“我想買茶。”顧戚把酒壺和一串銅板放到掌櫃臺前。
掌櫃是田宛的爹，認得顧戚，知道顧戚嘴上說買茶，其實要的是酒。
“七公子，這壺要填滿嗎？”掌櫃收起銅板。
顧戚點頭，“嗯。”
“這壺比上次那個還大呀。”
顧戚眼珠子轉了轉，明白了意思，“錢不夠嗎？”
掌櫃笑眯眯，“近來很多遼兵買酒，我這兒的酒特別受歡迎，天天供不應求，可知道你常來給你師傅買酒，我便特地留給你。”
恬洱居賣的酒是顧爾低價批來的南方名酒，因價廉物稀，恬洱居才能剛開業便生意興隆。顧戚其實未必要來買酒，他若想孝敬師傅，只要到顧寺掌廚的聚福園打打雜，顧寺就會送他一壺酒作獎勵。
“那我不要了。”顧戚攤手想要回銅板。
掌櫃尷尬了，賠笑說：“給你盛七分滿吧。”
顧戚想拒絕，但掌櫃已叫來小二，拿了酒壺到酒窖去。
“七公子喫不喫糖糕？”掌櫃從一空桌拿來一碟客人沒喫完的茶點，粗糙地用油紙包了起來遞給顧戚。
恬洱居賣的精品糖糕都是田婉在王家莊親手做的，近來因害喜頻繁，便由莊裏婢女幫忙，恬洱居生意蒸蒸日上，婢女做不來，顧寺忙了一天回家還幫着做。
顧戚捧着掌櫃給的糖糕，心裏覺得不快，這是不常有的，以往無論是什麼人、用什麼態度、給的是什麼東西，只要是可以填飽肚子，他和幾位哥哥都會抱着感恩的心接受並道謝。
“來，七公子，你的酒。”掌櫃把七分滿的酒壺推給顧戚，顧戚接在手裏掂了掂，覺得還不足半分滿。
眼看掌櫃背過身去招呼客人，顧戚吞不下卡在咽喉的氣，他走出茶肆，跳上屋頂，待要落地到茶肆後門，他忽見天空盤旋着一隻他在京城不曾見過的大鳥，他在師伯蔣幗的熙源閣練功時見過這鳥，蔣幗告訴他那是座山雕，是天下飛得最高的鳥。
“這種鳥你大哥應該很常見到。”蔣幗那時漫不經心地補充。
顧戚還沒問爲什麼，席墨生就莫名其妙抓一把花生殼扔到蔣幗面上，而後兩人就開始激烈地切磋武功。
後來顧戚私下問了大哥，大哥說：“打完仗的地方就會有成羣座山雕，它們喫死人和死馬，力氣很大，爪子和嘴可以把盔甲和頭顱啄破，取出柔軟的臟器和腦袋。”
“只要不死就不會被喫。”顧戚緊緊捏住大哥衣袖，“大哥很厲害，不會死，不會被鳥喫。”
“受過訓練的座山雕就不會管獵物的死活。”大哥把顧戚的手帶到肚子，“大哥多年前和遼軍打仗時，有個遼將養了幾隻雕，有次把大哥的腸子拉出來了才被人射死，要不是你王大哥醫術厲害，大哥就沒腸子了。”
大哥說——座山雕出現的地方若不是屍橫遍野，就是即將有人要死。
顧戚盯着天空中的雕轉了幾圈後就飛走，他四下看了看，確定並沒有‘屍橫遍野’。
雕要殺人嗎？
看着飛得越來越遠的黑點，顧戚提口氣，跟着那黑點追去，一邊記掛着師傅的話——京城最近事多，絕對不可以發生死人之類的麻煩事。
李彥準備出門的時候被女兒叫住。
“爹，和遼使的談判還未有結果嗎？”李霜桐問。
李彥不避諱，直言道：“遼朝要求還復疆土予夏朝，撤退邊關駐軍。”
李霜桐嗔怒，“這豈是和談？分明是想坐收漁人之利！”
李彥頷首，“朝中有半數以上大臣反對。”
李霜桐不解，“怎能還有人同意？”
李彥無奈，“雁門關自從上次傳來軍報稱有遼朝駐軍在境外巡狩，至今就沒有新的消息，朝中難免有人猜想邊關可能已失守，擔憂遼朝企圖以武力逼迫我朝就範。”
李霜桐垂首，李彥看出女兒還是擔憂被派往雁門關的蕭寅。
“爹今日會說服樞密使靳克正，請他向聖上提議加派援軍往雁門關備不時之需。”
李霜桐咬着脣，好一會兒才哽咽：“謝謝爹……”
李彥心疼，“閨女，別擔心，爹也不想孫兒從小就沒爹。”
李彥隨即就乘馬車進宮，馬車行走須臾後停下，李彥以爲只是路上有行人阻礙，沒多在意，卻忽然聽見一聲高亢且嘹亮的吶喊，彷彿小孩放聲哭叫，但聲音來源竟像是高空，那不合常理。
李彥掀開簾子察看，驚見車外是偏僻的山路。
“大人。”一個面容陌生的男子策馬趨前，李彥見他五官深邃，貌似外族，身板英挺，若非武人就是軍人。
李彥冷靜詢問，“你是何人？”
男子撅嘴吹聲口聲，李彥又聽到那詭異的尖叫，並瞬間想起這‘尖叫’出自何物。
幾片鳥羽自空中飄落，李彥聽見清晰的翅膀撲騰聲，這時男子摘下綁在馬鞍的一個東西，李彥發現那是一隻已死的雛雞。
男子把死雞丟在地上，只很短一個瞬間，李彥看着一隻自天而降的大鳥飛撲下來，用爪子把死雞給帶走。
“聽聞大人年輕時也曾北上督戰，應該見過世面。”男子邪邪地笑。
李彥冷着臉，“你爲誰做事？”
“爲和平。”男子大言不慚，“在下知大人深得貴國國君器重，希望大人能憑良心進言，勸請國君把鹽州歸還給夏國，和夏國和平共處，以保百姓安寧。”
李彥冷笑，“無名小卒，憑什麼干涉軍國大事？”
男子故作無奈，聳聳肩答：“小人物確實管不了大事，所以麼，就得靠大鳥來幹大事。”
“區區一隻座山雕，喂不飽皇城幾十萬禁軍。”
“大人說的對。”男子自懷中掏出一隻小靴，李彥登時嚇得愣住。
男子把小靴往空中拋，李彥見又一隻座山雕俯衝下來，體積和先前那只有明顯差異，他眼睜睜看着這隻更巨大的雕張開爪子，抓住那不比耗子大的靴子，而後低空盤旋不到半圈就扔下被撕成兩瓣的靴子。
“你……”李彥牙關打顫，“你抓了我孫兒？”
“還沒。”男子蹬馬，跑走前又再說：“大人，爲和平。”
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顧依剛踏出宮門不久就被熟人認出來。
“王爺？”新上任的馬軍侍衛親軍指揮使利落地滾鞍落馬，跑到顧依跟前。