因徐夫人正跟她說出閣的事。
問名、納吉之禮已畢，雖說兩人歲數相差不少，卜婚合八字時倒是個吉兆。謝巍已然打了招呼,明日將親自登門送納徵之禮，屆時就該請期擇日，定下親迎之期了。
徐夫人在屋裏邊指使人歸置箱籠,邊掰着指頭給女兒算。
“王爺那架勢,從納采到納徵，日子趕着日子，恨不得明兒就過禮完婚似的。不過皇家的婚事總得皇上點頭,如今皇后娘娘產期將近，裏外都忙着,未必騰不開手。且你的婚禮娘娘定是要親至的，臘月裏要坐月子，恐怕會將婚期定在年節之後。”
“這麼一算，你當閨中女兒的日子也就只剩這個把月了。來瞧瞧這料子,纔剛送來的——”
徐夫人拉着女兒,往她身上試顏色。
錦繡堆彩，瑰麗嬌豔。
徐元娥順從地任由母親擺弄,口中卻道：“母親就別忙活了。親王納妃的服制都是禮部備的,講究多着呢，不必咱們多費心。”
“我是在給你添的嫁妝！”
徐夫人將女兒養了小二十年，也曾對着滿京城的才俊挑花了眼,卻沒想到最後撿了個年歲相差不大的女婿。想起女兒喊他三叔的模樣，似乎還在眼前,卻沒想到這就快嫁人了。
她偏過頭,偷偷擦了擦眼睛。
徐元娥瞧見她紅了眼圈,笑着輕輕抱住，“好了，不過是出閣罷了，又不會離開京城，母親別傷心。”
“話雖如此，到底要嫁爲人婦，往後在王府住着，不似在家自在。王爺已算是脾氣好的了，萬里挑一的男人，往後你嫁過去，不止是當家主母，也是封着誥命的王妃，該懂事沉靜些，再不能跟如今似的胡鬧了。”徐夫人拉着女兒的手，又不放心地叮囑。
徐元娥頷首應着，怕勾起母親善感的心緒，便軟聲哄道：“皇家宮廷的禮儀，阿嫣都教過我多回了。太后也是個好相處的，阿嫣還說往後要跟我一道重振畫院，拉着祖父整理典籍呢。都在京城裏，總能時時見面，母親別擔心了。”
這分明是在寬慰，徐夫人失笑搖頭。
又問道：“皇后怎麼樣了？”
徐元娥遂轉述近況，只說一切無礙。
……
鳳陽宮裏，阿嫣確實頗爲順遂。
雖說產期臨近身子沉重，睡覺時也須格外留神，別處倒沒太大的不適。接產的人手物件早就準備齊全了，曾媚筠和太醫也都住在宮裏，武氏將閒雜瑣事盡數攬過去，她不必多操半點心，安穩待產即可。
廿九夜裏，幾番胎動後羊水終是破了。
曾媚筠聞訊，立時趕來殿裏。
彼時已是寒冬夜深，風悄然漫過京城，鉛雲扯絮般堆滿夜空，不知何時飄起了雪花。
整個鳳陽宮裏燈火如晝。
痛感一陣陣清晰襲來，從漫長的間隔到漸漸加劇，謝珽被武氏趕去了側間，中衣之外披了件薄裳，兩隻手悄然攥緊。十來年殺伐生涯，他素來不畏生死，行事亦極沉穩，泰山崩塌也能面不改色。然而此刻，巋然身姿在側間踱來踱去，他的臉上冷硬如舊，額頭卻已滲出細密的薄汗。
他這輩子從未如此刻緊張。
因上戰場的是阿嫣。
若他能替她，哪怕能夠並肩熬過這痛楚，謝珽也會毫不猶豫的代她上陣，至少能將她護在懷中。但生孩子這回事，種種難熬兇險都唯有阿嫣承受，他能做的實在太少。譬如此刻，他想進殿裏陪着阿嫣都被武氏攔下了，只能在側殿焦灼等待，將整顆心都吊在嗓子眼裏。
武氏攔他的原因很簡單，因謝珽太礙事。
阿嫣懷孕的時候，曾姑姑就曾單獨給他提醒過，說女子懷孕生產極爲不易，懷胎十月的艱辛還在其次，生產時的劇痛真如受刑一般，或許甚於刮骨療毒。謝珽久經沙場，負傷無數，哪怕未曾經歷，也知道刮骨療毒得有多痛。
換了是他都未必能承受，擱到素來嬌弱的阿嫣身上……
謝珽簡直不敢想象！
是以阿嫣養胎的這數月間，謝珽更添了十倍的耐心，處處體貼。臨近產期的這兩日，每嘗阿嫣胎動時，謝珽腦海裏那根弦就會繃起來。今晚羊水破後痛感一陣陣襲來，阿嫣忍痛呻.吟時，謝珽幾乎是跪坐在榻邊地上，緊緊攥着她的手，似比阿嫣還要緊張幾分。
畢竟以謝珽對阿嫣的寵溺，若他在身邊守着，難免勾起阿嫣的委屈依賴之心。生孩子是闖難關，容不得柔弱退縮。遂將謝珽趕走，只消讓阿嫣知道他就在數步之外，只要她需要，隨時能趕到身邊來。
此刻簾帳相隔，阿嫣滿頭大汗。
宮口漸開，產婆已能窺見孩子的頭了，正教她用力，滿屋忙亂。
她死死拽住榻上軟褥，整個人被撕裂的疼痛籠罩，聽着囑咐使勁兒時，眼底幾乎憋出了血絲。
疼啊，真的很疼。
這輩子都沒這麼疼過。
可這道難關終究是要闖過去的，就像那次在鷹愁關外，她和謝珽拼死馳過兜頭罩下的箭雨，只要過去了就好。
何況她的身邊還有親如生母的武氏，有醫術精湛的曾姑姑，早早就教過如何用勁使力。
她不是孤身上陣。
而謝珽就在簾帳之外，浴血殺伐頂天立地的男人，是她心底裏最堅實的底氣。阿嫣咬牙忍着痛，懷着孤注一擲向死而生的心思，額頭的汗珠細密落下。
簾帳之外，謝珽的手背暴起了青筋。
哪怕早就聽曾姑姑說過，真的聽到她撕心裂肺的痛呼時，心頭仍彷彿被千軍萬馬踩踏而過，爲她痛極，亦揪心之極。雙拳越握越緊，他竭力剋制着不衝破簾帳，免得給裏頭添亂。心思卻幾乎都系在了她的身上，一聲一聲的痛呼裏，如在潮頭跌宕起落。
他忍不住擡手捂住了胸口。
不知怎的，忽然想起了阿嫣送他的那枚平安符。
在他遠征之前親自交在他手裏，而後時時貼身帶着，哪怕進了宮也不曾摘下。
謝珽殺人無數，從前不信鬼神。
此刻卻不自覺暗中祈佑。
直到一聲嬰兒的啼哭傳入耳中，裏頭旋即響起產婆和曾姑姑恭喜的笑聲。
謝珽掀開簾帳，幾乎是一個箭步就衝了進去，身影越過衆人，徑直停在了阿嫣的榻邊。她整個人像是從水裏撈出來一般，劇痛之下用盡力氣，此刻虛弱之極，卻在看到他的時候勾起了點無力的笑意。
像是上陣歸來，重傷而驕傲。
素來狠厲冷硬的男人在那一瞬紅了眼眶，他甚至忘了去看一眼纔剛降世的孩子，只單膝跪在榻邊握住她的手。怕握緊了令她難受，他都沒敢用力，只取了旁邊柔軟的帕子，將她額頭髮際的汗水輕輕沾去，溫聲道：“總算生了，歇會兒吧，我在這兒陪着。”
“嗯。”阿嫣眼底別處的血絲未褪，聲音疲憊而微啞，“我做到了。”
那神情語氣，就像是立功後討糖喫的孩子，分明痛極累極，卻不忘宣告她拼盡力氣做成的大事，夾雜驕傲喜悅。
謝珽用力地頷首，湊在她耳邊親吻。
“我的阿嫣最勇敢了。”
溫柔低語，因心疼剋制而微顫。
旁邊有宮人端來蔘湯，是早就準備好了的，謝珽接在手裏，哄着她喝了兩口。那邊產婆已將孩子稍稍收拾，裝進了柔軟襁褓裏，抱過來給夫妻倆看。
剛出孃胎的孩子都不算多漂亮，身體紅紅的，小而嬌弱。落在阿嫣和謝珽眼裏，卻是這世間最好看的容貌。
等待了十月的寶貝終於來到了身邊，不負所有的辛苦與艱難。
是個可愛的男孩子。
往後，鳳陽宮的屋檐下就該多添個鬧騰調皮的小傢伙了，爲這座宮城更添樂趣。
阿嫣瞧他無恙，勾起脣角鬆了口氣，閉上眼睛時只覺無邊疲憊漫過來，遂放任沉淪，昏昏睡了過去。
謝珽陪在她的身邊，十指交握。
這一場艱辛，他會終身銘記。
記着懷裏嬌嬌軟軟的她，曾爲兩人的孩子熬過怎樣的痛楚，柔弱又勇敢，拼盡全力。往後他更須用心竭力，爲她母子兩個，撐起更廣闊安穩的天地