自己，也許是自卑、羞澀、內斂、深沉阻礙了她在英俊魁梧、才華橫溢、火熱不羈、備受矚目的師兄面前做真實的自己。
念君如明燭，煎心且銜淚。
學院裏的師兄師妹們個個好奇陳絡師兄的女朋友是什麼樣子——閉月羞花？千金小姐？優秀卓越？同學們自然而然的假想與自己毫無關聯。鍾雪梅不想讓同學發現或傳揚師兄的女朋友整天在做兼職——各種各樣的兼職。可她能放下兼職嗎？爲何在師兄和兼職之間，她毅然決然不需思考地總是選擇後者，而每在選擇之後，她無不會陷入無盡的後悔自責之中——循環往復，不能自拔。鍾雪梅不喜歡師兄陳絡嗎？怎麼可能！
女孩意亂情迷，不知道自己究竟是怎麼啦，處處不自在，處處不自信。累壞了的鐘雪梅因爲昨天失約師兄的事情失眠了，她感覺自己變成了愛情和麪包之間的那頭布里丹的蠢驢，左看右看，右看左看，最後乾巴巴地站在中間，一直猶豫。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
週日一早，老馬起牀後吐了幾口痰清了清嗓子，然後來陽臺邊撕老黃曆。今天是二零一九年十二月二十二號，農曆十一月廿七，己亥豬年丙子月癸巳日，今日宜裝修、結婚、領證、動土、安牀、訂婚、上樑、作竈；忌搬家、開業、入宅、開工、出行、安葬、開張、旅遊。扔掉昨天的老黃曆時，老馬赫然發現今天的紙張上還有兩個大字沒讀——冬至。
“冬至啊今天！”
老馬自言自語，瞅了眼自己身上的短褲、涼拖，哼笑一聲。隨即填煙末、抽水煙，過程中不忘給老二打電話催促寄煙的事情。五十多年的老煙鬼倘斷了菸葉，那跟斷了半條命沒什麼區別。得知菸葉在路上，老馬放下了一顆心。正抽着他掰指喃喃掐算。