“大夫！老大夫！”離老大夫家還有十多米李三就開始叫喚。
正在家中院子裏曬草藥的老大夫嚇一跳，這又是怎麼了……待李三把米元背進院子，老大夫立即迎上去，可他不覺得兩人有何急症啊：“這是有何不適？”
李三忙道：“她傷了腿，被蛇咬了，不知道有沒有毒！”
老大夫忙把兩人讓進屋裏。李三小心地把米元放下，一點不講究地擡起她那條腿給老大夫瞧。
老大夫彎着腰仔仔細細瞧了又瞧，想到剛纔李三進來時的慌張，有些嫌棄，小題大做：“無妨。”
“這蛇沒有毒？”
“無毒，傷口敷些草藥，幾天便能痊癒。”
嚇破膽的兩人大大鬆了口氣。
回去的路上，米元一拐一拐地慢慢走着，兩人出奇的沉默。
正在給米元掃院子的劉嬸終於等到兩人回來：“哎呀你們這是去哪了，我在地理聽人說李三兄弟揹着米元不知要去哪！”
李三的臉果然黑紅黑紅的，支支吾吾不知道怎麼回答。米元瞅他那樣兒，又沒做什麼虧心事：“我在山上被蛇咬了走不利索，搞不清有沒有毒不敢耽誤，他就把我背去老大夫那了！”
“讓我看看傷哪了？”
“沒事了，敷了些草藥，喏…——”伸出腳腕給劉嬸看。
劉嬸就看見黑乎乎兩坨草藥，那是被咬的？
“沒毒就好，快進去歇着，我給你們下面條！”
等劉嬸端着兩碗麪條上桌，周鐮和青草像聞到香味似的一前一後趕來米元這裏。
“聽人說你揹着她遛彎？”周鐮是真的不敢相信，天天都在一塊兒，怎麼就突然好上了。
青草點點頭，補充道：“還有人說米元姐笑得跟朵花似的呢。”
劉嬸嘆了口氣，對青草說：“我給你們下面去。”搖了搖頭就走開了。
青草和周鐮齊齊看向米元。
……爲什麼都看着她？又不是她強迫他的。
米元不樂意了：“我背蛇咬了，走不了，他揹我去看大夫。別聽外頭看熱鬧的瞎說。”
李三狠狠點頭，總算找回了自己的聲音：“對，對。”
米元突然很嫌棄，他要麼不說話，要麼在那不知對個什麼勁兒。
劉嬸端着案進來，將面一碗一碗地擺開，自己也坐下，思來想去還是應該提點一下米元：“人言可畏，你還是個未出閣的姑娘，老被嚼舌根不太合適，往後你倆都應該要注意些。”
米元雖然知道劉嬸是真心待自己，可這話聽着有些難以接受：“嬸，讓他們說去吧，我不介意。嫁人嘛，不嫁也挺好，我有房有手藝能養活自己！”
劉嬸本還想說些什麼，可話到嘴邊還是嚥了下去，只看了一眼李三。
李三悶頭吃麪，面上什麼也看不出，劉嬸很是不滿意。
天知道李三心裏砰砰亂跳，他不明白他怎麼揮之不去地心虛……
總之，一個心大，一個掙扎着做賊，第二天一夥人都去了縣裏採買。
驢車路過一家書鋪，傳出陣陣香氣。米元來了興趣，讓李三靠邊，預支了些銀兩分給幾人各自分開採買。
米元循着香氣走進書鋪，雖是梅花香氣，可似乎除了梅花，有丁香、有零陵香還有幹松。嗯，梅香混着木香，的確很適合讀書人。
“姑娘想買什麼書？”面前一位老丈笑着問她。
米元看着圓乎乎的臉很高興地回道：“我是聞着香氣尋來的！”
“哦？姑娘懂香？”這纔打量起她來，一身面部褂裙，並看不出富貴。
米元當然是眼睜睜的看到了老丈打量她的衣着，不過並不生氣：“談不上，只是接觸過少許。這香我聞着香是梅英香，不知對不對？”
老長詫異，就是大戶人家也不一定知曉這叫梅英香，只泛泛稱作梅香罷了。再看向米元的時候不免鄭重了幾分：“姑娘從何處聽來的這梅英香？”
米元便知自己猜對了：“其實我對香味並不是很靈敏，只是這香如其名，偶然聞過一次便記住了。”
老丈點點頭，原來如此。
米元本想告辭，突然眼前一亮：“不知掌櫃在何處？”
老丈笑眯眯問道：“我就是這家書鋪的掌櫃。”
“不知掌櫃可有窗前省讀香？”
老掌櫃默默鬍子覺得很有趣：“聞所未聞。”
“掌櫃可有興趣？過幾日我些來。”
掌櫃思索一番，原來是談生意，倒也不反感：“好，先聞一聞無妨。”
米元卻胸有成竹，輕快地除了書鋪。幾人還沒回來，便想着去買些棉布。剛走不遠就被叫住了：“米元姑娘？”
“縣令怎麼知曉我的名諱？叫我有什麼事？”米元可記仇呢，前後不過一個月。
“米姑娘手藝精湛，憑手藝短短數日買地起房子，想不知道都難吶。不知姑娘想不想賺更多的錢？”
上回送去給家裏的那些個擺件，大哥盛讚連連，他爹也是讚不絕口。孃親平日裏最是疼他，這回見他父兄都誇他會辦事，更是把他誇上天了。他爹破天荒地稱讚他，不知從哪找來的陶器，竟比兄長管着的官窯做得還要好看。
縣令開始循循善誘：“與本縣令做生意，以後還不是在縣裏橫着走？”
……
她要橫着走做什麼，卻又不好得罪他，畢竟她還想在縣裏買鋪子做生意呢，雖然到時候在任上的不一定是他。
民不與官鬥：“說來聽聽。”
“貢北堯縣有個窯肆，是個官窯，你去那呆上幾日做些陶器再回來。”
米元是真不想去啊：“這樣吧，縣令安排人到大豐村，我可以做幾件陶器給他們看，價錢好說。貢北太遠了，我一個姑娘家出門在外不方便。”
縣令想了好一會兒，點點頭算是談成了：“那就這麼說定了。”
“價錢等我看到人再說。”
縣令挑眉：“怎麼還要看人？”
“當然要看人，人多人少收費不一樣的；機靈點的和看不明白的也是不一樣的。”他不就是讓她教麼。
“縣令，這可是我喫飯的本事。”
縣令沒有再猶豫：“好，等工匠到了，我差人去尋你。”
米元直接轉身走了。
看到不遠處的李三，乾脆不走了，等着他把車趕過來。
“愣着幹什麼呢？”
“沒什麼，那縣令八成是把我都打聽清楚了，都知道我的名諱，還準備扒拉幾個工匠來看我做陶器呢。”米元撅着嘴不大高興，這不是扒人隱私麼。
李三笑了笑：“喫糖葫蘆麼？”
順着她的視線看去，一串串裹着糖的山楂一顆接着一顆穿在一起，那山楂還真不小。不由得嚥了咽口水。
李三便伸手買了一串遞給她：“喏。”
米元毫不扭捏地接過來就吃了一顆。外面的糖衣脆甜，裏面的山楂熟了，甜甜蜜蜜的真好喫。
“我也要我也要！”周鐮不知什麼時候出現的，也伸手買了兩根。
“你怎麼這麼饞，要喫兩根？”
周鐮的耳朵紅了：“要你管！”
米元笑眯眯道：“我不過是問了一句，你心虛什麼！劉嬸她們也該到了。”
劉嬸也看出周鐮對自家閨女的心思，並不反對。青草的爹和周鐮的爹本身就是關係很好的兄弟，就連……唉，也是同一年人沒的。
自家女兒從來不聲不響，又乖巧又懂事，只要周鐮對青草好，她便心滿意足了。
“對了，還要去趟藥鋪！”米元總算喫完了糖葫蘆想起了正事！
“剛買好明礬，還要去麼？”周鐮不解。
“去，跟書鋪掌櫃說好了，下回帶些香來試試，指不定又是單好生意呢！”
幾人驚訝地看着她，她可真是會不少東西呢。尤其是青草，眼睛亮晶晶的，確定好好跟着米元幹活計。
米元肉痛地買了菖蒲根、杏仁、當歸、梓腦等幾味藥材，咬牙暗香一定要賣個好價錢！
這“窗前省讀香”還是早前從一本書上看來的配方，米元也沒實踐過。這回是試驗了三四回，主要是最後一步，用酒調和。這一步看似簡單，實則加入不同分量的酒之後，制丸的緊實度很有講究。總算她做了出來。
待陰乾之後，米元就迫不及待裝在自己陶製的香爐內焚燒。果真是清爽宜人，腦目清明！但不曾想，時機不對啊，夜晚點上這省讀香是翻來覆去怎麼都睡不着！
也不知到底是什麼時辰了，那香爐早就被她端去堂屋了，可她還是沒能睡着。也不知是該高興還是該發脾氣，失眠是既清醒又難受。
最後一鼓作氣，自以爲想出了一支妙計！喝碗酒！
今夜圓月高掛，米元搬了條凳子在院裏一邊賞月一邊喝酒，等待着朦朧睡意。半響，喝着喝着醉意上頭，她帶着一絲清明樂壞了，直往屋裏奔去，倒頭就想睡。
誰也沒想到，世上的事有一就有二，緣分這個東西就是玄之又玄。
她沒睡着，醉意是真的，這真真的醉意強撐着她愣是睡不過去，既暈乎又迷茫。看着牀帳久久之後，她哭了！
她抽抽嗒嗒地左一步右一步回到院子里老位子上坐下，哭聲綿延開去…