闊別月餘，顧依再見到靳紹炻時差點沒把人認出來。
靳紹炻身披薄甲，髮束於冠，他圓潤的面頰消瘦許多，不笑的樣子因而更見嚴肅，也更襯出那對明亮眼眸中足以懾人的銳利精芒。
少年已成戰士。
顧依想到了自己的弟弟們，他不希望任何一個弟弟像靳紹炻這樣，年紀輕輕就披甲浴血，他慶幸自己不是什麼將門之後，弟弟們無需繼承自己。
“屬下靳紹炻，參見安定王。”靳紹炻單膝着地，向顧依恭敬行禮。
“起來。”顧依接下系在腰上的皮袋，當靳紹炻起身，他便把袋子遞上前，“拿去。”
靳紹炻雙手捧着袋子，頭仍然低垂，“謝王爺贈物。”
宋河走到靳紹炻身邊，搭着少年厚實不少的肩，“這袋子和王爺之前給你的不一樣，是用狼崽子媽媽的皮毛作的，王爺要你跟我學習馭狼，帶着這個可以事半功倍。”
“啊？”靳紹炻俊朗的容顏終於又顯現一絲少年稚氣。
“狼在山裏生活得很好，我本想把它們放歸山野，可似乎不行。”顧依說着，睡在他腳邊的小九打個呵欠醒來，懵懵的樣子一點不似會咬死人的野獸。
顧依揉揉小九腦袋，“畢竟是人養大，它們對人有眷戀，總會回到人身邊。”
“不過京城終究不適合它們。”顧依彈一下手指，坐在較遠處的小二慢慢走過來，嗅吸顧依伸出來的手，顧依擡起被嗅過的手，望着小二的眼，手指靳紹炻。
小二轉過頭看靳紹炻，接着就走到靳紹炻身邊坐下。
顧依站起身，向靳紹炻彎腰低頭，“靳公子，我走後，請替我照顧這一家狼崽。”
“啊！啊！”片刻前還有模有樣的男兒，忽地便慌慌張張擺手搖頭，“王爺！您……您別向我低頭！”
“有求於人，豈能不低頭？”顧依陳懇再問：“你可否願意替我照顧狼崽？”
“當然願意！”靳紹炻朗聲應。
“多謝你。”顧依欣慰地笑了笑，坐回身後太師椅，一挺胸，溫和的臉色瞬間便由冷峻取代，“我要的人帶來了嗎？”
靳紹炻喉結髮出吞嚥聲響，往後退開些許。
大戰結束後，顧依把石門寨安排給靳克正分軍駐守，靳克正卻回報稱已派了靳紹炻帶兵回石門寨。
顧依當時心有疑慮，就問宋河和魏溪，靳紹炻跟在顧家軍中時的表現，以及中途掉隊的原因。
出乎預料之外，宋魏兩人對靳紹炻的評價都很高，顧依也得知靳紹炻掉隊不是因爲畏懼，便相信了靳克正的決定。
顧依本打算處理完善後的軍務就到石門寨去接顧玖，卻因毒發嘔血的狀況嚴重而給帶到熙源閣休養。
熙源閣距離石門寨不算太遠，顧依稍微恢復精神後就差人傳話給靳紹炻，要靳紹炻把顧玖帶來，再順便把狼崽託付給靳紹炻。
“稟王爺……”靳紹炻的神情鎮定，可話聲微顫，“屬下返回石門寨時，寨裏留守的士兵說，有羣山賊趁寨中防守空虛來劫，搶走了糧食和馬匹，有人目擊山賊把顧玖和張得項給抓走了。”
顧依聞言怔住，一旁席墨生搶先問：“確定張得項也被抓了？”
席墨生歪脖子，“山賊抓白白淨淨的小孩還算合理，抓張得項是爲何？”
顧依皺眉思索了會兒，自言自語般喃喃：“若山賊都是一路，也許抓顧玖纔是碰巧。”
“什麼意思？”席墨生問。
“你不覺得……”顧依頓住，轉向靳紹炻，“你先出去。”
靳紹炻應聲離開房間，顧依纔對席墨生說，“我以爲張慈遲早會來問我爲何關押張得項，可他一直不聲不響。”
“你懷疑張慈讓人冒充山賊救走張得項？”
“沒有憑據，我不敢說，只是覺得太巧，怎麼又一個張家人被山賊抓？”
“你想說張鍪一家被山賊抓走也不是意外？”
顧依垂眸，視線和小二對上，“席兄，如果山裏其實都是狼，沒有羊……”
“你猜張鍪不是被抓？”
“若張鍪是狼……”顧依牙關不自禁咬緊，“你猜，狼的領袖會是誰？”
席墨生面色陡沉，顯是也想到了一路。
“席兄，我想我已明白聖上爲何要我來打鹽州。”
“因爲你是披着狼皮的羊。”席墨生的語氣沒有嘲笑之意，他依舊如臨大敵般沉着臉，“能把看不透你究竟喫不喫肉的真狼引出來。”
顧戚來到顧依房門前，擡頭仰視筆挺如槍的靳紹炻。
“您是和安定王一起打仗的將士嗎？”顧戚措辭禮貌。
顧戚對靳紹炻好奇，靳紹炻也是一樣，他盯着顧戚直打量，暗自讚歎這孩子真乾淨，不僅是穿着和麪容乾淨而已，事實上，孩子紮起來的袖子沾有新鮮的泥土，胸襟衣領也有像被汗水浸溼的痕跡。
這孩子的眼，非常乾淨、清澈，讓人能在他瞳孔清楚地看見自己的倒影，霎那便能真切地感受到孩子仰慕的心情。
“不，我只是替王爺跑腿的小卒，還沒有機會隨王爺征戰。”靳紹炻回答，“你是……”
“戚兒！”蔣幗從屋檐探出頭，“休息夠了就回來練功噢。”
靳紹炻走出屋檐擡頭看，認出蹲在屋頂上的是熙源閣閣主，“蔣大俠。”他向蔣幗拱手，“恭喜您收了徒弟。”
“唉，可惜不是我的呢。”蔣幗招招手，“小火石，你也上來吧。”
蔣幗在西北有名氣，靳紹炻自然是認識，他養父靳克正曾把他送去熙源閣學習拳腳基礎，蔣幗親自指點過他，也問他有沒有興趣拜師，靳紹炻拒絕了，比起行走江湖，靳紹炻更向往金戈鐵馬。
顧戚不聲不響就跳上屋頂，靳紹炻愣住了，仔細思考了下，他還是老老實實地沿柱子往上爬。
“看看這孩子的輕功，你後悔沒拜師了吧？”蔣幗笑着拍靳紹炻面頰。
“嗯。”靳紹炻坦白，“後悔了，我要是多會點功夫，就更幫得上安定王吧。”
蔣幗翻白眼。
“這是大哥的。”顧戚指着靳紹炻腰帶掛着的狼媽媽皮袋。
靳紹炻瞪大眼，“你也是安定王的弟弟。”
顧戚擡手比個七，“我叫顧戚，我是大哥的七弟。”