“爺爺，你現在戒菸……來得及嗎？”
二零二零年的第二天，老馬六點醒來覺天氣冷，不想下牀，將就着在房裏點燃水煙抽了起來。一鍋未完，被小兒嫌棄。
“爺這歲數，還戒菸？哈！戒菸比戒命還難呶！”
“有志者，事竟成！”仔仔抱着枕頭跟說夢話似的。
“爺出去抽，你再睡會兒，鬧鐘還沒響呢！”
老馬穿上衣，悄悄出了屋。撕了日曆，一看今天臘月初八，心裏不舒坦了。早年沒有錢，爲過年喫不上肉、開不了席愁得跟難民似的；現在有了錢，誰成想人家城裏人又流行不過年了。老馬愁啊，愁得跟社會退化了似的。
待大的小的上班上學以後，老馬止了煙去叫漾漾上學。一掀被子一股異味撲鼻，老馬一翻，原來漾漾昨夜拉肚子了，一灘黃水拉在牀上竟不自知，小鬼還睡得跟個佛爺一樣。老馬雙眉緊皺，無人料理，只能自己上手。跟幼兒園老師請假以後，老頭先把被褥拿出去扔在陽臺上，然後開始給漾漾擦洗換衣，而後測體溫，最後帶她去了社區醫院。
好在不嚴重，吃了些熱乎乎的早餐，喝了兩片藥，睡了一大覺，中午飯時小糊塗仙又蹦蹦跳跳滿地亂跑了。老馬見她無礙，午飯後開始處理那些被褥牀墊，先手洗個別部位，然後機洗兩邊。一把年紀了還要幹這些婆媽事兒，心中老大麻煩，等待機洗期間老馬想起昨晚和桂英大吵，心中不快，跟女婿打了個電話。
致遠正在趕赴面試的路上，接到岳父的電話，得知昨晚桂英發火、剪壞衣服、父女大吵、漾漾哭醒至今早漾漾腹瀉、手洗牀單，一時心裏堵得慌，聽岳父完完整整地還原後，男人在路上安慰了幾句，掛了電話提起心勁去面試。既在家裏以家事爲重，既在外面便要狠心放下家事以工作爲重。老馬把能說的全說了，說完了心裏痛快了很多。至於王福逸那茬事兒他沒有開口，老頭可不想在這兩口子中間攪混水。感情的事情，交給他們感情的雙方解決。
桂英整個一上午坐在辦公室裏手忙腳亂、心不在焉，腦中還在盤桓老頭口中的王福逸喜歡她的事情。惶惶之間，她隨手翻起辦公桌邊上的一本商業雜誌，剛好裏面有一期文章是介紹西方企業進行戰略分析時的一個模型圖，名爲SWOT分析法，是輔助企業決策的一個有用工具。桂英一看很簡單，座標軸上右邊是優勢（S-strengths）、左邊是劣勢（W-weaknesses）、上面是機會（O-opportunities）、下面是威脅（T-threats）。此時此刻，她需要決策但又做不出決策，不如將這個分析模型改裝一下挪爲己用。
改裝以後，還是原來的十字座標軸，橫向上右邊是“喜歡她”、左邊是“不喜歡她”，縱向上上面是“商業目的”、下面是“私人情感”。如此在白紙上將新版分析模型畫好以後，她開始在座標軸上充塞相關事件——介紹客戶、送芭比娃娃、買生日蛋糕、送老頭茶餅、酒後送她回家、提攜她做業務部經理、帶她去周邊看房子、三番五次請她去愛倫坡酒館喝價格不菲的日本果酒……寫着寫着，馬桂英發現自己不會劃分了。
幾乎他們之間發生的所有事情沒有一件事他不喜歡自己的，他們之間所有的交往都是福逸在幫她，而從始至終桂英自己從來沒有幫助福逸做過任何事情，連個有用的商業情報福逸也沒要過。他們之間的往來是單向的、大多數是出於私心的，填空填到最後桂英已經無法分析了，第一象限和第四象限已經滿了。根據SWOT分析的改裝版，桂英判定老頭說的是對的——王福逸喜歡她。馬桂英不願完全接受這個結論，她將問題歸咎爲自己對分析模型的改裝不合理，改裝後的分析法本身有失公允，她如是歸因。
“爸剛纔打電話了，你把爸氣得不輕。英兒，別任性，爸年紀大了，你讓着他點兒。”
“昨晚剪了衣服後，心情有沒有好點呀？（後附一串可愛溫馨的表情圖）衣服不重要，讓你心情好是咱家最重要的事情。”
“我今天下午兩點在立本書院面試，現在已經到這裏了，有好消息了我會告訴你的。親愛的消消氣，等找到工作了我立馬回家。中午多喫點，別餓着！”
桂英看完這三條信息，來回逐字默唸了好幾遍，忽地淚目。她一心去算計王福逸對她，卻忽略了致遠對她，也忽略了她對致遠。他們本是夫妻，她卻將重點放在外人身上，錯上加錯。王福逸對她有無私情已經不重要了，重要的是自己近來確實和他走得很近，貪圖外面快活忽略了家裏的老小，更忽略了愛人。女人後悔又羞慚，朝致遠回了幾個字——“我喫得很好，今天心情也很好。你好好面試，不要分心。”
午休期間女人睡不着了，慚愧得了不得，臨近兩點開工前，她給婆婆打了個電話。婆媳倆先聊漾漾和仔仔，聊了十幾分鍾才聊到自己，最後聊到致遠。桂英坦言致遠已經搬出去兩個月了，還故作大女子一般言辭慷慨地表示她支持致遠的一切決定，只要他早點回家就好。好一個心機女，意在借婆婆之手催丈夫早早回家。
掛了電話，董惠芳聽出了兒媳的意思，轉過頭立馬撥通了兒子何致遠的電話。老人一開口先不問好歹緣由，只罵罵咧咧地叱責致遠爲何搬出去住，還住了那麼久。彼時致遠剛剛結束面試，結果慘淡，又空歡喜一場，心情沮喪至極，此時聽母親在耳邊天外飛星一般地訓斥，一句話也不想解釋，半個字也不想多說，只是“嗯嗯”、“哦哦”、“知道知道”、“會的會的”應付完了這通電話。知道是妻子告訴母親他找工作、搬出去的事情，致遠心裏不樂，回到宿舍提筆練字，惟願把這個亂糟糟的世界關在門外。
何致遠哪裏體會到爲母的心情。董惠芳最是瞭解自己的兒子，文縐縐的空有一個學歷，幹不了事、吃不了苦、抹不開臉，生性有些懦弱，在社會上混跡全靠隱忍，要不是有個能幹好強的兒媳，指不定兒子的人生有多晦暗，當個高中老師的前景在這個年代也就那樣。現在有了仔仔漾漾，看似家庭穩固，奈何兒子一直沒有工作，幸在桂英是個不多心的、好伺候的主兒，不是那薄情寡義、恃強凌弱、好喫懶做的媳婦。本質上，董惠芳很認可這個兒媳——有本事、能抗事、心思單純、爲人孝順，也清楚兒子只有靠着桂英才能一輩子安逸享福。所以，遠在湖南的董惠芳除了斥責兒子、勸他回家，沒有其它立場了。
桂英打完電話，知婆婆站在她這邊，正沾沾自喜，忽聽外面的辦公區喧譁起來，電腦手機上的幾個小羣消息叮叮叮地往外彈。原來，老錢總回來了。