出了門後，寧也一夜無眠。
“明天……不，今天的儀式，一定會發生意外。雷，他的眼神——”
忍不住寒顫。
“也是我的錯，我還是太缺乏警惕了，沒有想到雷會變成這樣，以至於可能釀成大禍。”
“所以，雷怎麼會變成這樣，怎麼會……”
“雖然我猜不到他全部的想法，但……在儀式上，他一定，會對霄出手。現在的雷非常危險，我必須想辦法阻止他，這件事不能告訴別人，只能是我獨自解決，趁現在……還有一點時間！”
寧在這邊暗下決心，天還未亮就投入了準備，她和雷這對昔日愛侶，竟是頭一回對着幹。
“神樹母親啊，如果您還能聽見您兒女的聲音……”
寧做着最後的祈禱：“請讓神蹟隨陽光一同降臨，淨化我們的心靈，給予我們賜福。足以毀滅一族的變故，萬萬不可出現。”
等到天明。
其他人以爲相當平凡的一天正式到來了。
身爲族長的雷沒有起早去打獵，身爲領班的嫵螢沒有帶領衆女投身勞動，反倒是身爲巫的寧出列，站在說大事專用的高臺上，向大家宣佈：“今日是神選之日，經過族長的決定，我將親自主持，舉行我族四百多年來最重要的試煉。”
寧沒有想辦法說服雷取消試煉，更沒有故意拖延時間，除卻知曉她沒法說服雷外，她很清楚，巫和族長雖都是族內地位相同的領袖，但在決議大事上，只能由族長說了算，她沒有反對權。
既然如此，這次試煉只能舉辦，寧的開場白來得格外爽快，果真不打算扭捏，三言兩句就將事情說明，並輔以試煉的具體介紹：
“我與雷誕生之時，神樹母親曾降下神諭，我族族長一職，只能由擁有偉力的男子擔當，族長候選者需解下武器，與選定的伴侶一同進入北方禁區，通過七重詛咒與試煉，取回祭壇之上的神器，帶上伴侶安全迴歸者，方爲真正的一族之長。”
“以往男子只有雷一人，因此無需試煉，雷就是神定的族長，如今我族的男子增加一人……現族長雷主動提出，舉行正式試煉，與霄公平競爭族長之位。”
寧話音方落，臺下便是一片驚訝之聲。
每天只會勞動，腦子裏也全是建設美好新世界的女人們懂啥？請相信，她們現在很是懵逼。
剛出生大家就默認族長是雷了，哪怕霄後來出現了，大家也完全沒有族長會換人的概念——雷很能幹，不需要換人，而且就霄那個神龍不見首也不見尾的德性，能當族長爲大家奉獻纔怪了。
結果突然要搞一個公平競爭，還是雷主動提出來的？
大家表示真是喫飽了沒事……咳咳，真是讓人意外呀！
“要試煉多久啊，中午飯之前能弄完不？我們必須在這兒等着，不能去工作嗎？”
“也太浪費時間了，我還打算一鼓作氣把剩下的磚全燒了呢，我的勞動計劃纔剛剛完成四之一，差了天遠。”
“話說，能不能悄悄拜託他們順便帶點果子回來呀，就上次大姐頭帶回來分的那種紅果子，可好吃了，我饞。”
不過雷面色正常，顯然是習慣了女人們的腦回路歪曲，寧在臺上也是仿若未聞，自己強調了重點：“原本根據神諭，候選者理應只有一人，得到一致認可的男人才能帶領伴侶進入禁區，嘗試通過試煉，但如今雷和霄同意跳過事先評選，直接以正式試煉結果爲準，大家可認同？”
女人們投以懵懂的呆臉：“啊？姐妹們都認了嗎，那就認同吧。”
寧：“……”
就知道她們不靠譜，還好沒把期望放在她們身上。
她也是無奈，跳過事先評選意味着什麼，難道就只是省事而已？當然不。
資質不行的候選者進入禁區，無法通過試煉，便等於自找死路。
要不然之前霄和嫵螢跑到北方森林裏，她爲什麼那麼緊張，就是因爲禁區裏有詛咒！
遇上禁區中的兇惡生物會死，誤中重重詛咒會死，一不小心發生意外染上病痛回不來，也會死……試煉有多恐怖，會不會致死，也是未解之謎。
再退一步，若說健壯強大的男人能抵禦住這些外因，好好地活下來——他們還得帶上伴侶，一個手無縛雞之力的柔弱女人。
進入禁區，最危險的其實是與候選者同行的伴侶。
女人們想不了這麼多，還以爲禁區跟南方森林沒什麼兩樣，幾個女人手拉手，就能在被雷預先清掃過的森林裏亂轉，在裏面過夜也不怕。
寧知道得最多，所以她的心情可想而知，此時尚且能穩住，也是由於下定了某個決心。
“本次試煉，遇到了特殊情況。”寧仿若無意地掃了一眼臺下的嫵螢。
嫵螢果不其然正在神遊天際，不知是受了打擊還是熬夜熬的，少女臉上病懨懨的，身嬌體弱，站在那兒好似風吹就倒。
寧心中安定，繼續道：“兩位候選者都未選擇命定伴侶，因此，只能從我們這些女性中，臨時選出與他們一起進入禁區的‘伴侶’……”
雷在一旁正欲開口，寧果斷加快語速：“雖是遵循自願原則，我以守護族人生命的巫的身份提議，以身體健壯、適應森林環境的族人優先，體力不行的族人，還有正在生病的族人就不要去了。這也是爲了族人的安全考慮，族長可認同？”
“嗯，我認同。”雷被搶了話，似乎也不在意，溫和道：“不過，我此時是候選者身份，不能再叫我族長。”
寧鬆了口氣，又看向霄。
說實話，霄會來參加試煉，純屬是被雷硬逼的，大家心裏都有數，他的性格就不適合當族長，而且實力與資歷都被雷拉了幾百年差距，這次比試本質很不公平。
寧以爲霄會主動退讓，知難而退纔是最正確的選擇，何必白丟一條性命。
可她心裏也是糾結，竟又莫名期待霄能夠堅持，好阻止雷心態轉變後的未知獨斷。
結果霄還真的沒有辜負她的期待，真的選擇了堅持。