洺水城的戰略意義非同一般，不僅是洺州城糧草通行的必要關口，也是洺州城連接北方高開道和突厥的咽喉之地，佔據洺水城，等於是在劉黑闥的咽喉要害鑲了一根釘子，令其難受異常，時間一長，必然嗚呼哀哉。
李去惑送上洺水城的大禮，李世民大喜，當即派出彭國公王君廓，率領一千五百騎兵進駐洺水城，與李去惑共守城池。
劉黑闥當然不甘心被唐軍掐住咽喉，當即率軍來攻，行至列人縣，被秦叔寶領軍擊破。
但劉黑闥沒有放棄，重新集結大軍，前來圍攻洺水。洺水城易守難攻，四周皆有水或沼澤，水域地帶寬廣達五十餘步，劉黑闥雖然圍住洺水城，但受地理限制，不便攻城。他轉而從城東北兩側，臨時築造兩條甬道，做攻城用。
李世民當然清楚其用意，引兵救援洺水城，但連續三次，均被劉黑闥頑強地擊退。
由於大軍未齊集，李世民一時竟奈何不了劉黑闥，兩軍陷入相持。眼見甬道一天天見長，不斷逼近洺水城，只怕等不到己方大軍到來。他急召諸將問計，但這種情形，衆人皆是毫無辦法。
鐵綱靖在腦海中回憶了一遍電視劇和小說中的戰術，也是苦無對策。
只有李世勣進言道：“一旦賊軍築通甬道，直達洺水城下，洺水城必然守不住，不如令王君廓突圍出來，保全力量，再做打算。”
但洺水城如此重要的戰略位置，拱手相讓給劉黑闥，李世民心中頗爲不甘，只是別無良策，只好打算遵照李世勣的建言。
偏偏在此時長安發來一道詔令，稱天策府司馬劉樹義足智多謀，由劉樹義進洺水城替換王君廓守城，必能保全洺水城。還說什麼務必保全彭國公王君廓的性命，速速執行，不得有誤。語氣是斬釘截鐵，不得違背。
鐵綱靖聽後心中大罵李淵，這擺明是說右武衛將軍、彭國公王君廓的性命比他一個天策府的司馬值錢。
王君廓此人，是一員驍勇猛將，但是一個反覆小人，曾率一小隊人馬投靠李密，得不到重用後，轉身就投靠了李淵，受到重用，拜爲上柱國，獲封郡公。在跟隨李世民東征時，幾次截斷王世充和竇建德的糧道，立下不少戰功，晉封爲彭國公。可論作用，尚不及鐵綱靖。
而明知洺水城不能守，李淵還要派鐵綱靖去替換王君廓守城，分明是想置他於死地。
他眼巴巴地看着李世民，希望李世民能拒絕此無理的要求，但他失望了。
李世民不敢違逆李淵的旨意，因爲此前平定洛陽時，他把城中府庫財帛登記入冊後封庫，並將財薄上奏。李淵在收到財薄後，派貴妃等人到洛陽府庫選閱珍寶，這些人貪婪，私下向李世民索要珍物，被李世民拒絕後，回長安後向李淵進讒詆譭李世民。李淵爲此曾私下對人說：“二郎掌管軍事日久，手握軍權，因此在外變得專制，都是被那些讀書漢教壞了，已不是我昔日之子了。”
現在李淵下詔令命鐵綱靖換防王君廓，李世民只能答應，以免觸怒李淵，只得對鐵綱靖道：“聖旨不可違，且委屈一下司馬，替換君廓守城。”其實他也不甘心就此放棄洺水城，想讓鐵綱靖試一試，或許真有奇蹟發生。
但凡他有一點職場情商，此時應該是以英勇就義的氣概說：“殿下，城在人在，城亡人亡，守城之事包在我身上！”
好在李世民已瞭解他的脾性，並不介意，道：“我會派人送你入城。”
見沒希望改變，鐵綱靖只得悻悻道：“好吧。”
李世民又道：“我會催促其他大軍儘快趕到，你只需撐住多守幾日，等我方大軍集結，劉黑闥必然知難而退。”
鐵綱靖點點頭，道：“殿下，你一定要派大軍及時解救我等。”
李世民轉而朝衆人望去，道：“誰願送劉司馬入城？”
昔日“瓦崗五虎”中的四虎李玄霸、羅士信、秦瓊、程咬金，也是鐵綱靖的結義兄弟，齊齊站出來，道：“末將願往！”
羅士信更是道：“末將願與司馬一同守衛洺水城。”
李玄霸一聽，急忙補充道：“我也願意一同守城。”
李世民看了一眼李玄霸，雖說此人體內住的是李逵，但畢竟是他的三弟，此次守洺水城凶多吉少，若是死了，他也不好向父皇李淵交代，便道：“既然如此，就由士信、叔寶、咬金和敬德四位將軍護送劉司馬入城，羅將軍可與劉司馬一起入城，共同守衛洺水。”
羅士信慷慨道：“末將得令，城存與存，城亡與亡。”這是決計與洺水城共存亡了。
而李世民不讓李玄霸涉險，改用尉遲敬德替代，是因爲他清楚，若讓李玄霸護送，到時必然不聽號令，一定跟隨鐵綱靖一起入城。
李玄霸見沒有他，急了，道：“我要和司馬一起守城。”
李世民面色一寒，斬釘截鐵道：“這是軍令，違令者斬！”那股帝王般的氣勢，令人膽寒。
鐵綱靖只得安慰李玄霸，道：“你且留在秦王身旁，到時接應我還得用你做先鋒突進。”纔算是把李玄霸的火氣壓下來。
一切安排妥當，李世民當即登上城南高冢，揮舞旗幟，示意王君廓率軍突圍回營，他會派人接應。
這邊則是羅士信、秦瓊、程咬金、尉遲恭四員猛將，前後護着鐵綱靖，帶着二百精銳騎兵突擊，向洺水城進發。
有四員所向披靡的猛將衝陣，堪稱銳不可當，鐵綱靖甚感欣慰，騎在戰馬上，手中箭無虛發，一箭射殺一個敵軍。
而城中的王君廓也已率軍力戰突圍，在唐軍幾名猛將的前後衝陣下，劉黑闥軍抵擋不住，陣型被打開缺口，只好眼睜睜看着他們會合，然後秦瓊、程咬金、尉遲恭接應王君廓，率軍突圍而去。
可鐵綱靖在這會合的混亂當口，稍顯大意，大腿中了一支流矢，痛得他直咧嘴，這是他隨李世民征戰以來第一次受這麼重的傷。只能忍住疼痛，緊抓繮繩，匍匐在馬背上，奔向洺水城。
好在羅士信拼死相護，率着二百精銳騎兵，擋住賊軍的攻擊，擁着他成功進入洺水城。
被唐軍在眼皮底下換防，劉黑闥大怒，再度合攏被唐軍衝散的陣型缺口，展開對洺水城的猛攻。
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