春風送暖意，綠枝吐新芽，汴京城換上了一副新貌，彷彿那場冬雪不曾席捲過這座城市，春意融融纔是人心的歸屬。
前方頻頻傳來捷報，祁慕寒與拉馬丹的軍隊接連打了幾個勝仗，將西涼國境線往會闃境內推了幾裏。消息傳來，龍心大悅。
公孫薇這些天接連收到不少宮中運來的賞賜，一人榮而全府俱榮，祁慕寒得勝的消息從北邊傳到南邊，去年跌到谷底的聲望，連同這些戰功一起，逐步回升着。
這一天，公孫薇照舊來到商墨雲房中，看她喫完早膳以後，着人替她更衣，挽着她來到後院走走、曬曬太陽。
這幾個月以來，在她悉心照料下，商墨雲已經逐步接受了自己父親離去的現實，只是每天都懨懨的，幹什麼都提不起興趣，人也越來越消瘦，蘇炙夜偶爾來看一看她，陪她說會話，她似乎也沒有了之前那般的雀躍。
孫薇唯恐她回去平南王府以後，會胡思亂想，便有心留她再多住一會兒。商墨雲自己也更樂意與公孫薇待在一起，她和公孫薇的話還稍多一些。
“殿下有消息了嗎？”後院裏，商墨雲看着天空，淡淡地問公孫薇。
公孫薇一邊掰着橘子皮，搖頭道：“大半個月沒有來信了，大概入了會闃，距離這裏就更遠了，這書信也會慢一些的。”
正說着，一道黑影落到院中，是祁慕寒留下的暗衛。
暗衛對公孫薇略施了個禮，從懷中掏出一封信，公孫薇頓時眼睛一亮，便要將手中的橘子遞給商墨雲，想了想，又收了回來，分成兩半，一半遞給商墨雲，一半遞給那暗衛，順便接過他手中的信。
暗衛：“......謝王妃。”便退去了。
這幾個月以來，祁慕寒的信都是通過暗衛遞到她手中，她猜是祁慕寒爲了慎重起見，不想任何人截了他給她的信件。
“殿下來信了？怎麼說？”商墨雲喫着橘子。
公孫薇讀完了信，折起放入袖中：“說是到達了巴爾庫城，是會闃最南面的一座城市，現囤兵在那裏。”
“別的呢？”
“沒什麼，都是一些家常話。”公孫薇也學着她擡頭看天，回憶着這信，心中有些疑惑。正想着，忽然有人來報，說二殿下祁玉騫來了。
公孫薇上次見祁玉騫那還是祁慕寒出征的前一天，這之後就沒聽過他有什麼消息了。
趕到大堂以後，祁玉騫翩翩站立在堂中，見她出來，文質彬彬地施了個禮。
公孫薇喚人去看茶，便招呼他坐下，“二殿下腳傷都大好了？”
“都好了，謝弟妹。”祁玉騫謙恭地坐下，捧起新上的茶說：“今日準備回江東，特來辭行的。”
公孫薇點了點頭，忽想起剛纔祁慕寒來信的事情，便問道：“我夫君那邊的消息，不知道二殿下可有收到？”
她其實差不多每隔半月，都能收到祁慕寒的家書，從前線戰況，到囑咐她穿衣保暖，祁慕寒都寫得很細；今天這一封，卻出奇的短，讓她相當的疑惑——當然，也不排除戰事已經深入到會闃，祁慕寒分身乏力，所以寫短了些。
爲了謹慎起見，她決定問一問祁玉騫。
祁玉騫聽公孫薇這麼問，疑惑道：“弟妹沒有接到三弟的來信？”
“有，但是他幾乎不談及前方戰事。”公孫薇撒了個謊，“最近的來信更是語焉不詳的，所以我只能來問問殿下，求殿下據實相告。”
祁玉騫在考慮應不應該對她據實相告，畢竟在他的字典裏，女人是不該過問這些事的。公孫薇看他在思量，又言辭誠懇地道：“妾實在沒有人去問了，打仗這些事情，殿下縱使據實相告，我一介女子也是一知半解的，但求個安心而已。”
她一邊說，一邊吐槽祁玉騫——真是一顆腐朽的古人腦子。
祁玉騫對這番話果然受用多了：“巴爾庫城，三弟現在在那裏。這其實是一處雅丹地貌。附近有一座不算長，但卻是地形複雜的孤石山，會闃人之前戰敗了幾場，現在已退兵到孤石山以後。”
“雅丹地貌？”公孫薇喃喃道。
“又稱魔鬼城。”祁玉騫說，“我也沒有到過會闃，只是大概聽過，這種地形十分複雜，白天看上去視野尚清晰，遠遠來看，就像一個個小土包；但若是不熟悉地形地貌的人行於其中，尤其風沙大時，很容易便會迷失方向，古往今來，有大意的商隊人，都葬身在這樣的地方。不過弟妹放心，我想三弟應該會謹慎以對。”
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巴爾庫城。
祁慕寒站在一處城牆上極目遠眺，他喉嚨乾啞，舉起水壺喝了一大口，此處處於大西北腹地，沙漠邊緣，城市多以夯土築成，氣候極度乾旱，常有風沙襲來，風沙大時對面都辨不清人。
西、北兩線作戰，是他到達西涼以後，與諸位將士商討出來的對策，截止到目前爲止，戰況都尚算順利，會闃正面潰敗，往後退了一座城池，讓出了這座巴爾庫城。
本來到這裏爲止，會闃就應該派人來和談了，但對方卻沒有這個意思，那麼只能打到他們投降爲止。如果說要全面佔領會闃，這實際上是無法操作的，會闃的氏族根深蒂固，西涼不可能控制得了這麼大的國土；且祁成皇也不希望見到此戰以後，西涼國在西域變得一家獨大，畢竟君王最樂意見到的是牽制與平衡。
祁慕寒對會闃的瞭解還是止於西涼人和商將軍的舊部，從迄今爲止的幾場仗中，他看不出會闃有什麼能人將才，甚至他們的打法都可以說是毫無章法，祁慕寒覺得頗爲不對勁，故大軍到達巴爾庫以後，他便命按兵不動，與張、陳二位將軍商討接下來的對策。
三個人在城中一座土方砌成的房屋中，圍着一張地圖商量着。
祁慕寒口乾舌燥，忍着不去喝那水壺裏的水，這裏水源珍貴，將士們每天飲用的水，還要計劃出一部分要給戰馬。
“這裏的地貌特殊。從這裏開始，”祁慕寒指着地圖上的一處山脈，“到這個地方，這地圖上所繪並不詳細，如果要越過山脈追擊會闃人，我軍並沒有勝算。爲今之計，先派人摸清這一帶的情況再說。”
他再次點在了那片山脈。
陳將軍握着下巴，沉思半晌說：“若貿然前進，確實有危險，就按殿下說的，摸清情況再前進吧。”
張將軍嗤之以鼻：“兵貴神速。我們好不容易打到這裏，哪裏有給敵人喘口氣的道理？”
“不必着急。”祁慕寒道，“會闃人此前潰敗，未必就沒有陰謀，我們如今已入了會闃境內，這裏，他比我們熟悉。等拉馬丹國舅回來了，再一同商討對策。”
拉馬丹並未與祁慕寒同來巴爾庫城，而是在城南幾裏之外駐紮囤兵，以防會闃人繞城南下突襲西涼。
張將軍是個直脾氣，聽祁慕寒提起拉馬丹，便以爲他寧願信任外族人，冷哼道：“殿下這是第一次帶兵打仗罷？過於謹慎有時候雖然是好事，卻也會錯失戰機！”
陳將軍看他語出不敬，皺眉勸道：“陳將軍。”
張將軍臭着一張臉，拂袖離去。
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送走祁玉騫以後，公孫薇陷入了擔憂之中。
本來覺得行軍打仗之事，是輪不到她擔心的，但看見祁慕寒那封短信，她又忍不住擔心起來，只是眼下他遠在千百里外，自己再擔心也頂不了什麼用，只能望天祈禱了。
她覺得奇怪的還有一件事：祁慕寒如今在會闃，祁玉騫今日便要返回江東，三位皇子裏面，一貫作妖的祁晟倒是安靜如雞？
難道說上次自己設計的“滑胎”事件，震懾了他一把，讓他從此修身養性了？不可能，那她還不如相信太陽打西邊出來。
惶惶然到夜晚，侍婢霽月忽然來向她報信：外面有個人說要來見王妃，求王妃到府門口一趟。
公孫薇頓感蹊蹺，什麼人來求見她，還要她出府？
問及霽月這個人是誰、長什麼樣子，霽月想了半天，卻描述不出來，說是個大衆臉，沒有什麼特徵，公孫薇就更奇怪了。
想了想，心中有個答案，卻不敢肯定，走出後院，召出了兩個暗衛，讓遠遠跟着她，便出府去了。
這府門口人來人往的，沒有一個人在等。
公孫薇皺着眉頭站了片刻，心中正打鼓，便從左到右走了一圈，還是沒有人出現，心想可別是什麼惡作劇吧？
正欲轉身回府，餘光一掃右邊那隻石獅子，發覺有哪兒不對。這石獅子在很久很久以前，她來幫商墨雲送信時，曾對着絮絮叨叨了半天，看得最爲仔細了。
她發現這不對在哪兒了——這石獅子的兩隻眼睛雕刻得活靈活現，眼珠子是實心的，眼白部分凹進去一部分，如今她發現右眼的眼珠子好像多出了點什麼，她瞅瞅左右沒人，手摸去獅子的右眼，果然摳出了一小個蠟丸。
她左右看看，沒有人注意，便搓碎了那個蠟丸，裏面有一張字條，寫着：丑時，十里河堤暗巷，一個人來。
字跡陌生。