再觀，老馬以爲眼前之木比起北方屯裏的總遜色三分。一分遜在出身，鄉村的生長環境於樹木而言較之城市更高一籌，沃土廣地，日麗水調，條件富潤，適合生長。一分遜在自由，鄉野之木朝天龍飛鳳舞，不怕妨着樓房、礙着地鐵、兜着尾氣；朝地亦無拘無束，無憂地下有水泥磚頭、垃圾污水或三天兩頭地開挖施工砍掉樹根。再有一分遜在大氣，城裏侷促狹隘又朝夕不定，樹長不大便挖，花開不久又挪；鄉野樹木隨心地長，那三五十年的老樹哪條巷子沒有。生長本是一種美，不受限的美；但在城市裏，樹木沒有生氣何談美觀。
正兩手背後打望間，忽聞譁然之聲，又見一處濃煙滾滾，老馬尋煙而去。老馬繞過幾輛霸了巷道的消防車擠到跟前，只見着火的底層商鋪是個江西飯店，飯店的小窗戶還在朝外噴火，門口四處濃煙烏黑。消防員全副武裝手執器械在噴氣，圍觀的指指點點，拍照片、發視頻、兩兩議論。老馬心想，倘圍觀的人被組織起來，有那能幹的出來指揮，想必火勢早滅了。往常屯裏起火，指揮的人多是自己，現在自己也成了圍觀羣衆。因這場火燒了電線，整個村裏全斷電了，搶救的、維修的、開挖的來了五六十人，幾輛大車死死地堵住了村裏的小路，臺階上、路面上圍觀的剎那間又增了一兩百人。裏面的人忙得灰頭土臉，外圍的人像老鼠一樣嘀咕、抱怨、指責，老馬瞧着無趣，拖起踏板車往回走。
“今天開個會，專門聊一聊最近裁員的事情。大家一說起裁員別跟談魔鬼似的，私營企業，自負盈虧，盈利時擴充隊伍，虧損時裁剪規模，這是企業發展的常態，是根本不需要道德評判的經濟行爲。至於員工，想必大家都是經過幾家公司的人，都是經歷過離開舊單位、重新找工作、正式上崗這些職業流程的人，沒必要提起裁員、辭職、找工作就談虎色變的。各位也清楚，前一段兒，因爲咱們公司在裁員上做法不當，導致勞動局給出了處罰的決定，我們也吸取教訓，往後會做得更妥善一點。”
上午十點，南安集團的大會議室裏，李玉冰和蔣民義長在召開公司全員會議，主題是近來被傳揚扭曲的裁員問題。會議室裏烏泱泱的全是人頭，員工們站着的、插兜的、握筆的、抱胸的、偷看手機的、沉默發呆的……雖沒有話語權，但是各有態度。
李玉冰稍作停頓，然後極其平靜地開口：“勞動局的處罰並不意味着我們要停止裁員。公司最近的業績大家應該能看得到，各項指標較之往年均沒有達成，這並非是誰誰誰的個人過錯，是整個環境所致。那麼在這種艱難時期，裁員是保持南安集團存活和競爭的必要手段，也是改善目前這個難關的有效辦法。大家多少也聽到了，我們十六樓的幾處辦公室已經停租了，十六樓的員工現在和我們協會的同事擠在一處辦公；福田那邊的公關處十二月底也要撤掉，那邊的房租比這邊貴很多，目前的經營狀態決定了那邊必須退掉。同樣，裁員，也是經營狀態決定的、非公司領導個人意志所能左右的。我們今天召開全公司的會議，就是聊一聊裁員問題。經過諮詢業內律師，和各部門領導商議，公司針對賠償方案和部分職位的工作內容調整做出了新的安排，現在由蔣總跟大家說一下。”
蔣總介紹完裁員力度、賠償方案和職位調整，時間已過了一個小時，李玉冰又講了些心裏話，大會默然散場。會後她叫來馬桂英閒聊散心。
“昨天聽你講開會公開裁員，我還犯怵呢，現在想想公開更好，簡單明瞭，按規矩走！”李玉冰大舒一口氣，坐在了辦公位上，同時示意桂英也坐。
“李總，我聽說要裁掉老唐，真的假的？”桂英好奇打聽。
“嗯。”李玉冰低下眼又擡起眼：“裁員名單也不是我一個人能決定的，怎麼啦？”
“大家覺着挺可惜的，好幾個五十上的老員工本想本着南安集團幹到退休呢，這下……”桂英後面半吞半吐，索性不說了。
李玉冰挑眉一嘆。
“針對老員工有折中的辦法吧！後勤部將來如果再需要人，很難僱得來老唐那樣工作細緻、事事門清還不貪小便宜的。哪天僱來個年輕人更不靠譜，哪個年輕人願意在後勤部長乾的？這樣動盪，還不如折中一下，環境不好的時候能不能工資減半、工時減半、福利降低或者是怎樣？總有法子的。”馬經理直言不諱。
“也不知老唐自己願意不願意工資減半或工時減半。”李總雙眉緊促，擰開杯蓋喝水。
喝完水李總又說：“其實……大家都覺着裁了老唐可惜，但是後勤的工作跟原來比不一樣了。現在是計劃把後勤、行政的工作分散到各部門，該誰做的誰做，這樣下來留着老唐……”李玉冰搖搖頭，一聲輕嘆，又舉杯喝水。
良久，見桂英不作聲，李玉冰道：“現在環境變了，紙質媒體已經沒路可走了，紙媒附帶的發行、印刷、郵寄工作也不必了。前多年老唐光一個月賣廢箱子、過期雜誌、廢舊廣告紙、贊助的手提袋之類的，一個月賣大千塊，現在呢？幾百塊吧頂多！別說這些雜誌附屬的零碎工作，其實記者和編輯現在也跟原先不一樣了。沒人再看嚴肅的長篇大論，記者辛苦跑一天寫三天的文章，還不如個小視頻受歡迎，小年輕、小網紅塗上口紅在鏡頭前一站嘻嘻哈哈，點擊量馬上上去，這種局勢，你說怎麼辦？傳媒這塊已經分化了，現在公司要往展會、展覽、會議、協會這幾塊走，桂英你不是不知道。”