“休屠各胡爲禍美稷，攻殺單于，非屬國當爲。臣敢請奉詔至北地，面責休屠各，令其謝罪自辯。若其不從，則陛下遣將征討，爲之不晚。”
趙溫、張喜同時起身。“臣附議。”
趙溫還特地解釋道：“屬國相爭，是非難明。前單于於扶羅詣闕，今單于面駕，皆未言及休屠各之事，其中必有隱情。臣敢請陛下納大鴻臚之言，先問是非，再行賞罰。”
劉協不動臉色，將目光轉向了去卑。
老臣就是老臣，說話滴水不漏。哪怕是慫，也讓人看不出一點破綻。
從程序上來說，於扶羅、呼廚泉都沒有提到休屠各的事，現在去卑突然提到休屠各，而且有十萬之衆，誰也不清楚是真是假。
且休屠各並非美稷王庭所轄之胡，這件事已經不再是美稷王庭內部的叛亂，而是屬國之間的攻戰。朝廷不能偏聽偏信，先派人瞭解情況是常規操作。
就算這件事是真的，也應該先給休屠各解釋、請罪的機會，沒有直接發兵的道理。
老臣們給了他完美的臺階，他沒有道理不利用一下。
聽完翻譯，去卑變得極其沮喪。
他搞砸了一切。
愣了半晌，他能做的也只是躬身行禮，沒有反駁一言。
幾個老臣的理由很充足，根本沒給他反駁的機會。
再說下去，只會讓人懷疑他有詐。
就在幾個匈奴人很絕望的時候，又聽得劉協說道：“話雖如此，但於扶羅詣闕自訟，呼廚泉簡從見駕，可見心中無愧。休屠各既在北地，當知朕幸河東。身爲屬國，既不率部勤王，又不遣使進貢，可見目無朝廷。朕當親臨，問其曲折是非。”
趙溫等人互相看看，異口同聲的說道：“請陛下三思。”
去卑需要聽人翻譯，慢了一步，等聽懂了劉協說什麼，他心中歡喜，連忙拉着呼廚泉一起起身。
“陛下聖明，臣等願爲陛下前驅。”
不管天子是去征討休屠各，還是去了解情況，只要起程就好。
有什麼問題，可以在路上說嘛。
一旦錯過了時間，誰知道還能不能成行。
一邊是勸阻的老臣，一邊是極力鼓動的匈奴人，劉協的心裏卻一點也不慌。
這個局面對他最有利。
老臣只是請他三思，並沒有否決。
就算上了路，也沒說不能派人先去休屠各問罪。就算到了休屠各，也沒說一定要打啊。
如果處理得好，完全有可能讓休屠各認個慫。大家互相給個臺階下，就此罷兵。
齊桓公伐楚，責貢茅之不入，就是這個套路。
匈奴人被捉了短處，底氣不足，只能降低期望值，請他起程就行。就算他不與休屠各交戰，只要能平定美稷的叛亂，讓他們有家可歸，想來也就心滿意足了。
去與不去，打與不打，怎麼打，主動權都在他手裏。
最終，劉協接受了老臣們的建議，也沒有拒絕匈奴人的請求，表示要考慮兩天，多方徵詢意見，再做決定。
雙方都很滿意，宴會得以繼續。
——
物資有限，酒宴算不上豐盛，勉強管飽，天色剛黑就結束了。
不用說，肯定有一批人等着進諫。
負責記錄的蔡琰準備筆墨，裴俊協助，也跟着忙前忙後。
大帳裏比較暖和，蔡琰脫去了臃腫的冬衣，換了一件貼身的夾襖，終於展露了些許曲線。
劉協不由得多看了兩眼。
蔡琰今年虛二十，正是最好的年紀，遠非還沒發育完全的伏壽、宋都等人可比。
蔡琰沒有注意到劉協的眼神，她的面前攤着幾卷簡帛，手裏還拿着一卷，一邊看一邊吩咐裴俊做事，忙而不亂。
劉協心生好奇。“令史在看何書？”
蔡琰頭也不擡的說道：“與休屠各有關的記錄。”
劉協恍然，心中歡喜。
這是一個稱職的祕書，知道他現在最想了解什麼信息。
“可有收穫？”
“略有一二。”蔡琰起身，走到劉協面前，將手裏的書攤在劉協面前。“所謂休屠各，就是之前匈奴休屠王部的後裔。霍嫖姚破河西，呼邪王、休屠王戰敗投降，休屠王臨陣變計，被霍嫖姚斬殺，其親屬爲奴，金日磾爲其一也。部屬則安置在北地、武威一帶……”
蔡琰一邊說，一邊將相關的記載鋪在劉協面前，同時輔以地圖。
劉協聽了，對休屠各總算有了個粗略的印象。
他有點相信去卑的話了，休屠各真可能有十萬衆。
當然，這十萬衆是總人口，不是戰士。
北地、武威等人的地理條件養活不了十萬戶，就算匈奴人學會了種地，也不可能比漢人更擅長。
整個涼州的漢人戶口加起來不過十萬戶，武威、北地、安定三郡只有兩萬戶左右。匈奴人怎麼可能有十萬戶，充其量和漢人差不多，兩萬戶、十萬人左右。
“休屠各能有兩萬騎兵嗎？”劉協問道。
如果有，那還是有點麻煩的。
蔡琰思索了片刻，說道：“臣以爲沒有。”
“爲何？”
“臣隨父在朔方時，見過不少入塞居住的匈奴人。若是一直遊牧，匈奴人自然是人人皆是騎兵。若是習慣了農耕，則不見得如此。耕種最耗精力，不可能像牧人一樣隨時練習騎射。時間久了，必然生疏。縱能騎馬代步，也未必能騎射，所以會有勝兵一說。”
“勝兵？”劉協有點耳熟，彷彿在哪兒聽說過。
“陛下請看。”蔡琰湊近，指着簡帛上的文字。“勝兵二字，通常是指且耕且牧之國能勝任征戰之人，不見於早期匈奴的記錄。這是他們遷入塞內，且耕且牧必然會產生的結果。”
劉協一一看去，心情有點複雜。
如果蔡琰的推測成立，休屠各的總兵力雖然依然可以達到兩萬左右，卻不是兩萬騎士，必然包括一部分步卒。
雖然這些步卒也可能以馬代步，但他們的戰鬥方式卻不是騎射，而是列陣而戰。
步騎配合，而不是騎射或者突擊，纔是休屠各最可能的作戰方式。
這既是機會，也是風險。
思索了一頓後，劉協命人去召荀攸。