諸葛亮去邯鄲上任後，還沒有消息傳來，怎麼士孫瑞會特地跑來報告虛報戶口的事？
劉協突然想起了營外的王端。
這件事不會與王端有關，諸葛亮不方便處理，士孫瑞也不敢擅長處理，所以只好帶到行在來吧？
“起來說話。”劉協擺擺手。
士孫瑞匍匐在地。“臣冒昧敢言。冀州是河北大州，關係到幽並穩定。且先帝與孝桓皇帝皆出自冀州，陛下生母亦是冀州人，冀州亦可算是陛下本州，縱不能格外開恩，也不宜殺戮太重。”
劉協皺了皺眉。“你這是逼朕答應麼？”
“臣豈敢，臣只是請陛下三思。”
“士孫公……”沮授心中惶急，顧不得君前失禮，連忙扯了扯士孫瑞的衣襬，勐給士孫瑞遞眼色，讓他不要太執拗，激怒了天子。
士孫瑞卻不理他，跪在天子面前，額頭抵地，一動不動。
劉協哼了一聲。“你真願意放棄這唾手可得的功勞？”
“臣願意。”士孫瑞毫不猶豫地說道：“臣當初從蓋元固出征涼州，就不是爲個人名利。若使鄴城不攻自破，審配、田豐稱臣，千萬將士免於一死，臣不僅願意放棄這功勞，就算是性命，也在所不惜。”
“這可不是你一個人立功的事。”
“是，但臣也想過了，賈詡文武雙全，對陛下忠心耿耿，比臣更勝任太尉。至於其他，後來者甚衆，見識、氣度、能力在臣之上者比比皆是。但使陛下信之用之，臣做不做太尉，又有何區別？”
劉協眉梢輕揚，倒是有些意外。
沒想到士孫瑞倒是看開了，對太尉之位不再有執念，願意爲了鄴城放棄這個機會。
劉協想了想，起身來到士孫瑞面前，伸手輕扶。“士孫公，公與，起來說話。”
“謝陛下。”士孫瑞再拜，起身。
沮授也跟着起身，站在士孫瑞一旁。
劉協拍着士孫瑞的手，一聲嘆息。“士孫公，我徵冀州，從來不是爲了殺人。所以審配、田豐的生死，從來不在我的考慮之中。但使冀州推行度田，小民能耕種自給，不受欺凌，朝廷亦能得賦稅養官利民，又何必多造殺傷？朝廷能赦袁紹，不能能審配、田豐？”
士孫瑞如釋重負。“陛下聖明。”
沮授也鬆了一口氣，心裏卻有些不安。
“但審配、田豐不識時務，據城自守，致使朝廷不得不興師動衆，豈是人臣所當爲？”劉協的臉色沉了下來。“若不予嚴懲，以後只怕人人但有不平，便興兵據城，甚至挾衆爲質，與朝廷討價還價。士孫公，到了那時候，你該怎麼辦？”
士孫瑞早有準備。“陛下，審配、田豐罪不可赦，懲首惡即可，不必殃及其餘。”
劉協鬆開士孫瑞的手，在帳內來回踱了幾步，轉身看向沮授。
“公與，城內文武，是冀州英豪，還是無知小兒？”
沮授心中暗自叫苦，低頭不語。
“看來不是小兒。”劉協冷笑一聲：“既然如此，他們難道不知審配、田豐是倒行逆施麼？爲何不起兵討之，反而四處響應，與朝廷爲敵？我聽說，有些人是不遠千里，拖家帶口，自備糧食，趕到鄴城來的。”
他走回士孫瑞面前。“士孫公，這些人……也是無辜嗎？”
士孫瑞躬身道：“他們的確有罪，只是罪不至死。臣以爲，可抄沒其家，流放邊遠，使其戴罪立功，自省其過。”
沮授心中苦澀，卻無可奈何，只得點頭附和。
“若能如此，亦是萬幸。”
這個懲罰並不輕，但士孫瑞已經答應了，他不答應也沒用。
錯過這個機會，等待鄴城的只有城破人亡、玉石俱焚，城裏的那些連投降都沒機會。
雖說流放邊遠地區的懲罰也很重，總比直接族誅好一些。
劉協點點頭。“那你們就如此回覆審配、田豐，首惡族誅，其他人等流放海外。他們不是想改朝換代、裂土封國麼？海外天地廣闊，大有可爲。”
沮授大驚，士孫瑞也喫驚的擡起了頭。
他們只是說流放邊遠，天子怎麼直接變成了流放海外？
沒等他們說話，劉協眼睛一掃。“有問題？”他一聲輕笑。“這是朕最後的仁慈。”
雖然劉協在笑，而且笑聲也不響亮，士孫瑞卻聽得心裏一緊。
他聽得出，天子不是在開玩笑，這的確是天子的底線。
他迅速權衡了一下，躬身說道：“臣以爲甚好。冀州民風尚武，性情剛烈，正當爲大漢開疆拓土，建功立業。”
劉協眼珠一轉，看向沮授。
沮授雖然不忍，卻也只能躬身領命，附和士孫瑞的意見。
“那就這麼說定了。”劉協掐指算了算。“秋收還有半個月，再加上諸縣的糧食送到大營，估計還要半個月。一個月之內，他們可以慢慢考慮。一個月之後，北軍當發起攻擊，不要被別人搶先。”
“唯。”士孫瑞大聲領命。
沮授的心情有些複雜。
天子給審配、田豐一個月的時間考慮，說明他有足夠的信心攻破鄴城，根本不在乎審配、田豐願不願投降。不過這樣也好，審配爲人剛直，突然讓他投降，他未必給接受。給他一個月時間思考，或許他就能想通了。
“還有一件事，要向你們請教。”劉協擺擺手，從桉頭翻出一卷文書，遞給士孫瑞。“這是蘭臺所撰的《黨錮列傳》的序文，我有些不解，希望你們能爲我解說。”
劉協的思路過於跳躍，士孫瑞、沮授一時有些跟不上，卻無法拒絕，只好接過來。
士孫瑞說道：“陛下有何不解之處？”
“這序文說，黨錮起於清河的周福與房植之爭。周福不過是個尚書，房植卻是河南尹，兩人的官職秩祿相去甚遠，何以爲敵？文人相輕，也就罷了。只是是清河的南北兩黨，又怎麼會引起天下紛紛？黨人的中堅不是汝潁人麼？怎麼根源反倒是冀州人？”
劉協突然笑了一聲。“不看這序文，我還真沒想到這黨事起源竟在冀州。說起來，冀州不愧是天下大州，連清河的鄉黨內鬥都能掀起這麼大的風波。”
沮授很尷尬，解釋道：“陛下，這並非是清河鄉黨內鬥，而是清濁之分。”
劉協反問道：“誰是清，誰是濁？周福爲帝師，擢爲尚書就是濁？房植又有何值得稱道的治跡，敢稱天下規矩？”
沮授皺起了眉頭，一時不知道該如何回答。
士孫瑞讀完了序文，輕輕放在桉上，澹澹的說道：“陛下說得是，用清濁二字來區別敵我，未免臆斷。黨錮之事影響甚大，幾乎動搖國本，應該好好反省，以爲後世之鑑。”