在高歡時代他就出道做官了！
祖廷的出身也要比和士開好很多。
其父曾經做過東魏帝國的參軍。
他的曾祖父乃是三國東吳大將軍祖茂。
因遺傳家族的特點。
祖廷也不像和士開那樣，“秉性庸鄙，不閱書傳。”只知道擺弄些賭博之類的那些小伎倆。
祖廷而是滿腹詩篇，才華橫溢，他也因此少年得志。
先在東魏的朝中做了祕書郎，後來又當上了尚書事左僕射。
他也確實有些本事。
東魏蘭陵公主遠嫁柔然可汗時大將軍高歡便親自送她出塞。
當時內閣博士魏收做了出塞和公主遠嫁的兩首詩。
祖廷“聞而和之，自編其詩。”結果這首詩廣爲世人傳頌，風頭竟然蓋過了原作。
後來祖廷替冀州刺史万俟洛撰寫了卿德頌，文筆雄厚，文詞雅典，令人有一種讀爽文的感覺。
高歡閱後便拍手稱其道。
“祖廷文筆行雲流水，是帝國可造之材。”
聞聲不如見面。
高歡便讓他在幷州刺史，高洋手下做了個開府儀參軍郎。
這期間！
高歡曾經口授36件國事，祖廷回去提筆磨墨，竟無一件遺漏，一時傳爲坊間佳話。
當時東魏帝國有多奇多能祖孝威！能文能武裴讓之的說法。
孝威是祖廷的字。
可見其本事也不是亂吹的。
祖廷和和士開一樣，也擅長彈琵琶，甚至彈的比和士開還要好。
而且還會說胡語，懂陰陽占卜，精醫藥之術。
總之各種技藝，就沒有祖廷不會的。
因爲他是個讓領導又愛又恨的人。
所謂的又愛又恨。
不如說此人有過人之處，卻也有一大堆的毛病，有才而無德，爲此讓人愛恨交加，左右爲難。
祖廷劣跡斑斑，私生活更是混亂到讓人目瞪口呆的地步。
祖廷玩音樂不喜歡那種自彈自唱的小情趣，而是喜歡召集許多紈絝子弟一起歌舞爲樂的重金屬。
玩夠了。
玩嗨了。
便帶着小跟班成羣結夥的去青樓快活一番。
祖廷還經常和陳元康，慕子容，任重，衆多顯貴一起在自己的豪宅內徹夜的縱情聲色。
等玩高興了！
便拿出山東大文鈴，以及連珠孔雀羅，諸多綢緞百餘匹，讓婢女們投擲五木爲樂，性起之後便一起狂歡作樂。
參軍元景憲是東魏國已故尚書元世俊的兒子。
其妻是魏孝敬帝元善見姑母家的女兒。
標準的皇家貴戚。
祖廷經常邀請她來參加派對，並誘之以金銀珠寶，然後下令讓她與衆人“遞寢。”
挨着陪門客睡覺。
其驕奢淫逸可見非常不一般。
除了縱情聲色之外，祖廷還和寡婦李氏通姦，有着長期的姘頭關係。
私生活之外。
祖廷還有一個永遠改不掉的臭毛病就是喜歡順手牽羊。
不管走到哪都想摸人家點東西，要不然就手癢的要命！
有一次高歡宴客。
席間忽然不見了一樽金酒杯，於是挨個搜身檢查，最後在祖廷的官帽中找到了。