洪德川投毒的事，顧依打算回京再老實交代，他知戰中連累百姓是行軍大忌，他必須爲此付出代價，可沒想到竟然有人先告他一狀。
夾竹桃是在木波鎮就地取材，木波鎮屬環洲，即是張慈的地頭，張慈必是有眼線發現顧家軍在蒐集毒物，料到顧依的戰略會有此一着。
毒發身亡的百姓聚居在洪德川下游，消息傳回木波鎮的時候戰事早已告一段落。
張添的遺體已燒成骨灰，顧依把他的號牌拴在小三項圈。
皇上賞賜張慈和靳克正的旨意和處罰顧依的指令是一起帶來，那意思便是下毒和戰事告捷的事是同時送報朝廷。
誰告的狀？嫌疑人在少數。
張慈不避嫌，他主動監刑，靳克正觀刑，這兩人，顧依都得防。
五十軍棍那算重罰，能打死人的程度，顧依原來要若無其事扛並不難，可他冒着風雪經歷了一場激烈的戰役，雖無受傷，體力損耗卻讓他自覺丟了半條命，他亦確實丟了不少命，他顧家軍沒了張添，他三千騎兵有五百和夏軍在崖下陪葬，他身虛、心痛、心力交瘁，挨完刑罰便暈過去，醒過來被告知已昏迷三天。
軍營的環境太嚴酷，不適宜養傷，於是顧依醒來發現自己不在軍營時並不意外，他有自知之明，他這情況回去軍營不是養傷，是受刑，幾近凌遲的死刑。
顧依粗略看看睡房四周，覺得太大，他不需要住那麼好，軍費不能這般揮霍。
“宋河。”顧依拿出口銜，宋河正在牀後給他換藥。
宋河立即停下手，走到牀邊，蹲底身應：“是王爺。”
“換間普通的房，這樣的上房，貴。”
“王爺，這不是客棧。”宋河說。
顧依沒力氣多言，只用眼神示意詢問。
宋河答：“是靳將軍府邸。”
靳克正，顧依對這人的印象本來很好，可結果，他沒有保住張添，顧依難受且後悔，他明知是遷怒，卻沒法遏制。
“我要去客棧。”顧依試圖爬起身，傷處痛得如在片片剝落，熬刑時因寒風陣陣，疼痛反而沒有此時劇烈，當時更殘忍折磨顧依的是圍觀百姓的辱罵，罵他急功近利，爲立功害死無辜黎民，果真人如其名，是隻野蠻狼子。
害死了人，顧依何曾不內疚？他以爲川水已開始結凍，毒物不會太快到達下游，他在戰後安排了人沿着川水往下游提醒周遭居民短期內勿取川水，殊不知竟還有如此多人遭毒死，他知事有蹊蹺，可無暇追查，他得潛心思索下一步取鹽州城的戰策，魏溪還在敵營，他害怕再失一員，他必須把魏溪考慮在內，擬出萬無一失的策略。
“王爺別急，先把傷藥換了。”宋河這不是阻止的意思，看來亦是不願逗留在靳府。
顧依因而不抵抗，他復又趴下，咬住口銜，上肉的藥如撒鹽一般難忍，顧依知道這是軍中最常使用的金瘡藥，藥性很烈，藥效卻不和傷者的疼痛成正比，雖可以止血抑制腐爛，但癒合期不見得短，唯一的好處就是廉價易取。
王家藥鋪的上好金瘡藥和珍貴藥紗是帶了來的，然而戰後存活的士兵幾乎人人帶傷，有凍傷亦有戰損，甚至有人斷臂缺腿，那些好藥用去了一半，顧依嚴令剩下的一半隻能用在爲打仗賣命的士兵，他這傷不算，不能用。
好不容易，衣物終於能再覆蓋，宋河以沒傷的一側手臂攙扶顧依下牀，顧依自行把禦寒氅衣披上，示意宋河不用扶，只需走在他身邊，他可以抓着宋河手臂穩住步伐。
“王爺，屬下無能……”宋河低垂着頭。
“你逞什麼能？難道你纔是我的王爺麼？”顧依堆出一抹笑容，把手伸到宋河臂彎輕輕挽住。
走出房門，房外看守的兩人是生面孔，宋河告知顧依，只有他一人留在靳府，顧家軍和禁軍騎兵尊安定王號令留守軍營，交替分工進山狩獵、鑿冰捕魚，爲受戰火波及的百姓獲取肉食，爲下毒害人贖罪。
看守的兩個男人雖未披甲，體格仍看得出是當兵的，其中一人拱手對顧依說，“王爺想去何處？小人給王爺備車。”
坐別人的車，那還是受制於人，顧依拒絕，“不需麻煩，我能走。”
“那王爺想去何處？小人給王爺帶路。”
顧依嘆氣，宋河代答：“王爺出去散心，不需帶路，我對周遭已大致熟悉。”
顧依動一動手，宋河便牽着顧依往外走。
“且慢。”守兵分立顧依前後，前方那人還是拱着手，低頭說：“王爺，靳將軍有令，要小人隨侍王爺左右。”
“你是靳克正的兵，不是我的人，不用伺候我。”顧依往左移步，那人也移，不掩飾擋路的意思。
顧依煩躁，他寧可在軍營受寒，不願被人當野獸困，他若只是一人，會趁夜偷摸溜走，可此時身邊有如他家人那樣重要的家將，顧家軍是跨馬提刀的猛將，是傲氣比天的男子漢，他們受不得卑微，他們侍奉的主子必須有頂天的氣概，靳克正擺明有意監視顧依，那是何等恥辱，顧依必須走，並且得由靳克正送着走。
“哈。”顧依鬆開宋河的手，雙手背握而立，挺胸仰頸，銳利的視線由上而下睥睨擋路的人，“靳將軍對本王是過分崇拜了嗎？以至於迫不及待想伺候本王，要不如此，你轉告你家將軍，說本王要看戲，讓他給本王請來鎮上最好的戲班，本王現在要看！”
前方擋路的人稍微擡頭瞅了眼顧依，那一刻他瑟縮了下身子，低下頭後抿嘴不語，顯是沒有相應對策。
顧依鄙夷哼聲，環顧四處一眼，說：“破宅子，妄想招待本王萬金之軀，你要給本王叫車是嗎，去叫啊，本王要雙騎四輪馬車，那就把車趕到本王面前。”顧依所處的院子和前院之間以月亮門連接，那門絕計駛不進馬車。
此驕縱高傲的語氣肯定會激怒不懼生死赴戰場的男兒，顧依見前後兩人雖沒有擡頭，但已經在磨牙，他一不做二不休，擺手說，“失禮了，靳將軍想來沒有那麼大的車，那你給到外邊請，僱傭馬車的銀子，靳將軍不會沒有的吧，要是真那麼窮便算了，本王不計較，也不勞靳將軍，摔鍋砸罐找私房錢，本王自個兒還能花得起。”