她先給祖母和婆母行了禮問安，又含笑道：“母親是得了什麼好消息，今兒這樣高興？瞧着祖母的樣子，想必是件大喜事。”
老太妃今晨心緒甚好，聞言難得的笑瞥向她，不似先前橫豎看不順眼的擰巴態度。
武氏便賣個關子，“確實是喜事，你先坐，人齊了就說。”說罷，因照月堂裏煮了牛乳茶，又讓人端一碗給阿嫣嘗。
阿嫣欠身接過，輕啜一口，果真香甜。
看來裏頭還加了蜜糖。
老太妃這輩子榮華富貴的尊榮養着，年輕時極嗜甜食，如今上了年紀，郎中每回診脈都叮囑要戒甜，不可貪嘴。今日竟在牛乳里加了蜜糖，頗有破例慶賀的意思，且以婆母素日的穩重做派，既露這般歡喜姿態，想必是謝珽沙場大捷，戰績或許還超乎所料。
她沒急着戳破，只笑吟吟陪坐。
少頃，二房婆媳也都來了。
各自入座後，衆人都被武氏勾得好奇不已，忙問緣故。
武氏遂從袖中掏出個窄小的信封，道：“剛收到的軍情，珽兒他們拿下了高平城，力克守城的兩萬精兵，死傷卻不到對方的十中之二。如此捷報，實在是這些年裏少有的。這回二叔不是與他同去了麼，率了一隊騎兵繞後包抄，斬斷隴右軍的後援，居功至高。”
二房的高氏聞言，果真甚喜。
武氏又道：“高平城的名字你們或許還是頭回聽到，但在隴右地界，這名字卻是軍民耳熟能詳的。那兒地形險要，歷來是兵家必爭之地，且四周都是崇山峻嶺，唯有一路可容車馬通過，實在易守難攻，稱爲咽喉要道、隴右門戶也不爲過。”
“若在尋常，兩倍兵力都未必能拿下。”
“這回天時地利，打得鄭獬措手不及，實在難得。守城的人棄城逃走，兵士跟着潰散，珽兒又奪了周遭互爲犄角援引的四座小城。這地方是隴右的門戶，咱們若想圖他的地盤，儘可引兵長驅直入。鄭獬遭了慘敗，足見是個色厲內荏的，已經修書給珽兒，欲以重金財帛來求和。”
“珽兒既奪了這咽喉門戶，往後挾此威懾，鄭獬暫時沒能耐反撲，必定會夾着尾巴做人，再也不敢來咱們跟前舞刀弄槍。這一戰，算是挫盡隴右銳氣，扣住了命門！”
武氏說到此處，輕拍桌案，恨不能滿飲一杯以慶大捷。
衆人原不知高平城的要緊之處，聽她這般解釋，頓時明白了這場大捷的意義，愈發歡喜。
高氏笑得眼角都堆出了褶子——
“這樣說來，王爺是要回來了？”
“將新打下的城池都佈防齊全，安頓好官吏百姓和守城的事就回來，或許還能趕上中秋團圓。”武氏說着，有意無意地瞥向阿嫣，就見她亮晶晶的眸底藏了敬佩，手裏捏着茶杯紋絲不動，極認真地在聽她說。
她忍不住一笑，“到時候珽兒回來，咱們就辦場家宴，你來幫把手。”
“兒媳自會盡力！”阿嫣笑意盈盈。
時局如此，就像她來魏州途中的那場暗夜襲殺一樣，有些爭鬥難以避免，她人微力弱，只能夠顧住眼前的周全。謝珽是她的夫君，領兵出征後能夠安然無恙地回來，且打了這麼一場極漂亮的勝仗，自是讓人歡喜的。
因着這好消息，女眷們圍着兩位太妃，熱鬧了許久還笑聲不絕。老太妃難得有這樣好的心緒，連午覺也不歇了，命人傳話給大廚房，整治了桌豐盛的飯菜，擺在照月堂的側廳裏，婆媳孫女們一道拉家常用飯。
……
飯畢，武氏自去長史府忙碌。
老太妃則命人擺好牌桌，取出籌子，跟人推起了牌九。
自打武氏陸續接手王府中饋之事後，她這個太妃就清閒了起來，要操心的事少之又少，便尋了種種法子解悶。除了禮佛會客，推牌九是她最鍾愛的事，每嘗關起門來，能興致勃勃地玩大半天。
反□□中女眷不少，兒媳、孫媳、孫女成羣，總有人能陪她解悶，再不濟，叫個體面得臉、識趣親近的管事僕婦，也能推起來。
今日陪她推牌的是二房婆媳，外加她的心肝寶貝秦念月。
嫋嫋茶香騰起，牌桌上言笑晏晏。
阿嫣陪着稍看了片刻，便尋個由頭起身辭別，先回春波苑。
出了照月堂沒多遠，就見謝淑帶了幾個僕婦丫鬟，正在花圃旁邊逗狗。府裏闊朗寬敞，這捲毛小黑狗平素野慣了，這會兒被逗得歡快，甩開腳丫子肆意撒歡兒。
瞧見阿嫣，小短腿一擡便跑了過來。
它生得並不高，雖調皮了點，性子是極忠實可愛的。偶爾被謝淑帶到照月堂去，愛在錦繡裙角嗅來嗅去，阿嫣性子安靜溫柔，它像是能辨出來，常會蜷縮在她腳邊，趴着呼呼睡覺。
這會兒晌午天熱，它喘着氣兒跑過來，就要往懷裏撲。
阿嫣蹲身，將它抱進懷裏。
謝淑便笑着走了過來，“小黑這鼻子靈得很，能聞出人的脾氣來，這樣纏着堂嫂，足見堂嫂是溫柔的人，招小傢伙喜歡。”
“是嗎？”阿嫣覺得有趣，揉揉它腦袋，“你喜歡我呀？”
小黑嗚嗚兩聲，甚是乖順。
阿嫣的眼底浮起淺笑，仍將它放回地上撒歡，“這是外頭買的麼？瞧着跟個小黑炭似的，性子卻溫順得很，堂妹養着它能添不少樂趣呢。”
“是謝琤撿回來的，他沒空照看，就在我這兒養着，他沒事兒就偷跑回來瞧。上回我給他打掩護，被堂哥逮住後訓了好半天。”
“他那麼兇啊？”
謝淑吐了吐舌頭，低聲道：“他可兇了。還罰謝琤兩個月不許休沐，老實讀書習武，自然，謝琤也是頑劣了些纔會遭罰。”
阿嫣聞言不由莞爾。
謝琤和謝淑年紀與她相若，今年都才十四。
謝琤被武氏和謝珽兩頭管着，教養頗爲嚴苛，平素書院軍營兩頭跑。阿嫣嫁來至今，也就見過他兩回而已，頭次是敬茶那日認個臉，二回是謝珽出征那天，謝琤在府門前露了會兒臉就沒了蹤影，原來是被謝珽罰的。
這男人，對親弟弟委實嚴苛了些。
阿嫣剛嫁過來就被秦念月坑了兩回，難免生出戒心，先前除了婆母外甚少跟誰過分親近，只保持着應有的禮數默默觀察。這陣子瞧下來，謝淑性情和氣直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上，婆母也曾提過，說當日是謝淑來通風報信，讓她頗爲感激。