數日之後靈帝遣使至長社，降下諭旨封皇甫嵩爲都鄉侯，與右中郎將朱儁、騎都尉曹操共同進兵，剿滅潁川黃巾賊黨。這聖旨一下，朱儁雖沒有說什麼，但朱儁所部將士卻是頗有微詞，皆言這皇甫嵩獨吞了戰功。
皇甫嵩怕將士不和、軍心不穩，不利於作戰，因而又上表將長社一役之功推給了朱儁，於是數日後靈帝再次遣使至長社城，帶詔書冊封朱儁爲西鄉侯，並遷爲鎮賊中郎將，自此長社軍中將官兵士皆大歡喜，此事纔算圓滿的落了帷幕。
我們再回過頭來說那渠帥波才。這波才浩浩蕩蕩的帶着四萬大軍，把皇帝老兒的王牌部隊打得是落花流水，左右中郎將被堵在土城中不敢出來，原本以爲只等着天明便能踏平長社，囚了城中帶兵的那倆窩囊廢然後揮師北上兵叩洛陽，趕在那鄴線、東郡兩路人馬之前破了城池，在天公將軍的面前請個頭功不說，也好讓天下人都知曉他上將波才的手段！但世事多有功虧一簣之時，波纔不知道他連番的取勝其實多半仗着人多勢衆，以及那半路殺出來的“截天夜叉”何曼的勇猛，那些官軍只是被打懵了、趕急了，然而說道運籌帷幄波才卻不是那塊料，就算是在這整個潁川的黃巾軍中也少有那號人物，廖淳算是有些頭腦的，但終究是年少，沒有那調兵遣將的經驗。
因而無心的依草結營，葬送了這大好的戰局，縱然將士齊心奮起抵抗，也終究是沒能挽回敗局，天亮時分收攏人馬，四萬大軍只剩兩萬餘人，清點人馬時發現走散了何儀、廖淳兩支部曲。這跟何儀一起失蹤的還有那“截天夜叉”何曼，波纔可是把何曼當成手中的王牌，沒了何曼波才心中頓時大亂！他喚來黃邵、劉闢兩人商議，這二人一致認爲如今兵少，不易再將兵士分散，波才認爲在理，將殘餘部隊都拉到潁川城中駐紮，又讓黃邵前去取回當南城的守軍。
那黃邵來到當南城後，令兵士衝入百姓家中，把百姓家中的米糧錢物都收刮一空，期間但敢有反抗者皆被當場殺死，又將那城中百姓中健壯之人都抓了壯丁充入軍中，在劫掠了一切城中能夠帶走的東西后，又一把火燒把那當南城給燒了個乾淨，那城中老弱病殘及年幼者，皆因房屋被毀，親人被殺亦或被抓，一時間流離失所，哭得是呼天搶地，痛不欲生！
在皇甫嵩上表戰功，這聖旨來回傳遞的半月間，許昌城中的官軍得到了較好的休整，一些負傷一時間不能痊癒者也作了替換，因而此刻許昌城中可謂是兵精糧足。而這些日子潁川的黃巾軍卻只在做一件事情，就是劫掠周邊的縣城與村落，這麼一來倒也算是徹徹底底的對得起官軍口中“黃巾賊”的稱號了。
皇甫嵩在分析了敵我情勢後，覺得剿賊的時機已經成熟，便在許昌城太守府的議事廳中召集朱儁、曹操、孫堅以及其餘牙將、偏將商議出兵剿賊之事。只見那皇甫嵩與朱儁分列左右坐於堂上，皇甫嵩環視衆將道：“半月休整，我觀目前城中兵士已都是龍馬精神，這許昌城中兵雖不多，但也有五千的‘北軍五校’、新近補編兩千‘三河騎士’，以及孟德從京中帶來的羽林左、右騎共計一千七百人，此三者皆爲我大漢軍旅精銳之中的精銳，據探馬所報目前潁川城中雖仍盤踞着兩萬黃巾賊，然而此等賊寇皆爲烏合之衆，吾等今奉皇命正當起兵剪除叛亂、肅清宇內、恢復山河，但賊黨中那‘截天夜叉’何曼甚爲彪悍，諸位之前連番敗陣亦因此人，那夜劫營之時，我靜觀其混戰於亂軍之中，武藝甚是了得，想我軍中諸將恐皆非其對手，因而只能智取！諸位可有良謀能或擒、或斬此人？此人若除潁川可平矣！”
聽孫堅這麼一說，衆人都十分的驚奇，那皇甫嵩問道：“文臺何儀知之？”
孫堅答道：“啓稟將軍，因連番幾次作戰，末將都未能真正與那何曼交上手，所以對其武藝甚爲不服，前一日我引本部軍士前去潁川城下專搦那何曼出戰，然而城門緊閉，無人下來應戰，後來幾日我接連去挑釁，皆是如此。於是我懷疑此人不在城中，如若就在城內，以其暴戾之心性，又怎能忍受我那百般辱罵。因而我喬裝混進城去打探，從城中黃巾賊的口中得知，果然自打那夜我等劫營之後，他便失了蹤，那黃巾賊黨亦不知其蹤影，想是在混亂中逃脫時走散的。這半月賊首波才也是因此才窩在城中不敢出來，只派些兵士於潁川周邊四處劫掠並打探何曼的消息。”
聽孫堅如此一說，朱儁兩眼放光（他可算是被這“截天夜叉”給打怕了），原本靠在椅背上的身子不自主的往前一傾，差點沒有站起來，興奮的看着孫堅道：“文臺消息是否可靠？”
孫堅道：“絕不會錯！末將尋遍城中每個角落，又向城中許多的黃巾賊打探過，絕不會錯！”
朱儁興奮地擊掌喊道：“太好了！”
還是皇甫嵩聽到如此好消息此刻卻依然保持着主帥的嚴肅與威嚴，對孫堅說道：“文臺此舉太過冒險，非爲將者所宜爲也，今番念你初犯，亦算有些功勞，且饒過你，下次如若再敢不遵號令，私自用兵，定當軍法從事！在座諸位亦當謹記！”
廳堂內衆將皆齊聲抱拳行禮道：“末將謹記將軍教誨。”
這既然潁川城中已沒了何曼，皇甫嵩便放心點起兵將。只聽他說道：“孫文臺！”
孫堅出列抱拳答道：“末將在！”
皇甫嵩道：“予你一千軍士，再帶上你本部人馬，爲先鋒進軍潁川，如若敗陣定斬不赦！”
孫堅再次抱拳高聲道：“末將領命！”
皇甫嵩又道：“曹孟德何在？”曹操聽得主帥點名，抱拳出列道：“末將在！”
皇甫嵩道：“你領左右羽林騎爲後合。”
曹操抱拳應道：“末將領命！”
皇甫嵩接着說道：“趙彥信（趙謙表字彥信）何在？”
趙謙出列行禮道：“末將在！”
皇甫嵩說道：“還要勞煩趙太守督運此番出征之軍械、糧秣、儀仗等輜重。”
趙謙拱手道：“末將自當效力。”
皇甫嵩抱拳又轉向身邊的朱儁道：“煩請公偉兄與我同領中軍。”
朱儁也忙抱拳還禮道：“義真兄又何須多禮，今番出征還望多多指教。”
許昌城內點兵拜將，這千鈞只在一髮之間。