想到自己左邊的鄰居，不由得吞了吞口水，那人是不是也被擡走了？不然怎麼可能一點兒動靜都沒有！
回了號房，溫元良這回還特地弄出一些大的動靜，仔細聽着兩旁的聲音，右邊那位仁兄還在咳，只是聽起來有些虛弱無力，要咳又咳不出來似的，左邊卻是靜悄悄的。
這種情況下他實在不敢多想，趕緊拿出自己的卷子，繼續答題，當整個人的注意力都沉浸下去，恐懼心裏也漸漸消散了，直到天黑，蠟燭全都燒光了，他才把所有題目答清楚。
躺在木板上，聽着漆黑的夜，他伸出自己的手掌，什麼也看不見，仔細聆聽周遭的聲音，已經沒了前兩日那種此起彼伏的咳嗽聲，只有零星幾聲從比較遠的地方傳過來，他很想問問右邊號房的兄弟，可是不能，發出幾個大的聲響後，右邊也沒回應他，惴惴不安中，睏意來襲，他又再次跟周公約會去了。
只是這一夜註定不能安穩，到了天快亮的時候竟然下起了淅淅瀝瀝的春雨，溫度驟降，更倒黴的是他住的號房竟然有個地方會漏雨，冰冷的雨水溼了鞋子，硬生生將他冷醒。
溫元良打了個激靈，看了一眼自己的鞋，發現已經溼了大半，當他將腳挪開後，好房裏裏面傳出滴水的聲音，幸好在角落裏，不然他今日都沒法做題了。
正當他慶幸的時候，遠處突然傳來一聲哀嚎，似乎是卷子溼了，哭聲淒厲又絕望，引得所有人都爬起來檢查自己的卷子，不到天亮，全部人都醒了。
溫元良盯着自己的鞋子苦笑不已，一會兒只怕要赤着腳做題了。
好不容易捱到天矇矇亮，差不多可以看清東西的時候他就開始做題了，鞋子放在碳爐邊上，祈禱着這麼烘一天能把鞋子烘乾了。
雨還在下，絲毫沒有變少的趨勢，他連茅廁都不怎麼想去了，出去一趟少不得要吹風淋雨，這種環境已經夠糟糕了，這麼折騰一下極有可能生病的，還是把注意力全都放在做題上面比較實際。
這般忙碌着，等他將所有答案搬到卷子上，第二場考試時間也差不多到了。
交了卷子他總算能喘息一些，好好理理頭緒，現在整個貢院內也不知道離開了多少考生，又倒下了多少人，還有多少人苟延殘喘如他右邊那位老兄。
因着卷子都收上去了，只要沒有走出號房，還是可以交談的，溫元良想到這裏，眼睛頓時一亮，同守在門口的士兵問道：“小哥，我能跟邊上的哥們兒說說話嗎？”
士兵板着臉不苟言笑地回道：“考試時間到了，可以交談，只是不能接觸，不過你的左右都沒人了，你要跟誰交談？”
士兵瞧他害怕的樣子，口氣也好了一些，道：“你的左邊是個老舉人，帶病考試，沒撐住，沒了，右邊那位則是病重被擡走了，也不知道現在是什麼情況，不過離開的時候至少還有氣兒。”
這話說得溫元良心裏越發不是滋味了，都說一將功成萬骨枯，用這話來形容科舉也不爲過，大家只看到高中之人的榮光，又哪裏知道這背後填了多少人的性命！
士兵瞧他精神萎靡，便不再多說，繼續站崗。
溫元良坐了回去，盯着燒得正旺的爐火，如同嚼蠟一般用了晚飯，也沒心思想別的，簡單收拾一下就躺下睡覺了。
到了第七日，也是最後一場考試了。
大清早的，貢院內還能聽見嘰嘰喳喳的鳥叫，雨已經停了，天還有些陰沉，風也大了一些，仍是一樣的冷，不過沒有下雨他已經很知足了。
做完一系列準備工作，鑼聲一響，考試開始。
第三場主要考《四書》《五經》文、五言八韻詩、算學。
新增的算學題目有兩個，分別是“今有（人）共買物，（每）人出八（錢），盈（餘）三錢；人出七（錢），不足四（錢），問人數、物價各幾何？”、“今有雞翁一直錢五，雞母直錢三，雞雛三直錢一。凡百錢買雞百隻。問雞翁母雛各幾何？”
第一題的意思就是有人買東西，每人出八錢，多餘三3錢，每人出七錢，缺四錢，問有幾人，物價多少。這是一道典型的盈不足術問題，對他來說不難，通過假設計算，再做說明就成，第二題則是百雞術問題，意思就是公雞一隻價格五錢，母雞一隻價格三錢，小雞三隻一錢，用一百錢買雞一百隻，公雞母雞小雞各幾隻。
說真的，大多讀聖賢書的人連算盤都看不明白，讓他們來答這麼接地氣的題目不是成心難爲人嘛！說不準他們家中的老孃們來了都能答得比他們好。
溫元良搖搖頭，嘆了一聲，再翻到前面去看那四道題，首題爲“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義”；次題是“中立而不倚強哉矯義”；三題爲“致天下之民，聚天下自貨，交易而退，各得其所義”；第四題爲作詩題，題目是《夏雪》。
溫元良一瞧這詩題，整個眉頭都皺起來了，再次把考官罵一遍，悲憤地埋頭作答，爲了將時間騰出來給那兩道算學和作詩，他不得不在第一天咬着牙將三道經義答完，第二天睡醒，趁着人還精神，比較有靈感的時候把詩給做了，修修改改，到了晌午才落成，剩下最後的兩道算學，他總算可以鬆一口氣了，對旁人來說極其困難的題目，於他而言反倒沒什麼難度。