不過才辰時三刻，城中有名的金杏酒樓裏就滿滿的全是客人了，人聲鼎沸，熙熙攘攘，好不熱鬧。
門口遠遠的信步走過來一個年輕男子，頭戴“逍遙巾”，身着一件寬袖廣身的細白布袍。雖則不是錦袍，但酒樓的閒漢看慣了各式富貴公子，何等的眼力，到得近前，一眼看出內裏的汗衫可是紵絲的。是以雖然這位好不面生，並非店中常客，但一點也不妨礙他們分辨出來客的荷包不癟。
閒漢小六急忙殷勤的走上前去，招呼道：“這位公子可是到我們金杏用膳，快這邊請，讓小子爲貴客引路。”
這公子頷首隨他步入酒樓裏，小六試探性的一問：“公子這樓下人多嘈雜，樓上備有雅間，可要去樓上小坐？”
誰知那公子卻說：“不用了，我只一個人，倒喜歡熱鬧些，就坐樓下吧。”
小六心中暗道，“莫非看走眼了，這卻是個窮措大？連包廂的錢都捨不得出？”
但當下面上卻仍是熱情不減的把公子引到靠窗的一個空位上去，一邊遞上熱毛巾給客人擦手，擺下碗筷盤盞，一邊自我介紹道，“客人請寬坐，小子名喚小六，今日公子賞面，讓小子伺候公子。”
男子坐定後，小六正待要報上菜單，那男子卻擺了擺手示意不用，吩咐道：“大伯，先上幾碟家常果子吧，桔紅膏，鮑螺裹蜜，其他你隨意撿兩樣時令的上來就是。”
說完甩了半陌銅錢給小六。
小六一見竟然是銅錢，嘴角裂開的幅度立馬提升了幾個檔次，頭先還怕瞧走眼了，這一看出手這般豪奢，今日這單生意可算是撿到寶了。他忙不迭的道完謝，就趕緊麻溜的跑去下單了。
不一會兒幾樣果子點心並茶飯就熱騰騰的被吆喝着端了上來。
這公子也不急着喫，先問小六，“這金杏酒樓是平日裏生意都這般好？還是今日有什麼特別的緣故？我見便是中京城中的大酒樓也不會這麼早就客似雲來。”
小六弓腰咧嘴一笑，卻先不回答，倒反問道：“公子一看您就是外地人，是頭一回來益州城吧？”
公子一挑眉，“哦，你如何知曉？”
“這益州城裏就算再富貴的人家，不管是王大戶還是劉知州，都沒有用銅錢這麼闊綽打賞小子的。只有那初來乍到的外地豪客才捨得用銅錢呢。”
“原來如此，我還以爲是我衣着打扮，舉止口音有什麼不對的，沒有入鄉隨俗，失禮於人前了。原來是我今日嫌鐵錢太重攜帶不便，只帶了銅錢出門的緣故。”
“哪裏的話，公子您這麼一表人才，富貴堂堂的，就連口音都是地道的川蜀官話，可比益州城裏的公子哥兒還清俊高雅呢。”
千穿萬穿馬屁不穿，世人都道閒漢一張嘴最是甜死人不償命，可聽在耳朵裏卻都還是受用不已。
這公子也佯作生氣，笑道，“你這大伯，問你話答就是了，扯那麼多做什麼，就算我是外地人，又和這金杏酒樓的生意有什麼關係？”
“公子您有所不知，這益州人來金杏酒樓可沒幾個是爲了喫菜喫酒的，更何況這大清早的，就是聞名川蜀的蓉和樓也不可能有這般熱鬧。”小六說着壓低聲線，故作神祕的說，“這些客官來這裏都是等‘開價’的。”
“開價？”客人不解。
小六指了指酒樓大廳西北角一個不甚起眼的角落，只見那邊廊柱上貼着一張三尺見長的紅紙，上書幾個大字：今日金杏到貨。而周圍已經圍了很多人在旁邊指指點點了。
客人更加不解了，“國朝不是早就定好四個鐵錢兌換一個銅錢嗎？怎麼還有這麼多人圍着在此等待這小小酒樓老闆定下的價格？”
小六大笑，“哎呦，我的公子吶，官府要真能四個鐵錢換一個銅錢，小子我早就去換了發財了，也不用在這裏每日裏熬苦受累了。公子您且聽我從頭與您分說。”
他一邊說，一邊也不忘先給客人把茶湯滿上，“小子頭先也說了，益州城裏的老少爺們沒幾個捨得用銅錢的。因着國朝禁令銅錢不得入川，違者處以重刑，所以這蜀地裏都只能用鐵錢。但國朝納稅上捐又非得用銅錢不可。這隻出不進的，幾十年下來，蜀地裏的銅錢愈來愈少，誰家也不敢亂用，就怕繳稅的時候交不出銅錢落罪。至於您說官府定的那四個鐵錢換一個銅錢的條例？呵，從我老爹那輩起就換不到了，除非您願意喫虧拿銅錢換鐵錢。可是您說，誰家也不蠢是不？普通老百姓到了要繳稅納貢的時候，沒有法子不也還是隻有去找那黑市換？”
這客人也是聰明人，聽到這裏不用小六明說也覺出了一點滋味，“你是說，這金杏酒樓表面是個酒樓，實際上是個銅鐵錢兌換的黑市？”
“呦，公子，我可沒這麼說，這可是您火眼金睛看出來的。”小六調皮的眨了眨眼睛。
“那現下黑市上要多少個鐵錢換一個銅錢了？”
“總要十三、四個鐵錢換一個了。”
“竟然比官府定價高這麼多？”
“可不是嗎？所以公子您賞小的那幾十文銅錢，小的真是感恩戴德沒齒難忘。”
這時有一老丈推着小車入內，裏面都是蒸騰着熱氣的小碟子。
小六馬屁才一說完，就又急忙熱絡的說道，“公子您看，這老丈手藝很是了得，做的灌漿饅頭和鵪鶉餶飿兒整個益州城都有名，您要不要來點？”
“就各撿一樣吧。”客人聞着味道也確是誘人，於是點點頭，剛隨手拿出幾十文出去，可一想到這並非中京，如那閒漢所說，這幾十文銅錢可當幾百文鐵錢了，他頓時有些後悔，但又不好意思索回，只得作罷。
那老丈領了銅錢也果然驚喜的感恩戴德的連連呼謝，看來小六說言不虛。
公子又問道，“你說這蜀地鐵錢與銅錢的兌換莫非波動很大？竟至日日價格不同？不然怎的有這麼多人守在這裏等那什麼開價？”
“那卻也不是，這一年半載來總不過是十三、四個鐵錢兌換一個銅錢。要繳稅納供的時候，換的人多些，這銅錢也就貴些，有多些商隊入川的時候，這銅錢也就便宜些。”
“商隊入川？”公子一哂，“這怕不是什麼正經商隊，是暗地裏偷運銅錢進蜀吧？”
“公子聰慧，一聽就聽出這關節所在了。不過這些對尋常百姓來說都不甚重要，橫豎要用，也沒有法子，多換或是少換那麼一兩文又能省到哪裏去呢？您看這大廳裏擠擠挨挨，坐的這麼多人其實大多是炒賣客，專門趁着這銅鐵錢一貴一賤，低買高賣賺錢的。不然，尋常人哪會這般着緊，大清早就來盯着開價。”