荀彧、袁術送駕至梁縣，君臣揮手告別。
袁術如釋重負，再也不想和荀彧同行，帶着一些親衛，到附近的山裏打獵去了。雖然他在天子面前表現得很從容，其實緊張得很，現在急需放鬆一下。
荀彧卻輕鬆不起來。
上了車之後，他看着外面的風景，一聲不吭。
唐夫人隨駕前往南陽，荀彧的妻子唐氏也跟着來送行。見荀彧這般模樣，不免有些心疼。爲了能讓天子滿意，荀彧這些天可謂是身心疲憊。
“天子走了，你可以輕鬆些了。”
荀彧轉頭看看妻子，想了一會兒。“天子說，不忍見弘農王絕嗣，有意過繼一個皇子，繼承弘農王血脈。”
唐氏一驚，眼神隨即變得複雜了起來。
雖然她不怎麼關心朝政，卻也知道天子這個提議大有文章。
“難道是皇長子？”
荀彧搖搖頭。“大宗入繼小宗，本就沒有先例，更何況是皇長子。我估計，應該是其他的皇子。”
唐氏“哦”了一聲，心情輕鬆了些。“雖說不合規矩，天子一片心意卻是難得。阿瑛孤獨一人，也是可憐。若能有個孩子，未嘗不是好事。”
“話雖如此，但是……”荀彧口中苦澀，沒有繼續說下去。
妻子想得太簡單，這件事豈是唐夫人一個人的事，這是關係到整個荀家的事。
無功不受祿。他們能得到天子信任，是荀文倩入宮換來的。如今天子欲以荀文倩子繼弘農王之後，又豈能對荀氏沒有要求？
荀氏還能做什麼呢？
長子荀惲遠在萬里之外，荀攸身在苦寒北疆，都已經有幾年沒回中原了。他任河東尹數年，也算是盡心，卻不能讓天子滿意。荀悅赴行在，與天子論道，卻與天子話不投機。
不是荀氏不盡力，實在是跟不上天子的步伐啊。
荀彧感到深深的無力。
——
同一時刻，荀悅坐在泰山之巔，被陣陣山風吹得遍體生寒。
雲海在腳下翻騰，變化出千奇百怪的模樣。
他的腦海裏卻是一片空白，從小苦讀的聖人經典都化作雲煙。
可是迷茫之中，他又似乎把握到了一些更爲本質的東西，讓他對聖人的心境有了些許瞭解。
——
一日後，劉協進入南陽境界。
早就收到詔書的南陽太守黃射趕來迎接，隨行的還有南陽大小封君。
對天子的到來，這些封君的心情很複雜。
一方面，天子巡視天下這麼久，一直沒來南陽，某種程度上寓示着帝鄉的沒落。對比天子對冀州的格外關照，更讓南陽人心慌。
另一方面，他們也清楚，天子雖然年少，卻很強勢。
手握十餘萬並涼精銳，想低調都難。
現在幽冀入手，天下精兵盡在掌握之中。推行度田，百姓歸心，登高一呼，便能有精兵百萬，聲勢比當年的黃巾還要強上幾分。
誰還是他的對手？
南陽能成爲帝鄉，是因爲南陽人支持光武皇帝一統天下，在軍中有強大的影響力。如今大漢中興，南陽人卻一直作壁上觀，還想保持榮耀，未免過於天真。
見面之後，天子的簡樸先讓封君們開了眼界。
天子出行，卻沒有豪華的車駕，連標誌性的乘輿都沒有。天子本人騎馬，身邊跟的也大多是身着武士服的騎士，就連文官、女官都不例外。
車輛有一些，但顯然不是載人的，而是裝物品的。
但天子的簡樸並不等於寒酸，相反，他帶着凜冽的寒氣。
他本人，以及身邊的騎士、郎官都有着常人難及的剽悍，哪怕是女騎，也挎弓帶劍，一副隨時可以上陣殺敵的模樣。
所有這些，都讓人心驚肉跳。
劉協下馬，與官員、封君們見面，聽他們自報家門。
來南陽之前，他就做了功課，知道每一家的情況。
總體來說，南陽封君都是昨日黃花，依仗着祖輩的餘蔭，過着衣食無憂的生活，沒有幾個真正的人才。如果說創業的先輩是猛虎雄鷹，這些人只是養廢了的豚犬。
瘦死的駱駝比馬大，掌握着大量土地的他們面對同樣是豚犬的袁術時，還是可以呲牙咧嘴，露出獠牙。一旦遇到更兇狠的虎狼如孫堅，他們就喫癟了。
如今站在天子面前，他們更是連大氣都不敢出。
劉協態度很和藹，還和他們開了幾句玩笑，對其中幾個衣着光鮮的人說，聽說你們田連阡陌，妻妾成羣，我都有些眼紅啊。當時被董卓所迫，播遷西京，有了上頓沒下頓，我多麼希望有人能送我一點糧食啊。
話音未落，封君們的臉就嚇白了，冷汗透體而出。
封君不僅是酬功，就是朝廷的藩輔。天子落難時，他們沒有勤王，見死不救，已經違背了君臣之義。僅這一個理由，天子就可以名正言順的剝奪他們的封國和爵位。
劉協隨即又說，益州未定，邊疆不安，你們既是封君，理當繼承先輩的英武，率部出征，怎麼能安坐不動呢？
劉協隨即下詔，所有封君根據食邑的多少挑選部曲。食邑多、部曲多的爲屯長，食邑少、部曲少的爲什長、伍長，即日起進行訓練，準備出征。
都亭侯王端將指揮他們訓練、作戰。
不想隨徵也可以，主動退還爵位，做普通百姓。
抗詔的，按朝廷律令處理。
詔書一下，頓時一片死寂。
無數人冷汗涔涔，兩腿打顫。
且不說隨駕出征有多少危險，就說編入行伍，像普通將士一樣訓練，他們能不能撐得過去，就是一個疑問。
很多人掂量了一下自己的能力後，主動提出自免。只有十來人咬咬牙，決定賭一把，希望能保住祖先用鮮血換來的爵位。
解決完了封君的事，劉協問黃射，南陽爲什麼不度田，是有什麼難處嗎？
黃射是江夏黃氏子弟，其父就是伏殺孫堅的黃祖，現在是荊州水師的都督。驃騎將軍張濟爲得到荊州水師的支持，推薦黃射出任南陽太守。
黃射被劉協快刀斬亂麻的強硬手段嚇住了，汗如雨下，連聲說道：沒難度。臣這就度田，新年之前一定完成。
劉協體貼地說，你不要勉強，朕不可想強迫你。
不勉強，不勉強。黃射磕頭如搗蒜。臣是自願的。