“啊——！”一大早，一聲尖叫劃破了安靜的宮殿一角，驚醒了許多人的美夢。
過了沒多久，一扇扇房門便被打開了，裏面探出的身影驚疑不定地張望着四周，想找出叫聲的來源。
很快，謎底便被揭曉了，是孟薔薇。
蘇姑姑聽了小宮女的稟告，第一反應便是憤怒，居然在她眼皮子底下叫人鑽了空子！迅速地思量一番，她馬上去太醫院找了素來不愛參與後宮爭鬥的王太醫，帶着他匆匆進了孟薔薇居住的屋子。
“王太醫，怎麼樣？”蘇姑姑瞧着孟薔薇的臉，眉頭皺得死緊。
“不像是中毒，應該是碰了什麼不乾淨的東西，而且只有臉上起了疹子，要麼胭脂水粉出了問題，要麼她這兩天面部不小心沾到了什麼。”王太醫給孟薔薇把了脈，又仔細查看了她的臉，但紅疹這種病症向來成因多樣，想直接下斷語，有點困難。
無法找出病因，他只能又問起了孟薔薇，“孟小姐，你再仔細想想，真的沒有碰到什麼奇怪的東西嗎？”
“沒有。”孟薔薇哭喪着臉，“我的胭脂水粉都是自己帶的，進宮一個多月了天天用也沒出事，這兩天我都也一直待在百花宮，哪裏都沒去，一切都很正常，怎麼就變成這樣了。”想到一早起來照鏡子，好好的臉上居然長滿了紅疹，猙獰可怖，她不禁悲從中來，大大的眼睛裏溢滿了淚水。
王太醫見她要哭，趕緊提醒，“眼淚有可能妨礙痊癒，別沾到臉上。”孟薔薇一驚，扁了扁嘴，忙拿帕子把快要掉下來的眼淚擦乾了。
趁着二人說話的功夫，蘇姑姑已經飛快地走到孟薔薇的妝臺邊，將幾個脂粉盒子都打開看了看，沒能發現不妥。
王太醫見蘇姑姑走回來無聲地搖了搖頭，也只能暗自嘆息一聲，拿出紙筆開起了藥方，“這紅疹看着嚴重，卻不疼不癢，現在又找不到源頭，我只能給你開點涼血補氣的藥，看看能不能起效果，不過有件事你要做好準備，依老夫多年行醫所見，你這臉沒兩三個月是恢復不了原樣了。”
“兩三個月！”孟薔薇的聲音一下子拔高了好幾個度，“還有不到半個月就要見皇上太后了，那豈不是說我要頂着這張臉去參加終選？”
“反正我是沒辦法了。”王太醫心裏很清楚，秀女們但凡臉上出點事，基本也沒什麼機會了，不過話還是要軟和一點的，“要是你家裏人認識什麼神醫，或是藏有祕藥，動作快點還是來得及的。”
孟薔薇半點沒被這話給安慰到，孟家哪裏認識什麼醫術比太醫還好的大夫，祕藥更不可能了，難道她這次選秀就這麼莫名其妙地止步於此了？
雖然孟薔薇一副大受打擊的樣子，但蘇姑姑和王太醫也沒什麼好法子去幫她，只能把屋子留給夢薔薇一個人冷靜一下了。
出了屋子，王太醫對蘇姑姑低聲道，“身上沒起疹子，不該是喫食的問題，定是抹了什麼，或是洗漱用的水或布巾被動了手腳，此事若要追究，屋子裏的東西別讓外人碰，伺候的宮女都問一問，倘若大事化小，最好趕快將她與旁人隔開，我不能斷定是什麼東西引起的，所以也不知道會不會傳染，防患於未然。”
蘇姑姑心又沉了幾分，“我知道了，多謝王太醫。”
王太醫見她明白了，便也走了，而蘇姑姑，在回自己屋子的路上，想着孟薔薇畢竟是在皇上面前留了名的人，於是叫來了一個小宮女，在她耳邊吩咐了件事。
言耀還是驚了驚的，隨後又覺得自己大驚小怪了，爲了爭寵，就是民間的後院內宅，爭鬥陷害還層出不窮呢，更別說後宮這種地方了，只是沒想到，進宮還不到兩個月，這些還天真爛漫的秀女裏就已經有人練就了冷硬的心腸，毫不猶豫地毀人容貌。
那天的小丫頭嗎，那雙眼睛……言耀的心軟了幾分，王太醫算得上是太醫院醫術很高的了，他說要兩三個月，只怕終選之時是真的不能恢復了，總不能讓孃親瞧見一堆漂亮的秀女裏摻了個滿臉紅疹的，“尤大海，去庫房取一瓶玉容膏，朕記得那東西是養顏的良藥，另外挑些精巧的首飾，賜給那位孟小姐，送她回家靜養吧。”
尤大海聽着前面的話，還覺得這孟小姐果然入了皇上的眼，因禍得福了，可最後一句，卻讓他意外了一下，送回家？那皇上這到底是看沒看上？出於習慣，尤大海替孟薔薇說了句話，“皇上，孟小姐不留下嗎，您不是挺喜歡她的？”
“只是說了句話，就算得上喜歡了？”言耀奇怪地瞧了尤大海一眼，“進宮選秀，全是一羣的小丫頭，看着就跟差了一輩一樣，朕會喜歡纔怪。”
當然都是些十六七歲的小丫頭了，再大點哪家姑娘還能沒定下婚事，尤大海暗道，見皇上沒別的意思，他也不好再多說，看來是那位孟小姐沒福氣了，不過他倒是又知道了一個皇上的喜好，他不喜歡年紀太小的。
“還有，找人去查查，看是誰下的手，朕的後宮，不留心術不正之人。”言耀又道。
“是。”尤大海不敢耽擱皇上的命令，馬上去安排了。
而百花宮裏的孟薔薇，收到皇上的賞賜，十分驚喜，可聽到她要出宮，這驚喜又變成了驚嚇，她居然要被趕出去了。孟薔薇想要鬧，想要見皇上，可臉上蒙着的面紗卻提醒她，自己現在是個滿臉紅疹的醜八怪，就算皇上真的對她有點好感又怎麼樣，真見了她肯定會被嚇走的，誰會選一個醜陋的女人當妃子，前思後想找不到辦法，孟薔薇只能絕望地癱坐在地上，大聲哭了起來。
——
孟玉蘭昨晚想的事情太多沒睡好，今日起得晚了些，睜眼瞧見外頭天光大亮，一下子坐了起來，慌忙地洗漱一番，便趕去了訓練的地方。雖然遲到了，不過沒什麼人關注她，授課的姑姑沒有來，到座的秀女們也交頭接耳，沉浸於討論中。孟玉蘭在這裏沒結交什麼朋友，所以也無人和她說話，只能乾坐着感受這奇怪的氣氛和旁人不時飄過來的眼神，心裏一點點泛起了困惑。
過了一會，授課的姑姑也來了，佈置了一個繡花的任務，便又匆匆走了。
孟玉蘭有一下沒一下地戳着針，心裏的疑惑更大了，因爲她環顧四周，發現妹妹孟薔薇沒有來。好不容易等到了中午用膳的時間，孟玉蘭在秀女們不再壓低聲音的交談裏終於知道發生了什麼事。