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楊修在塬下等了半晌，纔看到士孫瑞從塬上下來。
士孫瑞昂首挺胸，足下生風。
楊修愣了一下，忍不住笑道：“士孫君意氣風發，是加官晉爵了麼？”
士孫瑞走到楊修面前，擡手拍拍楊修的肩膀。
“小子，君子見機而作，不俟終日。努力！”
說完，不等楊修說話，士孫瑞快步離去，大袖飄飄，意氣風發。
楊修愣了半晌，不知道士孫瑞這是發什麼少年狂。鍾繇上前，告訴楊修，天子在塬上等他。楊修暫時拋開一頭霧水，整理了一下情緒，快步上塬。
劉協站在塬上，看着士孫瑞下了塬，暗自鬆了一口氣。
從士孫瑞的態度來看，自己的目的應該是達到了。
當然，士孫瑞的目的也應該達到了。
士孫瑞根本不是來關心什麼執金吾的兵力夠不夠救火的，而是來看他有什麼變化的。
俗話說得好，相由心生。
他的五官沒有改變，但內在氣質的改變不可避免地會被人感覺到。這些官場老油條最擅長察顏觀色，又互相通氣，想永遠瞞住他們是不可能的。
好在他有一個現成的便利條件：前幾天的天象異變。
也不需要他刻意解釋，只要展露一些神祕感，那些人自然而然地會往天意上聯想。
天要他裝逼，他不能拒絕，只好勉爲其難、順水推舟地裝一下了。
送走了士孫瑞，迎來了楊修。
得知楊修求見，劉協一開始是有些疑惑的。
不過他很快就明白了其中原委。
應該是楊彪過意不去，又或者對他多了幾分信心，決定追加投資。
弘農楊氏四世三公，楊彪的父親楊賜還是先帝的帝師，受朝廷恩惠比士孫瑞更厚，感情也相對更深，當然也更希望大漢之火不滅。
可是看到停在路邊，掉好了頭，隨時準備離開的馬車，他同樣明白，楊修只是來走個過場，並沒有入仕的計劃。
他對楊修同樣沒什麼好感，並無多少招攬的慾望。
他覺得楊修就像那個著名的典故：雞肋。
什麼一合酥、絕妙好辭，這種腦筋急轉彎式的小聰明其實沒什麼意思，也成不了大事。拋卻文學色彩，就歷史而言，他在曹丕、曹植之間橫跳的操作也絕不明智。
這種雞肋……要他何用？
看着楊修走上來，劉協收回目光，觀看王越等人操練。
楊修上了塬，停了片刻。
他本以爲天子會轉過頭來，看他一眼，露出禮賢下士、求賢若渴的笑容。
但天子一動不動，根本沒有察覺到他的出現。
他不得不主動走到天子身邊，躬身施禮。“弘農楊修，見過陛下。”
劉協瞥了楊修一眼，沉默片刻，緩緩說道：“足下來見，不知有何指教？”
楊修愣了一下，白晳的麪皮忽然充血，彷彿受到了不可承受的污辱。
他咬了咬牙，忍下胸中勃然怒氣。
眼前這個少年不是普通人，而是當今天子。
對其他人來說高不可攀的四世三公，對天子沒有那麼大的影響力。
“陛下巡幸華陰，臣奉家母之命拜見，盡人臣之禮。”
劉協嘴角輕挑。
楊修的怨氣太重了，再遲鈍的人也聽得出來。我是奉命而來啊，不是我自己想來。
“朕如果記得不錯的話，令堂是汝南袁氏女吧？”
“陛下所言甚是，家母乃故司空袁逢之女。”
“那後將軍袁術是你親舅舅？”
楊修的臉有些發燙，說話的中氣也有些不足。
有路中悍鬼袁術這樣的舅舅，絕不是一件值得驕傲的事。
“袁術稱雄淮南，袁紹爭霸河北，可謂是難兄難弟，不分伯仲。”劉協轉過身，似笑非笑地看着楊修。“足下又打算如何延續弘農楊氏的榮耀？”
他怎麼也沒想到，天子會如此直言不諱，連一點遮掩都不留，一時竟不知如何回答。
劉協無聲地笑了笑，轉過頭，不再看楊修。“朕剛剛爲足下謀劃了一番，想到了幾個選擇，足下可有興趣一聽？”
楊修眉頭緊皺。“請陛下指教。”
“其一，擇一而侍。有姻親之舊，以足下之智，三公或不可得，九卿不難。只是要小心一些，他們雖是兄弟，卻談不上同心，將來說不得還要大打出手，在戰場上一決雌雄。若是投錯了人，嘿嘿。”
劉協笑了兩聲，沒有再說下去。
楊修卻是激零零打了個冷戰。
劉協的話很刺耳，卻道出了一個事實。
袁氏和楊氏是姻親，他更是袁術的親外甥，但投奔袁氏卻不是好選擇。
袁術是他的親舅舅，但袁術是個紈絝，人品、能力都不如袁紹，肯定不是最後的贏家。
如果他能向袁紹俯首稱臣，也許還有機會，偏偏袁術向來不服袁紹，最近更是公然宣稱袁紹是奴婢之子，算是徹底撕破了臉皮。
相比之下，袁紹成功的機會更大。
但是，楊彪與袁紹不和，而且矛盾很尖銳。
此路……不通。
“退而求其次。”劉協接着說道：“在勝負未分之前，足下可以效仿令祖，歸隱華山，讀經授徒，待天下安定，再出仕不遲。”
劉協笑了笑，又補充了一句。“若是屆時足下年老倦政，讓弟子出仕也是一樣的。”
楊修的嘴角抽了抽，想罵人。
我才二十一歲，你就讓我隱居終老？
不過仔細想了想，這又並非胡扯。
如果袁紹、袁術真的爭執不下，天下大亂，太平至少是十年、二十年之後的事，三十年也不是不可能。
一想到自己的大好青春只能在山中渡過，楊修就想罵人。
可是除了天子所說的這兩條路，他一時還真想不出更好的選擇。
這纔是最憋屈的地方。
楊修瞅了一眼嘴角輕挑的劉協，忍不住反脣相譏。“陛下，恕臣冒昧，陛下的處境似乎比臣更加艱難。若陛下有意歸隱，臣或許可以相伴陛下左右，談經論道，聊以解憂。”
劉協眼皮輕擡，瞅了楊修一眼，嘴角笑意更濃。
“朕即使歸隱，也要等平定天下以後，現在言之過早。”
“既然如此，臣願追隨陛下左右。”
話一出口，楊修就後悔了。
天子分明是故意激他，引他上鉤。
劉協沉默不語，楊修心中忐忑，臉色也有些不自然起來，看向劉協的眼神也多了幾分警惕。
天子雖然年少，卻很狡猾啊。
過了良久，劉協吁了一口氣，緩緩地搖了搖頭。“多謝足下美意，只是征戰不易，其中辛苦，恐非你能承受。你還是回家侍奉令堂，靜候天下太平吧。”
他笑了笑，拔出長刀。“朕要去練刀了。”舉步向場中走去，朗聲道：“誰來與朕對練？”
史阿挺身而出。“臣願意。”
劉協揚刀大笑。“來戰！”
看着劉協與史阿戰在一處，楊修鬆了一口氣的同時莫名失落，心中五味雜陳。
他來見駕的確是有敷衍之意，但那是他敷衍別人，而不是被別人敷衍。
他怎麼也沒想到，自己會被天子拒絕了。
什麼天子聖明，少年老成，一點也不禮賢下士，更談不上求賢若渴。
他很想扭頭就走，奈何腳下卻有千斤之重。
就這麼回去，怎麼向父親交待，將來又怎麼向其他親朋好友解釋？
說天子有眼無珠，無識人之明，那父親楊彪，還有剛纔走路帶風的士孫瑞又怎麼說？
還是乾脆說，天子覺得我德行淺薄，不能延續弘農楊氏的家風，又無救世濟危之策，於時事無補，所以婉拒了我？
楊修很撓頭，很後悔。
早知如何，就不該來。