於晉的話聲雖小，可牢房逼仄，聲音因而會放大，宋河聽見這話，狐疑地看魏溪，魏溪在地上寫——蕭家二少。
宋河忍着不發怒，他知魏溪曾是蕭寅忠誠舊部，家裏還有個長輩在蕭儒手下做事，魏溪此刻必定很是憤恨，旁人無謂加油添醋。
於晉等人不久便全都帶走，牢中空氣總算流通一些。
離開不久的寺丞稍候又返回，來到顧家軍牢房前問：“誰是魏溪？”
沒人答應。
寺丞不耐煩，壓低嗓說：“哪個叫魏溪的？你家裏人給了方便，想走就發個聲，錯過一次就沒機會啦。”
許久，還是寂靜。
寺丞抹掉手上的耳屎，大搖大擺離去。
宋河看魏溪，魏溪平靜得似個入定僧人。
‘何苦？’宋河吞下這句還未到喉的話。
忠，就是心上插一面旗，但是沒有穿透。
忠，是可以選的。
X
“說不說？”趙珩這是第二遍問。
顧依仍然面壁而跪，他上身挺直如松，腿腳卻微微顫抖，他雙足光着，左右足心橫着一道猙獰血痕，血痕邊沿漸漸淤黑腫脹，滴落的血水染到了墊高他腳掌的蒲團。
“陛下，那人無足輕重。”
趙珩吸氣，“朕一視同仁。”
顧依沉默地垂下臉。
“打。”
趙珩一聲令下，站在顧依身側的影衛就揚起手中一把長棍，這棍子非藤非竹，是實心的銅，橫面擊打可斷骨，斜面劈下可切肉，這不是什麼家法，是拷問用的刑具。
影衛手速極快，來回無影，甚至沒有擊出聲響，像是喚了一道風來，無聲無息刮在人的身上。
顧依閉眼，咬着牙消化足心加劇的灼痛，這一下分毫不留情，不偏不倚地打在原來的傷痕，按這疼痛的程度，傷口想是已經見肉。
趙珩移開視線，外頭不知何時下起了綿綿細雨。
“你若說，朕可以考慮從寬，你不說。”趙珩把話留白。
“那便當是臣。”
趙珩以爲自己聽錯，“什麼？”
顧依擡頭揚聲：“撕去的那頁寫的是臣，是臣協助召募年輕女子三十人送往剎子山，收取酬勞一百貫錢、一百石米。”
“你！”趙珩激動地握起拳頭，“爲何偏要辜負朕！”
“臣確實殺了那些女子，臣確實有罪。”
趙珩頭一陣暈，仰頸扶着額頭喘着氣道：“打……給我打……打到他求饒爲止！”
刑具再次揮落，一下、兩下，都帶起飛濺的血。
趙珩坐得不遠，一道鮮血濺到他腳上，那忽然的溫熱竟令他感到片刻猶如凍着般的窒息。
“停。”
刑具在距離顧依血肉模糊的足心近一寸之遠靜止，並從容移開。
趙珩細開顧依，見他頭臉額身都是汗。
“朕懂了，你就是寧可自己喫虧。”趙珩推開窗，“墨生！進來！”
席墨生不會走遠，趙珩喊了人就關窗，冷聲對顧依說：“打死你，朕就虧了，但席墨生，朕多他一個不多，少他一個不少，你要是不說，朕就在你面前打死他。”
顧依旋即轉身朝趙珩磕頭，“陛下！臣求您！臣給您要回北方所有領土！臣給您打天下！臣……”
“來啦！”席墨生突地推門進來，顧依站起身就要把他推出去。
“陛下！”席墨生搶到趙珩跟前，捧着一團皺巴巴的紙遞上，“臣找到撕掉的紙頁！”
顧依衝上來要搶，結果又被影衛捏住後頸拖下。
趙珩拿去那張紙，席墨生說：“臣和安定王回來的路上買了糖葫蘆喫，安定王喫得手髒，撕了一張空白紙頁擦手便扔，結果不小心撕了帶字的頁數，幸好臣瞧見。”
“陛下！”顧依爬着要過來，那拖住他的影衛手忙腳亂得有些狼狽。
趙珩垂眼看紙，見字跡和書上一樣，紙的質感也相同，紙上寫的和顧依剛纔說的一樣，是召募三十個女子和相應的酬勞，涉及的人名是——蕭綢。
按記錄的年月，蕭綢那年滿二十，第一次考科舉卻落榜，但畢竟父有爵位，趙珩按太后的意思給他封了個樂府的官職。
蕭綢犯這事，趙珩自然心寒，可他不解顧依爲何要幫蕭綢？不止如此，顧依昨日還替蕭寅求情。
這弟弟怎麼如此天真？
趙珩嘆氣，把紙隨手放回桌上。
席墨生瞄一眼那張有缺陷的紙，暗自慶幸瞞過了皇上，皇上見到了一個人名，想必就不會再仔細檢查。
趙珩走出門，不曾多看顧依一眼，只對影衛說：“送安定王到清心殿養傷。”
皇上走了顧依就衝到席墨生跟前，拎着席墨生衣領，席墨生卻對他打眼色。
顧依看向桌上缺了半頁的紙，這才鬆開席墨生。
“王爺。”影衛過來勸，“您請坐好，腳別再沾地，否則要廢。”
席墨生瞪那影衛，“你就不會揣測聖意？陛下打心底疼安定王，下手怎能沒個度！”
“留三成力啦……”影衛也心煩，無辜地瞅顧依，“王爺，您改次能不能喊兩句疼，裝一下，我們好配合。”
顧依無言以對。
影衛搖着頭出去找太醫，席墨生見安全了，就從襪子裏挖出撕掉的那一半紙放到燭火上燒。
顧依問：“我隨手扔的，你怎麼能找到？”
“不要小看我師兄，他有三隻眼。”
席墨生盯着那紙燒完，確定紙上那一個‘魏’字燒成灰燼，才把燈罩蓋上。
X
那日，大理寺接獲詔書。
審刑院結案，安定王圖謀叛變乃蕭寅和蕭綢合計構陷，顧家軍無罪，安定王於瓊林宴恐嚇聖駕有罪，然出兵伐夏功不可沒，罪得赦免，僅罰暫時禁足於宮內。
當夜，王家莊外的禁軍全數撤離，王藥第一件做的事就是親自帶着幾輛大車到大理寺接人。
王藥不顧大理寺差役阻攔，徑自闖入地牢。
“我要親眼看看你們怎麼對待我夫人的部下！”
聽見這說話聲時，魏溪還以爲自己在迴光返照，卻聽到弟兄們興奮的呼喊：“先生！”“先生！”
“先生來了。”宋河拍魏溪臉頰，把魏溪叫醒。
王藥一眼便發現魏溪傷勢最重，不等差役開門，便自牢房外替魏溪把脈。
“沒事的。”王藥的嗓音無論是冷峻的還是溫柔的，都能動人心絃。
“先生……我……對不起王爺……”魏溪啞着嗓，眸中含淚。
王藥微笑，“別說傻話，沒有你們，他哪能活到現在？”