他的意識像在大海里漂浮着，懷中有一個溫熱的身子，像緊抱着浮木一樣抱着他不撒手。他不能聚焦的視野裏，看見火光映照了天空，那麼冷、也那麼暖，就像那個傍晚......
那一年，倏爾又是一春。
小慕寒在蕁刺生南星的地裏尋寶，這一次沒有尋到任何寶物，卻帶回了一個奄奄一息的男孩。
他求師父蘇冕爲他醫治，蘇冕初始看都不看，命令他道：“扔出去！”
及至看見了男孩身上那枚紅色的玉佩，蘇冕呆在原地，看了男孩很久很久。
“我救不了。”蘇冕終於說話了，語速很慢，一個一個字地說，“蕁刺毒無藥可解。”
火燒雲映透了大半個天空，暖暖的斜陽照進室內，小慕寒手腳冰涼地爬到木榻旁，看着這張與他長得如此相似的臉。
小男孩全身都被刺了個遍，傷口開始呈現皸裂的跡象，看起來很痛，可是他忍着沒哼一聲，一雙倔強的眼睛盯着小慕寒，兩個人這樣對視，彼此像在照鏡子。
蘇冕靜靜地凝視着他們很久，走到牀榻邊，出手如電，迅速點了男孩身上幾處大穴道，沉聲道：“我只能緩解他的痛苦，但他仍是必死。除非是——”
他沒有說完接下來的話，小慕寒已是大喜，他饒是還小，從這與自己如此相似的面龐與這枚玉佩中，也依稀能猜出，這是父皇口中那名叫“紅玉”的姑姑，所誕下的孩兒。
他必須救他。
他抱着蘇冕的腿，稚嫩的童音喊着“求師父救他”。
蘇冕離開了草屋，丟下一句話：他若能夠熬過今晚，我就想辦法救他，看他造化。
小慕寒端來了一盆水，替小男孩擦拭着——論起境遇來說，他沒有比榻上這個小男孩更好，他很早就國破家亡，也很早就承受起了這份仇恨，可是面對着這個本應該是仇人之子的孩子，他心頭竟沒有一絲恨意。
很多年以後，他也問過自己爲什麼——答案是，沒有爲什麼，或許是體內那相似的血統，也或許是像照鏡子一般，看到另外一個自己。
是夜，下起了大暴雨，小慕寒正在給榻上的孩子喂粥水，手卻有些抖，喂到嘴裏的一勺子粥斜了一下，順着他的嘴角流了下來。
他的眼淚也快要流下來。
實際上這孩子已經喫不下任何東西了，那碗粥他餵了一晚，還是滿滿當當的一碗。
小男孩已經不會呻吟了，黑漆漆的瞳孔，沒有一絲反光，詭異得像死去的孩童，可小慕寒還是摟着他，他懷中的他，那麼冷，也那麼暖。
冷的是他的軀殼，暖的是他與他同出的血脈。
好似這世上最後一盞燭火。
“你要活下來。”小慕寒喃喃地說着，“你不能死。父皇和姑姑一定不希望看到你死......”
天空劃過一道閃電，一聲悶雷擊下，彷彿喚醒了小男孩最後一絲意識，他像迴光返照一樣，嘴裏含糊不清地說着什麼。
小慕寒緊緊摟着他，給他送去生命的力量。
或許是蕁刺毒太過痛苦，也或許是不甘心一個人走，小男孩劇烈掙扎起來，竟然在他手背上狠狠地咬了一口，將他咬出了血。
小慕寒忍着疼，撫摸着他的頭髮，“你要活下來，挺過這一夜就好。”
小男孩掙扎之中，身上又流出了血，順着他被咬的傷口滲了進去，小慕寒渾然不覺，很快就覺得頭暈暈沉沉的，窗外每一聲悶雷響過，他的心臟就像被電擊。
接下來是預言無法形容的痛苦，直到他被折磨得不知道怎麼睡了過去，第二天清早，他睜開眼睛，看見的是一臉霜寒的蘇冕。
他全身發軟無力，右手上纏着繃帶，手臂有幾條細而醜陋的青紫線條，像爬蟲一樣蜿蜒。
他只隨便看了一眼，眼神就四處搜索，找尋那個他帶回來的小男孩。
蘇冕冷冷地看他：“跟我來。”
小慕寒跟着蘇冕到了他閉關的地方，看見了躺在石牀上一動不動的小男孩，他身上的蕁刺已經清理乾淨，只是皮膚仍在皸裂，氣若游絲。
蘇冕踐行了諾言，接下來連續三天的時間，替他運動逼出毒血。
第三天，臉色蒼白的蘇冕來到小慕寒面前，“他的傷我已經盡了最大的努力，如果他還要活下去，只有一個人或許還有辦法。”
小慕寒捂着自己的右臂，茫然地看他。
“蘇赫，也就是你的師伯，如果還能有誰醫治蕁刺毒，便只有他了。”蘇冕看着他的眼睛說，“但是祁國小皇子失蹤，祁成皇封鎖了全境，現在到處都是祁軍，我只能帶你們其中一個走。”
言下之意，他只能帶其中一個離開山谷而不被祁軍發覺。
小慕寒跪下，規規矩矩磕了一個頭：“求師父，救他。”
蘇冕冷冷地看着他：“你自己身上也中了蕁刺毒，我及時點了你的穴道，做了處理，暫時將毒壓制在右臂，然而你遲早也會毒發，這滋味不會好受，你可想好了？”
小慕寒再磕了一個頭：“求師父，救他。”
他還是這句話。
蘇冕沉默良久，說了幾句話，而這幾句話，改變了他與他的一生。
他要讓小慕寒替代這孩子，回到祁成皇身邊，有一羣醫術超羣的太醫在身邊，興許能夠將他的蕁刺毒壓制在右手上；而小皇子一旦迴歸，祁國的封鎖也會鬆懈下來，他將能夠更順利地尋到蘇赫。
“只是這孩子醫治好了以後，精神或許也受到了損傷，他很有可能記不起來童年的事情了。”蘇冕瞧了一眼石牀上的孩子，語氣竟有幾分遺憾。
他將手放在小慕寒的頭上，拍了拍：“慕寒，你可都想好了？”
“都聽師父的。”小慕寒的語氣很平靜。
蘇冕再沒有說什麼，離開了石洞，彷彿要留時間給他與他。
小慕寒走到男孩身旁，伸出小手摸了摸那張與自己相仿的臉蛋，最後擁抱了他一下，喃喃說：“你要活下去，不能死。”
懷中的男孩動了一下。
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祁慕寒長長地嘆了一口氣，他的懷中留不住任何人，這樣溫暖的軀殼，本不屬於這樣冰冷的他。
他不是第一次推開別人，只要她能活下去......
營地裏火光沖天，當那兩把尖刃向他刺來，他只來得及向她露出一絲微笑，甚至聽不見公孫薇最後絕望的嘶喊，他就徹底暈了過去。