張筠敏銳覺出張瀾有意藉機討好皇上,以削弱自己在朝廷的影響力。
張瀾知道的祕密太多,卻偏是大皇子和二皇子的外公,據聞大皇子很是優秀,年幼的太子個性有些叛逆,來日皇上重立太子不是沒有可能的事,因此,張筠尚不能輕易和張瀾當面交惡。
那麼眼下最適當的法子就是讓張慈一人承擔私運青鹽的罪。
張瀾約見大理寺卿張騫,讓大理寺派人到京府提審張慈父子三人,此前,張筠以顧依有可能涉及鹽案一事說服李彥暫且擱置不審,以免皇上多方包庇顧依的情勢引發民間更多非議。
李彥見提審文書齊全,朝廷官員犯案由大理寺審理亦屬常規,便準大理寺把人提走。
凌晨,顧玖聽聞大理寺來拿人,想起大理寺卿是張筠的人,也是父親舊識,便嚷嚷道:“我有指認鹽案主使人的關鍵證據,我要見大理寺卿!”
來人竊竊商量了片刻,便把顧玖一併帶走。
顧玖被帶進有黑布遮眼的牢車,車裏暗得伸手不見五指,只能憑呼吸聲確認車裏有別人。
車行不久後停在四周寂靜無聲之處,車裏忽然點亮一盞燈,顧玖發現除了張慈父子三人,另外還有一個陌生男人,提燈的便是這人。
那人解開張慈手腕鐐銬,交給張慈一封信和,說道:“這是認罪狀,詳細讀了,審問之時務必統一口供,大人會替你們求情,爭取輕判。”
張慈拿信的手顫微微發抖,“張筠要我父子三人背鍋?”
“廢話少說,要是不肯,你們幾人都得死在此,不會有人找到你們的屍首,只會發現你們逃走的痕跡,到時你們便是畏罪潛逃,必會禍及家屬。”
“呀——不想死呀!爹!我不想死呀!”張得項號啕大哭。
張得祿問那男人,“張……張筠要如何……替我們求情。”
男人不耐煩:“大人自然有辦法!”
“竟然真是張筠……”被晾在角落的顧玖喃喃自語,隨即對那男人說:“我有指證張大人的證據,我願意交給大人!你們帶我去見大人!”
“你告訴我證據在哪兒,我去銷燬便得。”
顧玖哼哼,“我纔不傻!我要親口告訴大人!”
“我也不傻,你個小娃娃無憑無據說的話,傻子纔會信。”
顧玖考慮半響,不甘不願開口:“那我先告訴你一半的證據。”
男人表示洗耳恭聽。
“我爹時常替張筠招待一個叫張鍪的人,那人每次來就會帶走金銀財寶和許多妙齡女子,那些女子的親人留在我府裏做丫鬟,張鍪帶走的女子都是獻給剎子山的山賊,還有鹽州的党項官員,這其中理由不是很明顯了嗎?”
男人歪脖子,“這故事傻子也會說。”
顧玖正色:“我爹死後,我娘和我說,當年有被送到剎子山的女子逃回來,留在我府裏的丫鬟得知親人下場都崩潰自盡,我爹也是當時才知道張筠背地裏在做這事,於是查獲張筠收買邊鎮官員的證據,可張筠勢大,我爹不敢得罪,就把證據和那些丫鬟的屍首深埋。”
顧玖又擺臉色,“不告訴你。”
“那殺了你再殺你娘,不就沒人知道了嗎?”男人拔出匕首走向顧玖。
顧玖嚇得後退,但牢車狹窄,退了兩步就給逼到角落,見男人就要靠近,他慌忙道:“還有一個人知道!那個人要是比張筠先找到證據,張筠就完啦!”
男人停住腳步。
“是顧依!安定王!他知道!”顧玖說。
男人哼笑,“都殺了就行。”
“呀!張得項!快來救——”
顧玖求救的話還沒講完,那持刀男人就被人自身後勾住脖子,一瞬間便軟癱倒地。
制服了男人的居然是張慈!
可這張慈怎麼忽然……站得那麼挺?
“我說啊……”‘張慈’的聲音忽然變了,變得像箇中年人,他轉身看身後兩個‘兒子’,語氣煩躁地續道:“你們家王爺是不是不會打牌?手上明明有好牌,怎麼還要兜大圈?我蔣幗可不是狼崽子,任他耍着玩兒!”
‘張得項’這時也站得比平時挺,說話聲也變了,顧玖認得這聲音,這人是鄒昊!
“王爺必是有自己的打算。”
‘張得祿’也變了聲說話,他原來是靳紹炻!
“顧玖說的話未必可信。”
顧玖來回仔細看眼前三人,他平時不屑仔細打量張慈父子,只記得他們的些微面目特徵,此時發現這三人其實沒戴□□,不過是略施喬裝打扮而已!
靳紹炻在顧玖放聲喊叫之前,用撕下地袖子把顧玖嘴巴塞起來。
鄒昊把倒臥的男人用他掙脫下來的鐐銬鎖起來,拿襪子塞進男人嘴裏。
蔣幗捏捏喉嚨,模仿男人的聲音對外面喊:“繼續走。”
“這人證和物證感覺不太夠。”蔣幗收起那封認罪狀。
靳紹炻問顧玖:“你說的證據若是真的就帶我們去拿出來,不然我就在這裏殺了你,反正張筠沒有留你的意思。”
顧玖點頭,靳紹炻拿出他嘴裏的布。
“平原郡王府。”顧玖說。
鄒昊看蔣幗,蔣幗搖頭,“我不信小孩子的話。”
靳紹炻再把顧玖的嘴塞起來。
蔣幗沒想多久便做好決定,他換上昏闕男人的衣物,把張慈的假鬍子撕下粘到那人臉上,並找到牢車的鑰匙
“這裏交給你們,我找顧美人去。”蔣幗說罷就跳車離去。
X
天剛亮,張琦與數十位翰林學士跪伏於垂拱殿外請求召見,這些學士有半數是京城人,另半數各有來自南北的外地人。
此時趙珩正在紫宸殿聽政,獲知此事時以爲這些文人要給朝廷施壓以儘早治罪顧依,萬萬想不到實情竟是相反。
趙珩想起近幾日監視王家莊的影衛說,王家莊內一片祥和,儼然不像處於危機,王藥更是老神在在,數次對家裏人說很快就能出去。
思及此,趙珩不禁懷疑王藥暗中早已在翰林院建立了自己的派系,以王家莊的名譽、王藥的才學,以及王藥是安定王御賜的丈夫這些背景,王藥想籠絡人心並不難。
王藥的選擇還非常聰明,而今張家族人之中,張瀾是最有可能取代張筠的人。