清晨，一輛去往荊州襄陽郡的馬車正勻速朝着城內前進。
襄陽郡，是荊州牧劉表治下的七郡之一。也是荊州牧府的所在地。荊州的權力中心。
月英雖是襄陽人，可也只算個襄陽的鄉間佬，對於襄陽城裏的風貌，她在失憶前有所接觸。但此間，暫時失憶的她像一個初來乍到的愣頭青，對路上看到的一切新奇事充滿興趣。
這一次進城，月英雙手執着馬車一側的一根繮繩，另一側由一位頭髮半白的中老年男子手持着，老者目光老沉，一心專注在駕車上，不時地朝月那邊探頭提點幾句。
車廂裏母親與小棉各坐一處，蔡珽芳緩緩上前撩開門簾，看着坐在外邊的月英，她正幫忙趕着馬車。蔡珽芳叮囑道：“一會兒到了你姨父姨母府上，你那說三句就撂腳的性子可要收斂收斂！”
“知道啦，”月英的興頭都在駕駛馬車上，跟着身邊有着數年“駕齡”的老車伕學習如何控制車速。
“不過我不明白的是，”月英暫放下繮繩，將之交於身旁車伕，轉身向母親問：“爲什麼姨父姨母邀請你和爹去賞梅，您把我帶着？”
母親在月英身後莞爾一笑，道：“你爹的性格你又不是不知，他向來不願參與和荊州牧有關的活動；但也不能不給你姨父情面，我這次帶你來，主要還是想讓你出來走走，看看能不能幫你想起以前的一些事！”
黃月英心裏是後悔的，早前聽母親說要帶她出去玩，她想都沒想一口答應，誰想竟是去荊州小姨家。聽說荊州牧府裏的臘梅花開了，劉荊州宴請荊州名士一起賞花品茗，請帖送至黃家時月英並不知道是怎麼回事，她老爹當時說不去。蔡珽芳怕他冷了劉表的面子就說自己去，正好也當看看好久不見的妹妹。
“不過也好，順帶從荊州牧府上折幾支梅花回去送給父親！”月英爲自己找到了一個非去不可的理由，繼而又將心情放在如何駕車上去了。
與鄉間集市小打小鬧的不同，州府果然有州府的氣派：馬車行進城中主街，兩邊的大道街市林立，道路平坦順通，馬車在路上行走幾乎感受不到顛簸。一路上人來人往，走過路過並不匆忙，形形色色，各有其職。
月英和母親剛到荊州牧府門口，太陽光才漸漸在天上明瞭。
荊州牧府裏早是一派升騰。廊前堂後家丁僕從忙着置辦宴會所需的道具。月英和小棉跟在母親身後，由一位衣着素雅的中年女子領着，穿堂過院，一直走到琭華夫人所在的偏廳裏。
琭華夫人是個熱心腸的主母，在偏廳接待姐姐一行是相當周到。同座的還有月英的舅母，舅舅蔡瑁的夫人。舅母身邊還坐着一位看着比月英小几歲的女孩，正是月英的表妹蔡爰欣。月英無意打量她位那小表妹，順便在腦海中搜素着有關這位表妹的記憶。
月英的思緒直到表妹蔡爰欣來問候方纔中止。
琭華夫人正居上座。月英與母親坐在舅母一行的對面。這剛一落座，屬於她們之間的噓寒問暖就已經開始了，月英在驚詫於舅母和小姨竟有相當多的詞彙儲備用來相互誇讚，而自己母親坐在一邊，好像插不上話的樣子。她黃婉貞對這些人情世故雖不甚瞭解，但也看得出來。
月英自顧自地偷偷笑着，隨手端起置於桌案前的一杯茶水，徑直送到口中。
“月英表姐也是好久不見呢！”爰欣在大人們說完之後，找機會向月英一面寒暄。她想着最近見到黃表姐還是在她的病榻前。而且那一天自己還被諸葛孔明小小地挖苦了一番。
“你還是那個樣子，一點都沒變誒！”爰欣補充道。她這話倒也中肯，月英確實是一點沒變，還是一頭黃髮，皮膚倒是沒以前黑了，不過也沒白到哪去。
突然有人願意搭理自己，月英還沒太適應。她稍稍清了清嗓子，向對面坐着的表妹道：“表妹倒是出落得越發水靈了！”
蔡爰欣莞爾一笑，微蹙眉梢。舉手投足間都透着高不可攀的貴族氣質，她身着粉裙，像是春天剛要開的桃花，嬌而不豔;頭上的金銀頭飾也是點綴的恰到好處，一顰一笑，均是點到爲止。
月英見此，方覺人與人之間的差距。表妹一看就是素養極高的貴族小姐，與自己這般粗糙的性情真是天壤之別。心想果真是鄉下呆久了，初看到這優雅的舉止，這清新脫俗的氣質，還真有眼前一亮之感。表妹看上去也是知書達禮之人，自己和她算是近親，但平時並沒有多少走動，也算可惜。
“表姐在家調養的可好？”蔡表妹詢問着月英。座上人的目光也都備這句問話吸引了去。
“並不是什麼嚴重的大病，早就好了！”月英這邊給自己強行痊癒，沒有透露她部分失憶的細節；而那邊，母親卻在一旁半是驚異地看着她，不忍戳破地抿抿嘴。
月英的痊癒引起了舅母的興趣，她的獵奇之心一下子被激起，正好趁機問起大姑子月英的婚事來。
一提到月英的婚事，琭華夫人也來了精神。不過她可能也是聽到了一些關於劉琦世子有意拉攏孔明的傳聞，在長姐說了月英與諸葛孔明定好了婚事後，不明意味地感嘆了句：“可憐了劉瑤那丫頭！”話音剛落，月英和母親都還沒弄明言下之意，卻聽琭華夫人又開口了：
“月英呀，你怎麼就是不聽姨母的話呢！”
琭華夫人看着座下月英一副優哉遊哉的樣子甚是爲她着急，對月英的裝束頗有些恨鐵不成鋼。她先前未必真替自己的繼女劉瑤惋惜，只是不太相信諸葛孔明會選擇答應和黃家的婚事。與自己繼女劉瑤相比，月英這一身模糊性別的裝扮，在她眼裏真是看不出一個美字。但畢竟月英是自己小輩，她這位姨母忍不了要以過來人的身份教導一番：
“你看你這一身裝束，哪像個姑娘該有樣子？”琭華夫人不掩直言，舅母則一邊莞爾笑着幫忙搭腔，眉眼溫和，說話也是和風細雨。唯有蔡珽芳如坐鍼氈，雖然很尷尬，但還是要保持微笑。
“姐姐姐夫對你放任慣了，可作爲姨母我可是要管管的，”琭華夫人似操碎了心，繼續道：“你要是成親那天還是這個模樣就不怕把新郎官嚇跑了？”
琭華夫人的關心聽得一座除了珽芳一家，其他人都順勢笑了。連一向矜着的表妹聽了，也禁不住用手帕捂嘴笑着。
月英本來不想爭辯什麼的，可見到母親因爲她弄得顏面不是很好看，她黃婉貞倒是沒什麼下不來臺，乾脆就反笑着說：