蕭儒應呂琛之約前往敦宗院，以爲只是品茗敘舊，抵達院長府時竟見李彥也在。
呂琛請蕭儒和李彥入座後說：“其實不是我約你們。”
房門此時拉開，張筠和顏悅色地走進來。
蕭儒和李彥在朝中與張筠時常對立，私下從未有如此聚會，當下兩人是面寒如霜，場面頗爲尷尬。
張筠泰然自若，剛坐下便開門見山，“我與你們諸位從無私交，無謂多說閒話，相信諸位也該知道我爲何在此。”
張筠逐一給三人倒茶，緩緩接道：“繼鹽州捷報，遼廷釋出夏廷梁太后死訊，並派使調停，足以證明夏廷已不復能軍，爲此，聖上已給兩大功臣，張慈和龔成加官封賞，本該皆大歡喜，誰信道，同在前線征戰的安定王居然上奏此兩人勾結黨項，私運青鹽牟利，龔成還因企圖逃走而被安定王處斬。”
張筠沏滿自己的茶杯，放下茶壺，“聖上準安定王押送張慈回京受審，張慈是我族人，我不便就此事多言，可我實在不理解在座三位爲何能如此淡定？”
“張大人說錯了。”蕭儒說，“上奏的人是席墨生，負責押送的也是他，安定王已自認先斬後奏之罪，同爲被押待審的犯人之一。”
張筠眼角微動，微微笑言，“說到先斬後奏，你們難道不覺得安定王只殺龔成一人，過於巧合？”
“此話何解？”李彥問。
“哈哈。”張筠拍桌，神色驀地冷峻，“別裝模作樣了，龔成、顧秦，以及安定王之間的聯繫，你們心知肚明。”
蕭儒等人不動聲色。
“還裝？”張筠冷笑，“我早懷疑過安定王的身分，只是看他安分守己，顯然對自己的身世毫不知情，便睜眼閉眼，可如今他殺了龔成，怕是已知內情，聖上容忍他，無非是當局者迷，倘若安定王辜負聖上的仁慈，作出擾亂朝堂之事，你們是否還能這般冷眼旁觀？”
蕭儒臉上變色，李彥仍舊鎮定，“安定王回京只攜不足百人家將，且他還有家眷在京。”
“安定王攜五十家將夜渡崑崙關，還能全身而退。”張筠說。
呂琛說：“許是誇大的傳言。”
“那真相是什麼？安定王戰無不勝的真相，有人知道嗎？他是不是真的只有五十家將？你們誰能肯定？”
“安定王若真的叛變，你想怎麼做？”蕭儒開口。
張筠笑得詭異，“量他兵馬再強，也低檔不了京師重兵，蕭大人，你說是也不是？”
那晚，蕭儒和兒子秉燭長談。
蕭寅一改往常本色，對父親的疑慮沒有半句反駁，只痛苦地扶着面龐。
“寅兒，你既握有調遣京中禁軍的權利，便該擔當相應的責任。”
“顧依是我出生入死的兄弟……”蕭寅雙手顫抖。
“爹不是要你懷小人之心。”蕭儒握住兒子的手。
“這只是防患未然。”
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顧武和顧琉兩兄弟騎着馬來到太府寺的茶庫，帶着交鈔和其他商人一起排隊取茶貨。
兩兄弟蹲在馬肚子下躲雨，不約而同地嘆道：“真無趣。”
顧武看弟弟，“琉兒，這裏人還那麼多，要不我們先騎馬到河邊跑一會兒吧？”
太府寺不遠有條小河，武琉兩兄弟任馬兒喫河邊新長的嫩草，一邊拿一小石子往河面投擲取樂。
“啊！”忽聽一人喊叫，兩兄弟好奇地看過去，見有一衣衫襤褸的人把一個女子推倒在地後就跑走。
“呀！你這歹人！”女子從地上爬起來，武琉兩兄弟正好走來。
“怎麼了嗎？”顧武問女子。
女子跪在地上哭喊：“那歹人！搶了我的交鈔！這可怎麼好！那可是我全副身家啊……”
顧琉看向剛纔那一身襤褸的人跑走的方向，卻已沒見到蹤影，便對女子說：“你去報官吧。”
“報官有何用……”女子捶胸，“那歹人一定已經把我的交鈔低價賣給別人……”
“搶了很多嗎？”顧武問。
“那有十貫錢啊……”女子哭得更慘了。
顧武顧琉面面相覷，顧武拿出袋裏的一張交鈔遞給女子，“給你吧。”
女子愣了會兒，隨即就接過交鈔，向兩兄弟磕頭道謝後便匆匆離去。
“最近好多壞人。”顧琉喃喃。
“前天也遇到這事……”顧武納悶，“官差不辦事嗎？”
“五哥。”顧琉摸屁股，“上次是我背鍋，說不小心把交鈔弄掉，被二哥打了二十藤條，這次換你了哦。”
“好咧。”顧武瀟灑地跳回馬背，“反正二哥打人只疼一會兒。”
兩兄弟回到家就裝作膽怯的模樣準備認錯，卻見家裏一片喜慶。
“五公子、六公子！你們回來啦！”婢女端來水盆給兩兄弟洗手，一邊說，“快去向二公子道賀，二夫人有身孕啦！”
武琉大聲歡呼，洗了手就奔去找顧爾，顧爾一見他們就給他們發紅包，讓他們去買想要的玩意兒。
“謝謝二哥！”兩兄弟拿了紅包就趕回太府寺，用紅包裏的錢換了交鈔再去取茶，剩餘的錢則各買一支糖人，沿途舔着走回家。
路上，兩兄弟看見有官兵張貼皇榜，四周擠滿了人等着看，兩人本不以爲意，卻聽見人說那是殿試放榜。
兩兄弟雙眼發亮，手拉着手擠進人堆去看，見到他們三哥也在擠。
“武兒，你長得高，你看看！”顧叄對弟弟說。
顧武墊腳還跳高，卻還是被人牆阻擋，他靈機一動，抱起顧叄就舉高。
顧叄急着看榜單，沒心思害臊，他定睛一瞧，欣喜大喊：“王大哥高中狀元啦！”
王家莊雙喜臨門，那晚便四處送禮，聚福園也豪爽宴客。
顧寺作了一盒蕭寅最喜歡買給夫人喫的招牌酥餅送上門，他以爲蕭寅會親自出來道賀，豈知只有一僕人出門收禮。
顧寺心想蕭寅可能公務繁忙，便不在意，拍拍手就騎上馬趕回家和家人團聚。
皇宮裏，趙珩挑燈閱奏摺，稍歇時問劉燕文：“安定王能否在立春之前到京？”
劉燕文答：“日夜兼程想必可以。”
趙珩思索片刻，擺手，“罷了。”
次日，趙珩召見儀鸞司使，說：“瓊林宴之期安排在安定王回京之後，朕要和他一同赴宴。”