軒閣臨水，濃盛春光裏被簇簇花枝圍繞，裏面桌椅小案俱備,擺了種種瓜果佳餚。
爲了迎接謝淑歸來，武氏和阿嫣前幾日就已命人備了這場家宴，一應菜色都是婆媳倆親自挑的。爲謝淑特地準備的那幾樣菜連食材都是挨個過目,皆按她的口味烹飪而成。這會兒柳絲婆娑,水波輕漾，宮人們引路掀簾，隔水亦有絲竹依約傳來。
謝淑微微闔眼,感受湖上柔暖春風，和飄入耳中的婉轉樂聲。
真的是暌違太久了。
北梁固然也有廣袤風光、胡琴悠揚,但對於如處囚籠的謝淑而言，實在沒半點欣賞的興致。每嘗月圓佳節、花開雪落，她總會懷念在魏州的日子。初雪滿庭時，武氏會操持熱鬧的家宴,有甜酒佳餚,絲竹依約。春暖花開時則策馬踏青，結伴賞花,微風拂過水畔,少年立於陌上。
如今，這些重回眼前。
哪怕雙親不在身畔，這巍峨宮廷也是頭回踏足,跟衆人談笑而行時心底仍能漫起無邊歡喜。
更何況，府裏還添了人。
才三個月大的元嘉在搖籃裏睡着,這會兒沒去驚動。謝奕卻竄高了些,錦衣垂髫跟在越氏的身邊,沒像從前似的撲過來纏着姑姑鬧，那雙眼睛卻只在謝淑身上打轉，豎起耳朵聽得認真。那架勢，分明是想等大人們說完了正事兒，他再找姑姑撒嬌——比先前更懂事了些。
而伶仃多年的三叔，竟然也娶親了。
謝淑瞧着與謝巍並肩的徐元娥，閒談間一聲聲“三嬸”叫出去，帶着幾分熟悉親切的感覺，也不覺得拗口。
事實上，她對徐元娥可算聞名已久。
當初在春波苑翻話本時，謝淑就曾聽阿嫣說過，廂房裏那幾櫃子的話本，都是阿嫣和好友踏遍京城，細心蒐羅來的。那是阿嫣閨中最好的朋友，同樣出自高門，又有着別具一格的性情，謝淑偶爾聽阿嫣提及舊事，只覺這位姐姐甚是有趣。
再後來，她認識了徐元娥。
於是旁敲側擊，從阿嫣口中打探到許多關乎徐家的事情。
徐弘親赴魏州的時候，謝淑含羞期待之餘，甚至曾暢想過，若她能夠得償所願嫁與心上人，往後碰見這位率真而有才學的大姑子，想必也能相處得愉快。
卻未料世事折轉，她跟徐秉均耽擱了兩年，倒是讓三叔捷足先登將徐元娥娶爲王妃。
於是大姑子悶聲不響的成了三嬸。
在雁屏關的官驛聽謝琤說到這些時，謝淑差點驚掉眼珠子，好在謝巍早已處置周全，如今倒不必大驚小怪。
衆人談笑入席，聽謝淑慢敘在北梁的經歷。
宴散後男人們自去忙碌，徐秉均亦出宮回府去見長輩親人，謝淑就近歇了午覺，又迫不及待地去看小侄子。
小傢伙剛睡醒，被乳母拿撥浪鼓逗得正高興。
謝奕跟着姑姑過來，聽見裏頭金鈴輕響的動靜就知道弟弟已醒了，不等誰招呼，蹬蹬蹬就跑了進去。便見晴日紗窗下，肉嘟嘟的小傢伙咿咿呀呀，身上穿着單薄的小衣裳，伸手想夠那撥浪鼓卻又夠不着，只在悅耳的鈴聲裏咧着嘴笑。
他趴在搖牀旁邊，眉眼彎彎。
“弟弟怎麼還沒長牙？一天到晚都在睡覺，聞着香噴噴的，像是牛乳裏泡過。”他伸了個指頭給小弟弟攥着，又忍不住去摸那肉乎乎的小腳丫，“還有還有，他腿上好胖喔。”
謝奕又摸他的肚子，好軟好舒服。
後面謝淑進來，聽見他這些稚氣的話，忍不住就笑了，“你小的時候也胖着呢，肉嘟嘟的，還很愛哭，非得你孃親抱着纔行。”說話間到了搖牀跟前，看到裏頭細皮嫩肉的小傢伙，眸底立時浮起柔軟喜色，忍不住就蹲着湊了過去，“他好白啊，比奕兒小時候白多了。”
“是嗎？”謝奕歪着腦袋，“我小時候也這樣？”
謝淑點點頭，將元嘉小心翼翼的抱進懷裏，大約是從前照看過謝奕的緣故，姿勢還挺熟練。
小元嘉頭回見她，烏溜溜的眼睛好奇的在她臉上打轉，兩隻小手攥住她胸前的衣裳，見肩側有垂落的青絲，就想抓進手裏玩。謝淑飛快將頭髮捋到而後，就着乳母搬來的繡凳坐着，一面逗弄懷裏的元嘉，一面給謝奕講他小時候在襁褓裏的趣事。
席地而坐的謝奕起初還覺有趣，後來就連連搖頭，“我纔不會哭，纔沒有尿牀，姑姑你騙人！”
謝淑逗他得手，樂得直笑。
阿嫣莞爾，讓人端些糕點果子過來，奉上清茶，就着窗畔柔暖的午後春光，一道逗孩子玩。後來元嘉困了，餵奶後哄睡過去，謝奕也到了該去讀書的時辰，不消催說，自去尋先生上課。
遂剩姑嫂倆坐着閒談。
從魏州近況到在北梁的見聞，從話本趣處到閨中深藏的心事，姑嫂倆許久沒見，話匣子一開就關不上了。彷彿只是一轉眼，就已是金烏西傾，日色間暮。謝淑剛回京城，都還沒瞧過爲她修繕的長公主府邸，遂起身辭行，先去安置。
阿嫣將她親自送至宮門。
……
長公主回京開府，雖未有意張揚，在宮門口隆重的迎接之後，消息卻仍很快傳開了。
滿京城的目光隨之悄然匯聚。
高門貴戶裏，有人瞧出這位長公主的分量後，也默默打起了主意。
但任何人都沒徐秉均手腳快。
——在謝淑安置的次日，他就洗盡駐守邊塞的滄桑風塵，換了身錦衣玉服，鄭重到公主府前求見。
昔日的清秀少年已成了弱冠男兒，自幼養成的溫雅氣度添上沙場邊關歷練過的堅毅風姿，清雋眉眼間亦多了幾分沉穩，望之便如朝霞軒然，粲然奪目。
其時驕陽柔暖，春光滿庭。
花木掩映的樓臺間，謝淑望着金冠繡服勾勒出的俊麗姿容，眼底漫起濃濃的歡喜。
而後聖旨賜婚，由禮部鄭重操辦。
謝巍迎娶王妃的事情才過，那股喜氣都還沒散呢，禮部操辦起這事兒來自是駕輕就熟。徐家長輩皆知這場重逢來得不容易，加之徐秉均還是府裏的嫡長孫，待婚事亦極鄭重，一絲不苟。嫁妝聘禮之事，多半由長輩和禮部官員操心，唯有一樣，謝淑是早早就發了話，要親手做的。
那便是她的嫁衣。
皇室嫁娶固然有車服之制，繡紋着色皆有講究，卻也不是一成不變的死規矩。尤其是謝淑勞苦功高，好容易安然無恙的回來，謝珽哪怕在人前擺着君王威儀，凜然氣度令人敬畏，這些細枝末節上其實都很縱着她。