宋河此時埋伏於天都山的一處石窟，麾下的軍隊則四散於他處。
魏溪較早前帶了十人冒充夏軍進入天都山烽火營，他和宋河的計策是裏應外合，趁夜全面佔領烽火營，阻截天都山向鹽州求援，讓安定王規劃的各路軍隊得以大舉入境。
宋河把那袋子摘下遞給靳紹炻，“王爺一路打來必定是日夜兼程，軍醫難以天天給王爺煮藥，你見到王爺時務必把這藥給他。”
“是。”靳紹炻慎重答應。
靳紹炻的任務是在宋河進入烽火營後，就去給顧依通報，他的隨行只有八隻狼，狼崽們可以輕鬆找到它們的主人。
“你若遭遇伏兵，就把王爺給你的信物和這藥袋一併系在小二的脖子，對它說‘去’，那它就是拼了命也會回到王爺身邊。”
靳紹炻咬着脣，“嗯。”
宋河看着少年，沉默片刻，嘆口氣道：“靳公子，你還年輕，還有大把時光，你若畏懼，就躲回那山谷吧，王爺不會爲難你。”
“宋將軍，我從軍不是爲個人前途，不是爲得到安定王的讚賞。”靳紹炻拍拍胸膛，“我是景紹灼的親兒子，景氏一門忠烈，誓死爲國戰鬥，我豈能貪生怕死、敗壞家族聲譽？”
“好孩子。”宋河微笑。
“不是孩子啦！”靳紹炻撅嘴。
“哈哈哈！”宋河拍打少年肩膀，“好！好兄弟！”
子夜，一枚響箭在夜空綻放，那是魏溪的信號。
宋河立刻離開石窟，頃刻就奔馳在一片平原，其餘人從四面八方竄出會聚，很快就形成一支凌厲的軍隊，直奔高地烽火營。
營內，負責看守的少數士兵已遭魏溪殺死，魏溪聽聞馬蹄聲靠近，立刻把營門打開，這動靜引來將官質問，魏溪當場把對方割喉。
身份敗露，魏溪和幾個手下瞬間就遭圍攻，可敵方已來不及把營門關上，宋河帶的騎兵轉眼就如洶涌浪濤捲入。
不到半個時辰，烽火營淪陷。
將近黎明，一小隊敵軍快馬奔來，魏溪若無其事把人放進來，領頭的軍官沒發現貓膩，命令他趕緊點燃烽火。
魏溪假裝驚慌：“狼王打過來了？”混在敵營期間，魏溪知底層士兵對傳說中的狼王都有所畏懼。
那軍官面色難看，身上很是狼狽，顯是前線情勢不利。
“要不是暴風雪突然，早取了那狼頭！太后要鹽州城立刻出兵增援，你們快快燃放烽火！”
魏溪領命下去，那軍官喘口氣，摘下頭盔，“給我拿些喫的！”他轉身，驚見隨他回來的幾人都倒在地上。
宋河如鬼魅般靠近，手中短刃利落地一刺一劃，這軍官便捂着噴血的脖子坐倒，圓睜的瞳孔滿是驚恐，慢慢地倒在血泊中死去。
魏溪走回來，從軍官身上搜出令牌，再換上這軍官的盔甲，宋河則命人把烽火臺全數破壞。
顧家軍如過境蝗蟲，完成了阻截敵軍烽火傳遞的任務就離開，朝下一個目標，鹽州城南門進發。
下一個任務，是替敵人把城門打開，迎狼王進城。
刺骨的寒風往西北向吹。
靳紹炻逆風馳騁，緊跟着前方帶路的狼羣，狼崽們一刻沒有慢下來，發了瘋那樣奔跑，急促的喘息似乎透露着它們思念主人的心。
少年做了完全的心理準備，要是忽然撞見撤退的敵軍，一定要拚了自己性命保證狼羣可以脫困，即便沒有人知道自己葬身何處，至少還有狼能記得他生前此刻。
風中隱約傳來號角聲響，不一會兒便聽見萬馬奔騰。
領頭的小二忽然轉向，竄進一處曠野小道，靳紹炻跟着進去，可還是忍不住好奇心，稍停下來張望，發現是一支敵軍在往回趕。
敵軍數量龐大，目測有五六萬人，沒有輜重和戰車，顯是爲了及時撤退而拋棄了所有累贅。
“嗚……”殿後的小九對靳紹炻嗚咽，示意少年跟上。
靳紹炻欲繼續趕路，忽見遠處高原衝下一支騎兵，與此同時，相對的另一處高原也有另一支步騎結合的大軍吆喝着衝來，兩軍夾擊中路敵軍，激戰瞬間爆發。
炙熱戰意在胸中沸騰，過去這段日子跟隨着雷厲風行的顧家軍，靳紹炻的意識裏已沒有退縮這個選項。
“當兵必須貪生怕死。”魏溪這麼說，“貪社稷之生，畏百姓之死。”
“除了豁出性命戰鬥，我們這種擅長殺戮的人就沒有其它更值得活着的意義。”宋河補充，“我們心甘情願追隨安定王，就是因爲安定王明白我們追求的是什麼。”
不是苟且地活着。
是即使死無全屍，也能有後人悼念。
靳紹炻摘下顧依先前給他用來指揮狼羣的袋子，袋子裏的肉乾早已完了，他把小二叫來，按宋河說的，將兩個袋子都系在小二脖子，然後指着小二原本跑去的方向。
“去！”
小二直直地盯着靳紹炻好一會兒，彷彿在說些什麼話。
“去！”靳紹炻再下令。
小二低低頭，隨即就掉頭，帶着它的弟妹跑走，八匹雪白的狼霎那就消失在密林。
靳紹炻戴緊頭盔，抽出長槊，“駕！”他衝下山坡，混入血肉飛濺的沙塵之中。
幾十裏外，顧依派出的偵察兵告知敵軍在天都山境內遭己方四路廂軍夾擊，敵方主帥大有可能就在其中。
顧依回憶着天都山地圖，敵軍遭夾擊的路線是能逃往鹽州城南門，若梁太后和小皇帝在其中，必會棄陣逃脫，走爲上策。
然而，明知後有追兵還打開南門是不理智的，顧依猜想梁太后會循東門而入，那條路徑不方便大軍行進，更易於輕裝脫身。
若麾下帶的是善於野戰遊擊的顧家軍，顧依會毫不猶豫發兵去追，可無論是尉羽盛帶來的龍衛軍或石門寨原屬張慈的兵馬，都還沒有顧家軍那樣可以分散作戰並獨立做決策的能耐。
思及此，顧依又爲喪失了自己珍貴的將士們而難受。
顧家軍是皇上給的，是任何財富和官職都不能比擬的賞賜，如今一個不剩，顧依自知若打不下皇上要的鹽州，就沒有獨自活着回去的資格。
打從失去宋河和魏溪的聯繫，顧依就有了殉戰的準備，只有這麼做，才能避免他的家人受牽累。