祁成皇在密室裏第四次接見了他的暗衛。
與祁慕寒、祁晟一樣，天子也擁有自己暗地裏的爪牙，專處理一些不方便顯露人前的事件。
這些年他表面上不理會三位皇子之間的明爭暗鬥，對朝堂之上黨派之爭、屢次提出立太子之事也裝聾作啞。但他心中不可謂不明白，他年紀已愈來愈大，外戚勢力一天天坐大，連太后都敢收買他身邊的太醫，這些人以爲他是沒有牙齒的猛虎，卻想不到他只是將利爪藏了起來。
此刻他端坐在椅子上，道：“你是說三皇子府上已經不剩幾個侍衛了，還是在策劃行動？”
暗衛低頭稱是。
祁成皇眼中流露出沉思，道：“他還不放棄這些江東百姓麼？”
暗衛：“這批百姓是陛下令斬的，三殿下這麼做，是忤逆——”
祁成皇擡手截住他的話頭：“他知道這羣百姓是無辜的，朕自然也清楚得很。”
祁成皇到此刻方纔說出這番話，全因爲當日在書房內，他是有意降下這道旨意的。
他雖然對江東勢力極爲忌憚，但卻非常清楚這羣手無縛雞之力的百姓與那叫桑鶯鶯的江東女子，根本沒有這種能耐做得到珩月殿上之事，而幕後兇手到底是誰，他早就查了個一清二楚。
只是現在還不到徹底與太后極其黨羽翻臉的時候，爲了徹底鬆懈他們的戒心，他還需要他們做出更大的動作，別說這批誘餌只是區區一批百姓，哪怕這誘餌是祁慕寒，他也得這麼做。
暗衛離開以後，祁成皇推開密室門，擡頭看向天空，黑雲沉沉地壓下，皇宮裏靜得連蟬鳴都沒有。
這樣的天氣，讓他想起多年前的一件事、一個人，他喚過王公公，“朕想去一去宋貴妃的冷宮，不必喚上其它宮人，你與我前往。”
慈眉善目的王公公喏了一聲，點上了燈籠，在前引路。
-
寧王府一處廂房內，燭火通明。
在昨晚的雨夜之後，蘇豫拖着一身的傷回到寧王府，祁晟發現他的時候，他已是個半死的人，不僅左手手臂斷了，全身大大小小無數傷口；而邵平卻沒有陪他一起回來。
早些時候，他的心腹打探回來的消息是樹林裏死了將近三百的侍衛，滿地是血，邵平也死了，死狀極其詭異。祁晟正自思索時，下人卻來報，後院發現了昏迷中的蘇豫。
他吩咐人將蘇豫救治回來，蘇豫一醒過來，就給他帶來了驚怒交集的情報。
首先，邵平在綁了公孫薇之後，竟對她意圖不軌；他極力阻止之下，邵平對他記恨在心。爾後，祁慕寒親率王府侍衛來臨，他極力勸邵平要等待柰城伏軍前來，邵平卻根本不聽。
祁晟臉色一沉，在心中怒罵了邵平幾句廢物。
“幸好屬下在早前，當機立斷將那沾有蕁刺毒的血液，趁熠王不備，射中了他的心臟。”
祁晟頓時大喜，正要稱讚他幾句，蘇豫卻遺憾地解釋了一下當時的情景——那熠王看起來卻不僅沒事，還派暗衛殺上了山洞。邵平臨陣倒戈，想將自己殺了，要向祁慕寒投誠。
“屬下這條胳膊，也是他斬下的。”蘇豫低聲說，“他說我是蘇赫之子，殿下您早就不信任我了。”
祁晟聽到這裏，更是在心中怒罵了邵平幾句，趕緊安撫道：“本王確實知道你是蘇赫之子，也知道你有難言之隱，所以一直沒有去打聽你的身世，邵平此人善妒，你不必放在心中。”
失去了一個心腹，當然要穩住現在這個。何況照目前這情況來看，蘇豫傷成這個樣子，本來可以逃走，卻仍是要回來投奔他，可見此人還是能夠用的。
何況祁慕寒心眼本就多，誰知道那天在宮中他說的話是不是想挑撥？
目前之計，一是穩住蘇豫，第二…..他必須要弄懂爲什麼蕁刺毒對祁慕寒無效。
“殿下，那祁慕寒兩次中了蕁刺之毒，都跟沒事人一樣，這點屬下實在不明。”蘇豫挑明瞭祁晟的心事。
祁晟正在思考着，順口答道：“這也無法，本王只能認爲他身邊定有什麼醫術高手。”
蘇豫望着自己斷了的左手，對祁晟道：“熠王府中可有什麼動靜？我已經按殿下所說的，將營地百姓明日要處斬的消息，透露給了公孫小姐，就不知道熠王會不會依我們心意行事了。”
原來將百姓處斬之事告知公孫薇，也是祁晟自己的計劃。
聞言，他拍了拍蘇豫的肩膀道：“好好養傷，剩下的本王自會處理。”
“是。”蘇豫虛弱地咳了幾下，祁晟扶着他，在牀上躺下了。
心腹喏了一聲，低頭退去。
祁晟這時候才露出笑容——一切都已準備妥當，今夜就等那自作聰明的祁慕寒自行上鉤。
-
夜越來越深，街上傳來一聲更鼓，子時已到。
玉嫵顏一身黑色緊身夜行衣，如狡兔一般，兩三步攀上一道高牆，從牆上往裏看，陸府早已滅了燈火，側耳傾聽，隱隱有沉睡的鼾聲。
回憶了一下祁慕寒給的陸府地圖，她輕輕一躍，翻過牆頭，落入了後院，膝蓋彎曲，身子緊貼牆壁，悄無聲息地前行。
根據公孫薇給出的位置，那私賬被收到陸苟後廚的柴房中，就放在一個廢棄的爐膛裏。
玉嫵顏剛聽見這消息的時候，暗感好笑，放什麼地方不好，要放在這種廢棄柴房？
然而剛摸到目的地，她突然就明白過來爲什麼選擇這地方了。
眼前一座茅草蓋就的矮房，裏面陰森森地冒出幾點熒光色，宛如鬼火一般的東西，不時還有沉悶的嘶吼聲，玉嫵顏臉色一變——是藏狗。
這種狗兇猛非常，嗜血好鬥，如果只是區區幾條狗，倒是好說，耗點時間放倒就是了，然而她的時間並不多，她必須要在子時三刻前拿到賬簿，意味着她不能驚醒陸府中的任何人；然後再在丑時前趕到戶部尚書裘讓的府中，用一種特殊的麻藥，將他劫到十里河堤的暗巷中。
第二件事，本應是蘇炙夜去做的，而蘇炙夜現在有傷，這兩件事都只能靠她來完成。
她輕盈地翻身躍上屋頂，輕手輕腳地挪開部分稻草，藉助灑下的月光，數清楚了下面共有八條藏狗。
其中四條圍繞在爐竈的三個角落，另外四條隨機躺在地上；四條醒着，四條狀似在打瞌睡。
這柴房十分大，在這裏豢養藏狗，誰也不會懷疑。
玉嫵顏從腰中摸出十六根銀針，五指夾上八根，瞅準了方位，“嗤”的一聲，直取其中四條醒着的狗。
這四條狗十分機敏，聽見細微的破空聲，喉嚨裏已經開始發出機警的悶吼，然而下一秒，銀針已刺中這四條犬，宛如人被點穴一般，這四條狗“嗷”了一聲，就倒在了地上。
另外沉睡的四條狗，先是耳朵豎了一下，還沒等醒來，玉嫵顏第二批針已到，這四條狗一中針，立刻就繼續沉睡下去。
乾脆利落地完成一整套動作，玉嫵顏隨即落入柴房內，伸手就往那爐膛內摸去。
手還沒伸到底部，她驀地往回一收，整個人往後縮了一下——爐竈上，不知何時站上了一隻巨大的藏犬，正虎視眈眈看着她，好像下一秒就要撲過來。
第九隻藏犬！
原來這爐膛與後面的牆壁之間，尚有半個人寬度的過道，秋夜溼寒，這狗就窩在裏面，靠兩面擋風的位置來取暖。從玉嫵顏方纔的位置看來，這位置是盲點，她忽略了。
玉嫵顏緊張地與這條最爲巨大的藏犬對視，她的手緩緩摸到腰間，要再度摸出銀針，手卻一頓——針竟已全部用完。
接下來，要麼就是這隻藏犬嚎起來，將整個陸府的人驚醒；要麼就是她與這藏犬搏鬥一番，但這樣一來，也會延誤她取賬簿的時間。
玉嫵顏的額頭沁出了汗珠。
-
陸苟今夜其實難眠，他的哮喘頑疾，每到秋季和春季，便越加難受，他剛喝下一碗綠珠仙鶴草熬下的藥，肚子裏滿滿的都是水，反而睡不好。
他乾脆爬起來，點起了燈，翻看他的賬簿。
兒子陸虎的房間離他不遠，就在對面，他早早看到他熄了燈，睡下了。
陸虎自從上次與公孫鏡家的小姐和好以後，似乎再也沒有鬧出什麼禍事，他新娶回的小妾，對他鞭策得當，不僅每天讓他早起鍛鍊，還讓他把心思多放在幫助家族生意上——這一點，陸苟十分滿意，他越來越覺得，自己這個家，是越來越蒸蒸日上了。
除了一點，那就是與朝廷戶部尚書裘讓的賄賂關係，讓他如坐鍼氈。當年他不得不拋棄在江東的一切，來到汴京營商，當時就結識了還是戶部小吏的裘讓。
經過這麼些年，裘讓在他不少銀兩的幫助下，官越做越大，哥們兩個的關係也是越來越“好”，然而他知道這種“好”，不是什麼良性循環，沒人願意自己的把柄握在他人手中，尤其是裘讓這種投機份子。
因此他留下這本私賬，就是爲的有一天，能夠震懾住裘讓。
他這麼想着，忽然窗外似乎有一道黑影掠過，他隱隱聽見柴房那邊傳來低低的犬吠。