皇后問：“惠妃這是怎麼了？”
“臣妾失禮了。”惠妃有氣無力，“想是有些悶，中了暑氣，如今身子乏力至極。”
繪蘭接話：“定是念冬那丫頭灑了冰鎮酸梅湯在娘娘身上，害娘娘冷熱交替之下才中了暑氣的！”
聞言，皇后臉色有些難看，惠妃忙阻止繪蘭：“是臣妾身子弱，本想着皇后去完佛光寺參拜祈福，定必求得一些護身佛珠，臣妾心急來討要，午時暑氣正盛，來的路上便有些不適了，與旁人無關。”
確實，惠妃素來愛誦經唸佛的。
皇后點點頭，臉色好看些，轉身從隨行宮女手中拿過一串佛珠遞給惠妃：“這是今日佛光寺大師開光的佛珠，便送與惠妃你了，既然身子不適，早些回惠然居歇息吧，”
“謝皇后。”
道過謝，繪蘭和畫竹忙攙着惠妃離去。
皇后一身疲乏，步入內殿坐在梳妝檯前陷入了沉思，越想越覺得有些不對勁。
吟夏正給她拆掉頭上過於隆重的珠釵，皇后忽然問：“今日攔路狀告汪大海那宮女，可知道是什麼來歷？”
吟夏一愣，回想了一下：“應該是花房的小宮女，叫玉兒，汪大海是總管太監，平日裏總苛待花房的太監宮女也不是什麼新鮮事了，只是沒想到這個小宮女敢有勇氣，攔娘娘鳳駕告狀，想必她也是知道自己命不久矣，豁出性命報復汪大海吧。”
“花房……”皇后細細深思。
“娘娘已經罰了汪大海二十板子，判入暴室半月，也算替那小宮女出了一口惡氣，爲何還惦記這事？”
皇后眯了眯眼：“總覺得……有些過於巧合。”
“巧合？”吟夏想了想，臉色一變，“娘娘懷疑，那小宮女是有意拖延娘娘的時間？難道——惠妃來長寧宮另有所圖？！”
皇后面色一沉，想了想，忽然問：“那天的信呢？”
吟夏忙放下珠釵，走向櫃子，從懷裏拿出鑰匙，打開鎖，看見信原封不動，鬆了口氣，取出來遞給皇后。
“娘娘，信還在，鑰匙一直在奴婢身上，惠妃就算是別有用心也看不到這封信。”
皇后謹慎，拆開信再看一遍，確定是真跡，然後塞回吟夏手中：“馬上燒掉！”
“是！”吟夏當即就點了火盆，跟皇后一起親眼看着信徹底燒成灰。
至此，皇后纔鬆下一口氣：“往後看完信馬上燒了，不要留着！”
“奴婢知道！”吟夏繼續替皇后拆多餘珠釵，“上次只是一時情急，爲免讓惠妃生疑纔沒立刻燒掉，緊跟着就去了麗華軒，加上彩練死在暴室，皇上又來長寧宮，奴婢才一時忘了處理……請娘娘恕罪。”
“罷了。”皇后按了按額頭，很是疲憊，“既然鑰匙一直在你身上，鎖也沒壞，惠妃應該看不到這封信。”
“謝娘娘！”吟夏立刻浮起了笑，“娘娘累了，不如歇息一下，讓奴婢給娘娘好好按一按。”
皇后點頭，到牀上躺下，吟夏賣力地按摩着。
此時，惠妃也回到了惠然居，摒退其他人只留下畫竹，當即就癱坐在了牀畔，嚇得畫竹忙問：“娘娘，你怎麼了？”
惠妃臉色越發地白，越發地嚇人，不說話，紅着眼把手中皇后送的佛珠用力擲了出去。
“畫竹……替本宮好好謝謝玉兒。”
畫竹點點頭，語帶悲愴：“玉兒本就已病入膏肓，畫竹已經給她宮外的老母親送去了一筆錢，只是今日她攔皇后鳳駕有捱了二十板子，只怕……”
畫竹低頭吸了吸鼻子，惠妃又是深深吸一口氣吐出來，忽然笑了：“放心，本宮會給她報仇的……”
言罷，紅紅的眼裏透出一股仇恨的光，好一會兒，惠妃忽然吩咐畫竹：“取紙筆來，替本宮把信送到宮外，記住，不能讓任何人看見！”
畫竹鄭重點頭，取來紙筆，惠妃很快寫好信，畫竹領命而去。
*
問仙山莊。
南華匆匆進門，在院子裏就被人截住了。
“站住！”
從偏院出來的是個女人，風姿綽約，姿容豔麗，雖然上了年紀，但美貌不輸給年輕姑娘。
南華一見，忙彎腰拱手，十分謙恭：“白夫人。”
白夫人上下打量他，看見他手中的信箋問：“給你們莊主的信？”
南華點點頭，隱晦地回：“是。”
轉轉眼珠，白夫人再問：“什麼事那麼急匆匆的？我二哥現在需要靜養，你們又不是不知道，別什麼大事小事都找他。”
“這……”南華爲難了，“白夫人，此事……需要莊主定奪，還望白夫人能讓屬下見莊主一面。”
白夫人很是不給面子：“他現在忙着休息，沒空！”
“……”南華噎住。
幸好南頌天的聲音及時傳來：“三妹，爲難他作甚？進來。”
得到南頌天的許可，南華長舒一口氣，快步走向房門，白夫人不悅，臉一沉，一個旋身，趕在了南華面前，輕盈地又攔在了南頌天面前。
把腰一掐，白夫人朝屋裏望了一眼，大怒：“白老頭那廝呢？又跑了？！”
南頌天無奈嘆息：“看完診，自然是回去了！”
“回去了？！”白夫人瞪圓了眼，“肯定又躲起來搗鼓什麼亂七八糟的東西，叫他好好給你治腿，都快一年了沒有半點起色，看老孃怎麼收拾他！”
說罷，縱身一躍，沒了蹤影，南頌天想叫都來不及，只得再嘆：“罷了！”
看了眼南華，用眼神示意他進屋，南華忙上前幫忙推着他的木輪椅進去，重新把門關上。
東都城內奸殺案不斷，朝廷施壓下來，官府出了懸賞，抓到東方不敗者，賞黃金萬兩。
一時，武林羣雄摩拳擦掌，可說得輕巧，要抓南星眠哪有那麼容易？別說不知道他在哪兒，就算在面前，也沒人能摸得着他衣角。
但南家在東都卻是人盡皆知，懸賞一出，到南家叫囂砸場趁火打劫居心叵測的人層出不窮，打不過的，在門口喊：“南頌天！你縱子行兇，喪德敗行，快交出你那忤逆兒子來——”
身手好些的，翻進圍牆，覬覦南家武功祕籍，珍寶財富，但都在翻進圍牆那一刻不是莫名其妙被一腳踢飛，就是被飛來銀針定住大穴，摔在地上，結局就是掃地出門。