但李世民心裏想的卻是如果李藝途中不耽擱，早幾日趕到洺水，則一定可以保住洺水城，鐵綱靖和羅士信也不會英勇犧牲。因此面對李藝的自誇，他只是很冷淡的點點頭，道：“李總管能征善戰，可喜可賀！既然大軍已集結，我們需緊急商議如何拿下洺水城。”
洺水城西的沼澤上，羅士信的屍體早已被白雪覆蓋，只有暴露在外的箭身仍然在訴說羅士信死得悲壯。
李世民不忍羅士信一直曝屍荒野，必須今早攻下洺水城，爲羅士信還有鐵綱靖他們收屍。
李藝的一番興致被李世民澆滅，後來一打聽，才知原因，料想李世民雖然口中不說，但心裏必然已怪罪於他，他因此便也變得有些不爽。不過，他還是識大體、顧大局的，當務之急是拿下洺水城，重新扼住劉黑闥的咽喉。
當天下午，從幷州出發的一萬餘兵馬也趕到，李世民集結的大軍已達六七萬人，聲勢大振。
劉黑闥在洺水城上見唐軍越集越多，暗自心驚，但心想仗着洺水城四周是水的地理優勢，撐上一些時日想來是毫無問題。
李世民當然清楚洺水城易守難攻，並無意發起強攻，而是在城陷後第三天命李藝率其數萬大軍馳向洺州，意思是趁劉黑闥不在洺州，一舉拔掉洺州。
見到李藝的行軍方向是洺州，劉黑闥立馬明白李世民的用意，相對於大本營洺州，洺水城顯得就沒那麼重要了。他行軍甚是果斷，當即率領大軍急急馳回洺州，以免老巢被唐軍給端掉。
等劉黑闥撤出洺水城，退保洺州，李世民立即率軍拔掉洺水城。
城內到處殘垣斷壁，一片狼藉。李世民首先是給羅士信及犧牲的唐軍將士斂葬，然後是安撫百姓，確保城中秩序。
但在斂葬過程中，卻始終沒有發現鐵綱靖的屍首，李世民向處理斂葬事宜的杜如晦確認多次後，確實沒有發現鐵綱靖。
他心中生出一絲希望，或許鐵綱靖沒有死，急忙命士兵在城中一起高喊：“劉司馬，你在哪裏？秦王已入城，速速出來相見！”
每喊三遍，然後搜尋一炷香時間，再接着喊三遍。
一直喊到第五輪，纔有士兵聽到地底下傳來嘶啞的求救聲，原來是在一處倒塌的房子下面傳出來的。
李世民聽到消息，立即帶着士兵前來，小心翼翼移開斷牆碎瓦，發現底下有一個地窖，鐵綱靖正是在地窖裏面。
原來當日他被羅士信打暈後藏進了地窖裏，等他醒來時，城池已破，在他抓狂之餘還算冷靜，沒有發出大的聲響把劉黑闥引來。
他時而聽到外面混雜的腳步聲和人聲吵嚷，後又在路過的劉黑闥士兵口中得知羅士信慘死在沼澤地裏，被射成了刺蝟，令他想起了電視劇《隋唐演義》中羅成壯烈犧牲時的慘狀。
他只能在地窖裏數着日子，等待李世民的救援。好在地窖裏藏有小麥等糧食，可以幹嚼着喫，不至於餓肚子。只是沒有水喝，令他乾渴難受。
地窖口被塌了的屋頂蓋住，雪花飄不進來。在夜裏，他試圖爬上地窖，取點積雪來解渴，但左腿受傷，使不上力，地窖四周光滑，單腳借不上力，嘗試了幾次均以失敗告終，只得放棄。
他只好單腳獨立，把柺杖豎直上拋，捅破屋頂，帶下了一點積雪，但不足以解渴。本來指望雪花飄進來，可風雪下來兩天偏又停了。他不敢鬧出太大動靜，怕被劉黑闥的士兵發現，只能躲在地窖深處等待救援。
直到第三天傍晚，終於聽到呼叫他名字的聲音，他才能用嘶啞的嗓子求救，若非一名士兵細心且耳朵靈敏，還不一定能聽到他的求救。
羅士信雖壯烈犧牲，但至少鐵綱靖還活着，李世民心中得到一絲安慰，見鐵綱靖左腿受傷，關心道：“你腿怎麼受傷的？”
鐵綱靖道：“入城那天中了流矢。”
李世民見鐵綱靖只需拄拐，道：“受了箭傷，這麼快就能下地，你這傷口好得挺快。”
鐵綱靖道：“我是用了我那個時代的一個土法子。”
李世民道：“什麼法子，教給大家，以後受了傷可以少受許多罪。”
能解救廣大將士，鐵綱靖當然樂意，當即把他土法子教給衆人，然後在軍中傳播過來。此法子避免了傷口發炎化膿，挽救了不少將士的性命。
稍作歇息後，鐵綱靖來到羅士信的墳前，重重地磕了三個頭，道：“六弟，四哥謝謝你！你的大恩大德，我無以爲報，只有替你好好活着，除掉劉黑闥爲你報仇！”
李世民休整大軍後，到了武德五年二月，他率大軍出征洺州，與李藝合兵，屯於洺水之南。
劉黑闥本以爲李世民會立即對洺州城發起進攻，但李世民卻毫無圍攻洺州城的意思，反而是堅壁不出，屯營洺水南岸，對洺州虎視眈眈。
這是李世民的老套路了，靠這一招東征西討，所向披靡。此次進攻洺州採取的仍是柏壁之戰對付宋金剛的那一套，主力大軍堅壁不出，另派遣奇兵斷劉黑闥的糧道。
劉黑闥也是用兵高手，看出李世民的意圖，數度前來挑釁，但李世民堅持原則，始終不予理會。
趁堅壁不出的日子，鐵綱靖忙着調理傷口，好在這一箭沒有傷及筋骨，等傷好全後不會影響他的行動，到時他一定要大殺特殺敵軍，爲羅士信報仇。
而李玄霸、秦瓊、程咬金等幾個結義兄弟也是憋着一股氣，準備隨時爲死去的羅士信大開殺戒。