“叔！哎叔！”鍾理從門內出來，大聲朝老人招手。
“哦哦鍾理啊，你……蓋房呢！”老馬喫驚鐘理以及老房的變化。
“嗯。叔進來坐坐，看我蓋得咋樣，您提提意見。原先這兒的黑漆門我拆了，所以你找不到啦！”鍾理大方迎人，磊落的舉止惹得老馬將他從上到下數番打量。
“我剛從你……你大舅（鍾理的親大舅，正是桂英母親的大表哥）那兒過來，說起你了！說你回來了……”老馬踏進院子，環顧施工現場十分意外。
“我大舅咋樣？”鍾理爽朗笑問。
“一天三個饅頭，就點鹹菜疙瘩，煙癮比我還大，竟還活着呢！虛歲八十四了，豁豁牙笑得賊樂！”老馬端着煙鍋沉吟輕笑。
“那就好！等房子蓋好了我也去看看我舅。叔你瞅那，現在工人在改造前院、新房和後院的外牆，原來的土牆我換成磚牆了。”
“嗯。”老馬被領着到處參觀。
“明天吧！明天打算用拆下來的舊磚和新磚混合着建新圍牆，隔天用水泥把所有的地面和牆面澆灌一下。接下來砌院子裏的隔斷景牆，我打算用原來的瓦房舊瓦片作原材料。”
“不錯不錯。”
“等到月底，我把家裏所有的外牆全部刷白，幾間房也貼上瓷磚。”
“嗯白色好看！好看！”
鍾理指着四周侃侃而談的時候，老馬忍不住頻頻偷瞥鍾理的眼睛，發現這孩子跟在深圳的時候迥然不同，老馬替老夥計感到欣慰。兩人逛完前後院，鍾理將老人拉到槐樹下的茶桌上喝水。幾杯茶下肚，老馬開始講話。
“你大……你大走得恓惶！你沒想過給你大辦個後事嗎？”
“想過，遲了。我回來已經過了頭七。”
“頭七過了，七七四十九辦呀！只是個儀式，目的是讓人知道這件事，至於哪天不必深究！”
“四十九也過了。四月十三是七七盡頭，那天院子里根本沒辦法下腳。”鍾理低頭嘆息。
“這樣啊……哎看你，看你想不想辦，想辦總有法子！實在不行從你送你大骨灰回來那天算！我的意思，嫑叫外人笑話你大白活一輩子，也嫑叫你自己過些年回頭看心裏後悔。”
“我……我三月十九坐高鐵，三月二十回灣裏，二十二給我大埋骨灰，從二十二號算行嘛？有啥講究不？”
“沒啥！就按二十二號算，二十二四十九……刨個九去掉三十……五月十號！十號成嗎？”
“成！成！可以辦！”
“那就好。辦幾桌席即可，只請自己人。藉着親戚上門，一來告訴親戚們你回來了，二來讓外人也瞅瞅你這新院子。人不管在哪兒混，面上得過得去。叔看你現在這樣子高興啊，跟在深圳不一樣，起碼臉上有了色！喪事一辦，這篇也翻過去了。往前看，好好混！你還年輕着呢，比我興邦還小！往後路還長，慢慢整……”
舊人舊院氣象一新，半走半停人生路遠。
老馬離開鍾家灣回到馬家屯已黃昏深沉。喫過晚飯他躺在客廳沙發上，看了一會陝西新聞，人總進不了狀態——去深圳之前在家裏作威作福、沉於農人安逸的狀態。四月天，春盡夏來，屯裏人忙着地裏的莊稼園裏的果子，門前沒有婦女閒諞（閒聊），巷口沒有閒人聽戲，碎娃娃們上學去了，老年人在家做飯餵豬。老馬這些天又忙又閒，忙於喪事後到處給興盛說親始終無果，閒於每當他在家時家裏無人問津。
其實南方的天氣也不賴。作物滋潤，白雲乾淨，空氣潤和，風景靚麗。這纔回來沒幾天老頭已然鼻子幹塞、嘴巴褶皺、臉上起皮。不是回來了嗎？怎麼有種身在他鄉的錯覺。心心念唸的油菜花他趕上了，放眼明豔豔的四方菜花，老馬似乎高興不起來。也許是想漾漾了吧，不知她最近喫得怎麼樣，不知她開學後被奶奶接送是否習慣，不知兄妹倆會不會被她奶奶充足的零花錢、一手的好飯菜和一如既往的好脾氣所收買，不知他的外孫子和外孫女會不會很快遺忘了西北這個又壞又臭的老頭……老馬唯一可以肯定的是孩兒她奶奶講的睡前故事絕沒有自己講的精彩。
也不知從哪天起，老馬的裝束變了。他喜歡穿女婿買給他的幾條休閒短褲和各種T恤，他習慣了鬆緊帶扔掉了牛皮腰帶，他覺得桂英買的運動鞋輕快又耐穿，他認同仔仔說的沙灘鞋舒服又防滑……老村長洋氣的穿着在屯裏有點格格不入。老馬很久沒有聽秦腔戲喝西鳳酒了，他忙得時常忘了抽菸，恍惚得丟掉了不少自己這一生赳赳自傲的那些鄉村貴族病。
但凡老馬在家時，老黃時刻跟着他，八歲老狗巴巴的眼神裏有點失落，也許它早覺察出了某種疏離。在深圳時擁着漾漾唸叨三條老狗，在屯裏守着三條狗卻思念倆娃兒。這些天老馬總覺身邊少了什麼，總以爲自己去深圳是大夢一場。南國十個月如是十年，西北人一入佳境流連忘返。
杏樹園依然金果累累，梨子坡始終枝杈彎垂，這裏生過多少人死過多少人，誰在算計誰吃了虧。
大鳥依然秋去春回，莊稼始終春長秋收，峯巒是黃土地上的守護者，八百里黃土又在守護着誰。
千年以前，百年之後，馬家屯還是馬家屯，黃土路依然從北繞到南，油菜花始終從東開到西，是誰在安排以讓這裏秩序井然。
這裏從不曾被時光鍾愛，這裏也沒有被歲月遺忘，未知太短、過往太長，人們安於現在是對時光最好的擱放。
方圓上四季依然閒走，小屯裏旋律始終輕柔，人們一邊奴役肥沃的大地一邊被玄妙的大地反向奴役，好在他們雙方都沒有荒廢也沒有誤會。
野草依舊一輪一輪，農田始終一方一方，往後駐守小屯還是南下深圳，睡在西谷還是埋在北坡——叫天說。
“……男人給女人留了顏面，這是最好的結局吧！貴族對血統的執念是時代的悲劇，女方也是犧牲品！倒是男主和女主十分克制的感情讓我有點感動。有時候真看不出誰是骯髒齷齪的誰是真正純潔的，我很同情女主，羨慕她的獨立、智慧以及才華，但不是每個女人都有她那樣的幸運。”