縣令拿起一盒香丸，饒有興致地看起來。原以爲她會像外頭那些香丸一樣，弄個翻開的木盒子，裏頭墊些布料，當然三兩銀子的香，用來包裝的木盒子以及裏頭的布料都不會很好，甚至在他們這些人眼裏是極差的，很有可能就不會去買那香丸。
可是沒想到，她竟然能想到用竹子，還是與衆不同的推拉蓋，裏頭的刨木花也是獨具匠心，整個設計恰到好處，既實用又美觀，既不張揚又不落俗套，既全了體面又不費多少銀子。這樣的省讀香賣三兩，是不貴的。要說貴，那就是香這東西本身就不便宜。
縣令總算滿意地點點頭，叫人上些茶點。米元挑挑揀揀地喫起來，喊李三也喫些，回去還要好一會兒呢。
縣令看不得她那自得的樣子，又想叫她生一回氣。
那簍子裏的香，被他時不時就抽出一盒來看，可是每次檢查不但挑不出搓來，還愈發滿意。那一顆顆“米氏精品”美美得躺在潔白的木花上，盒子上那天然的青白竹紋更顯趣致。反正叫他是想不出這種法子來的。也不知到底是清雅的竹盒襯了這“省讀香”，還是這“省讀香”反襯了竹盒。
“別吃了！談生意！”挑不出錯，那隻好直接不給她再喫。
“說吧，生意怎麼了。”
“你這香整體還行，這五十盒將將打開門路而已，要賣還得下一批的。”
“哦。”米元淡淡道。香丸能長久穩定地賣出去固然是好事，但眼下與他合作本就是爲了打開銷路的，這一百五十兩不少她就行，至於他是要翻個倍賣，亦或是白送，她都是不管的。不過她倒是對這個縣令很有信心，只不過不會說出來就是了。
“你這什麼反應？我這是幫你廣開門路。”
“縣令，咱們是合作。幫我不也是幫你自個兒？”
不能說不是，顯然也不全是。這女人，縣令更加不滿了，不僅出身出身低微、拋頭露面、不肯巴結權貴，還伶牙俐齒。唔，也不是，本縣令比她更伶牙俐齒，不過是不與她計較，免得失了身份。
“哼！”
“哼什麼，不舒服？喫點點心。唔，就這兩盤子點心沒幾塊，喫得差不多了。”
縣令一看，還貪食！
李三看看日頭估算了一下：“結了銀錢回去吧。”
“沒問題就把剩下的一百兩結了吧，我要回去了。”是呢，今兒一大早來可不就是爲了摸摸銀子麼。
縣令端起茶杯喝了一口，不知怎的沒品出滋味來：“給她。”
“對了，這回怎麼沒有香爐？”
“您也沒定呀。況且最近太忙了，沒時間搗鼓那些的。”
倒也是，自己送了好些匠人過去，不知學成什麼樣了：“那些匠人如何了？”
“我總不能王婆賣瓜吧，總之近來都在做些小物件兒了。你選的這些個人那，有天分的幾乎沒有。”說到這米元也是不得不佩服，卻又不大高興：“雖然沒有天分，但非常肯下苦功，這麼熱的天吃了晌午飯就開始幹，也不知道歇息；吃了晚食也不回去，竟然接着練手能一路練到月亮初升！也不怕弄壞了眼睛，勸也不走，我沒法子，只得給他們點上幾盞油燈，費錢！”
縣令起先聽着還挺滿意的，心想不枉費培養他們的一片心思，保不齊回又能得孃親誇獎一番。正是喜滋滋的忽就瞪圓了眼睛：“你也太摳門了吧！不是交了食宿費了嗎！”
“什麼呀，就幾個銅板，喫不要錢，住不得伺候啊，還能剩下幾個字兒來。”
對於兩百文其實縣令是沒有太明確的概念，聽她這麼一說似乎有幾分道理的樣子。但他是不會表現出來的：“那還給了你一百兩，用你幾盞油燈怎麼了？”
“呵！說起這個我就悔恨，我人小不懂事，隨口就說了一百兩，出去打聽了才知道正經拜師都不一定有我教的多，還得巴巴地伺候師傅呢。”米元端起茶抿了一口，有私心也不能表現出來。
一個覺得似乎是給少了，一個想着少要銀子多做些生意補回來，但都不肯叫對方看出來。
“姑娘，這是一百兩。”管事的遞給米元一張銀票。
米元細看了一遍，收了起來。本打算就告辭，既然是合作伙伴了也不至於坑她吧，也許是可以問一問的：“對了，縣令知道有鋪子要賣的嗎？最好是旺鋪。”
縣令挑眉：“你要買鋪子了？”
“我呀，一直有這個想法的。我要買個後面能住人的那種，還有有一口井！”
“笑什麼？”米元橫了他一眼，嘲笑別人的夢想，可恥！哼！
“只是覺得你這個想法很好，贊同就笑了。”
“哼，油嘴滑舌！”米元纔不會信他，不過也不生氣就是了，這個想法就是很好呀。
“鋪子……沒留意過。不過昨日有人來縣衙狀告一間布莊少東家瞞着爹孃在外做生意，本錢不夠就偷偷用家中鋪子做抵押，但東家說什麼都不同意，說不做數。現在正僵持着呢。”
“歐？有這事？抵押多少銀子？若是不划算，何不賣出去再還了債？”李三眼前一亮立即道。
“正是，正是。不知是哪間鋪子，不知若是賣出去，賣多少兩，姑娘銀錢可夠？”連管事的都笑眯眯應和着。
縣令瞧着就沒好氣，但還是彆扭地繼續說着：“他那鋪子抵押出去一百五十兩。位置還不錯，在縣衙開外兩條街的路程，熱鬧得很。”
“那會不會很貴？”米元捂着銀票，盤算起存款。實在不行是不是再湊一湊，陶器太慢了，多做些香膏，或者香丸也是可以的。
“那鋪子正常二百兩左右吧。你銀錢夠嗎？這事我不方便出面，但我既告訴了你，直接去問問便是。”說完白了米元一眼，走了！
哼，彆扭的縣令！要不要上門去問問呢，她轉頭看向李三。
李三倒是沒說話，只點點頭。
“姑娘，這真是千載難逢的好機會啊。這十里八鄉的最近就這個縣城了，趕集日那別提多熱鬧了，賣鋪子的本就不多，這回還是旺鋪，說不準就賣了呢？”
米元越來越心動，二百兩她是有的。她又看向李三，眼睛亮晶晶的。
“走吧，去看看。”李三抓過她的手腕往後門走去。
縣衙開外兩條街，布莊……兩人很快就找到了，“錢記布莊”。
門口那塊牌匾依舊是簇新一般，只是這裏頭就略顯蕭條。架子上的布匹看得出搬走很多，偶有半匹色澤鮮豔的沙，亦或不足半匹的綢緞，以及很多一般的棉布和麻布。這布莊曾經應當也是有不少好東西的，那些架子、那橫樑油漆如昨日剛刷上一般，可據說開了幾十年了呢。鋪子不很大，也不小了，至少比左右那兩家鋪子要大一些的，但比起對面的食肆是小不少。
隨便看了一看，不一會兒有個婦人匆匆從簾子後頭出來，雙眼紅腫，似是剛哭過一般，看見米元便上前端起笑容：“姑娘想買什麼料子？這棉布是上好的，前個兒纔來的新貨，便宜賣，原先二十二文一尺呢，現在只要十二文就成！很好的！”
唉……只看一眼米元心裏就有了數目，可憐天下父母心啊。
“老闆娘，不知你這鋪子賣不賣？”米元不知該用何種語氣，終究還是緩緩細細說來。
老闆娘一驚：“你，你要買我家的鋪子？姑娘可是聽說了什麼？”
“老闆娘別急，你這鋪子多少銀子，我們可以商量商量。”
“這鋪子平日裏可是沒二百兩買不到的，這條街上的鋪子即便有銀子也不一定有人賣。我家急需銀兩，可也不能賤賣的！”
“老闆娘，我不是來壓價的，正常買就好了呀。”米元依舊不疾不徐地說道。
老闆娘有些驚訝，微微的不可置信，竟不是來趁火打劫的：“你可是說真的？二百兩你願意買？”
“是呀。但是我要看看後頭的，我願意花二百兩買我喜歡的鋪子，但我不知道後頭我是否滿意。”
老闆娘忙讓道：“我帶你去看看。”
後頭是個還算寬敞的院子，堂屋敞亮，難得的是每間房也亮堂得很，廂房就有四間了，其他七七八八雜物房什麼的也是有的。竈房旁，果然有一口小井。
米元很滿意。
“老闆娘，你能做主嗎？”
“這是什麼話，姑娘，不瞞你說，這鋪子一開始還是我的陪嫁呢。只是後來……唉，不提也罷。總之地契就在我手上呢！”
“那這鋪子我買下了。”
“呷，這就買下了？”她只是稀裏糊塗就帶着兩人轉一圈，沒想到姑娘這般年紀，穿得不過是一般棉布，竟然能做主買下一間鋪子。
“你爹孃呢，不問一問？這可不是說笑呀。”
“我是孤兒，我給自己做主。老闆娘是捨不得賣？那便算了，不浪費時間了。”
“哎姑娘！賣！”
米元站在院子中央，頭頂是正午的太陽，也不知看着什麼高興地笑着。