“許三，你滿口胡言亂語什麼！”
笑歌冷笑一聲，“你若不是想造義哥的反，又爲何非要對我趕盡殺絕？”
“你這妖女，斷了樓裏衆兄弟的生路，我替義哥教訓教訓你，正正是忠孝仁義之事，何談半個反字？”
“我是誰？我是義哥指派到小院的人，就算我只是條狗，也是義哥門下的狗，哪裏輪得到你邱老爺子越俎代庖的教訓我？你但凡有半點忠義之心，覺得我許三有什麼做錯了的，都應該正大光明的去稟告義哥。而不是像現在這般背地裏搞這些小手段，散播流言，煽動樓裏兄弟。現如今你用這等卑劣手段造出這樣的勢，逼迫義哥將我逐出小院、逐出金杏，難道不是想告訴大家、告訴義哥，你能凌駕於義哥之上嗎？”
“許三，你、你這純屬顛倒是非黑白！”
邱老爺子氣得話都說得有點哆嗦了，笑歌只是不理，繼續火裏澆油，咄咄逼人：“什麼是黑？什麼是白？在這金杏樓裏，只有義哥能定出是非黑白！義哥可有說過我許三半點不是？你憑什麼說我顛倒是非黑白？邱老爺子，今日我許三已經主動上門服軟，願意退出小院，只求能留在金杏繼續爲義哥辦事，你若不是想反，想取義哥而代之，又何必對我苦苦相逼？我不過一個小嘍囉而已，一無根基、二無人脈、三無年資，就算我能留在金杏，對您也是毫無威脅可言。就我這樣的一個小人物您都不放過，除了證明在金杏，得罪您比得罪義哥還不得了，還能證明什麼？更何況，你我二人同爲義哥屬下，同爲金杏賣命，您非要與我鬧個魚死網破，義哥能得着什麼好？金杏能獲得什麼利？說句誅心的話，怕不是您想攪渾一池水，好趁亂……”
“住口！”邱老爺子已經完全被笑歌激怒了，不容她再亂說，直接高吼一聲截斷了她的話，立時就要逐客，“滾！給我滾！”
笑歌卻嫣然一笑，越說越離譜，“邱老爺子這樣急着趕我走，莫不是被我說中了？你真有狼子野心？還是與那同熙樓對紅門暗地裏有所勾結？”
邱老爺子到底是老狐狸，氣到極了，反倒冷靜了幾分，他順了順氣，輕蔑的說，“許三，你不用再在這裏胡言亂語激我，你以爲把我氣狠了你就能撈到什麼好處？我不與你詭辯，這些話你大可跑到義哥面前去說，帶上你的證據，我倒要看看你有多大本事能扳倒我。”
笑歌見狀，知道火候差不多了，她放緩語調柔聲說道，“老爺子您莫要動怒，許三再說一次，我由頭至尾都沒有想過取您而代之，您在金杏的地位固若金湯，義哥一人之下萬人之上。如您所說，許三不過只會亂說點胡話，對於您來說，不過是渣滓一般的人物，您完全沒有必要爲了打死我這隻小蒼蠅而弄髒了手。若您大人有大量，放我許三一馬，讓我留在金杏，從此以後，許三這張狗嘴裏也是懂得吐出點象牙的。您忠義一生，誰在我面前提起您，我都豎起大拇指讚一句您才比周公，德配關二哥。別說您從未從樓裏多拿一個銅板，就是真從樓裏拿了點錢，那也不過是爲子孫後代謀點福利，您爲金杏操勞半生，賺取多少錢財，拿那一點又算什麼？難道不是應分的嗎？”
邱老爺子冷哼一聲，“許三娘子好手段啊。一時認輸服軟乞憐討饒，一時又掀我老底威脅於我，一時唱白臉出言恐嚇、壓偌大一項罪名下來，一時又唱|紅臉做低伏小、戴好大一頂高帽給我。圈子繞夠了，說吧，你這妖女今日來此到底想圖謀些什麼？”
“你既然願意退出小院，那留在金杏又還有什麼意思？去收高利貸？去打人？還是幫小冬捧墨？你拿着這頁紙箋上門，白臉紅臉唱完，好話壞話說盡難道就只爲留在金杏打雜？”
人始終是爲環境所囿的動物，即使是邱老爺子這樣的人物眼光也脫不開他眼前的一畝三分地。邱老爺子之所以在笑歌自願退出小院之後仍不願放手，還非想要把她徹底逼出金杏，不外是不相信她是真的不會再觸及他的利益，不相信她除開小院留在金杏還能有所作爲。
殊不知他們眼中的那些天大的利益，在笑歌看來不過如是。她從未想過從他們那裏虎口奪食。
她緩緩道來，“邱老爺子，我在鄉下的時候，見過許多家中只有薄田幾畝的窮人家，荒年的時候，地中所獲僅能夠家中小半人不餓死。那時候，別說是親兄弟，就是親父子都難免決裂，爲了一口喫食，醜事做盡，易子而食都不罕見。這些人都是壞人嗎？有天大的仇恨嗎？當然不是，只要他們能熬過荒年，熬到來年豐收之時，轉眼間就又是一副父慈子孝，鄰里間和樂融融的樣子。”
笑歌頓了一頓，等邱老爺子細想一下這故事中的隱喻。若只有一口飯，那麼大家爭得你死我活無可厚非，但若是有多一口喫食，笑歌自去找自己的飯，不去碰邱老爺子的，那邱老爺子又有何必要非對付笑歌不可呢？
她接着說，“許三其實一直很敬仰邱老您的能耐，不說這麼多年來您爲金杏的壯大做了多少了不起的貢獻，就說大火一事，您能幫許三把疏漏補上，就足夠我佩服不已了。許三後生魯莽不小心冒犯了您，是我的不對。所以我願意退出小院。但許三仍是想做出一番成績的人，若是災年家中糧食只有那麼多，那麼就讓許三開墾出新的田地，賺一個豐收出來，這樣，邱老爺子您看豈非兩全其美？”
“好大的口氣。許三，你真當自己一個人赤手空拳，離了小院支持還能在益州城的銅錢黑市上玩出花兒來？”
“邱老爺子，那是許三的事了，您大可以安坐小院看我笑話，看我出醜，於您並無半點壞處。今日您放過我，多一個敬仰您的後輩少一個敵人又有何不好？也許在您眼中，我根本夠不上做您敵人的資格，但一隻在您耳邊亂飛的蒼蠅，一隻在您腳邊亂叫亂咬的狗也夠讓人心煩了，您說是也不是？”
到這裏笑歌該說的話已說完，底牌亮盡，邱老爺子盯着她半餉沒有說話，似是在審視這許三話語中的可信度有幾成。
笑歌亦坦然的直視他，一雙眸子清澈剔透。
這一場無聲的對峙並沒有持續太久，片刻之後，邱老爺子終於再次發話，“許三，你要記住，我今日放你一馬，不是因爲你拿住我什麼把柄，不是因爲你口齒伶俐舌燦蓮花，只是因爲我不想咱們金杏鬧出點什麼內訌面上難看。你自去向義哥請辭，出了小院你要做什麼我不管。只要你信守諾言，只要你不做出傷害金杏樓之事，我就可以睜一隻眼閉一隻眼。但若你再鬧出什麼離譜之事，就休怪我手下無情了。”