從穆茲達赫倫向西出發,穿過冷冽山谷,過蔚藍冰川,沿着北辰星宿的方向前行四十公里,便抵達了卡布圖雅巨峯山腳下的人類大本營。這裏有一個衆多科考站組成的大營地,一般都是專門爲各個大學前來做研究的科考隊服務的。這一整條路線相對平順,氣候也不那麼惡劣,比較容易通過,顯然是最好走的路線。
但這一次獵人團走了一條完全陌生的路線,他們從穆茲達赫倫向北出發,穿過穆茲達赫倫城所在的峽谷,進入了一片一望無際的冰原,現在他們只能憑感覺尋找目的地,向着山巒密集的方向而去。
時間不能多等,他們只休整了二十分鐘,讓虛弱的科學家們烤烤火、取取暖,大家吃了點熱乎的食物下肚,便又一次收拾東西上了雪橇,繼續吹起風帆快速前行。
查蘭手中拿着那一大塊山豬蒙安從冰層中挖出來的海星打量着,心中總覺得那裏不大對勁。倒不是因爲她覺得地質理論有問題,而是她覺得這顆海星長得不大對。除卻個頭有些太大了之外,這海星的底部還粘連了一些其他的組織,像是從另外一個更大的個體上切下來的一般。
只是她研究了半晌,也沒分辨出下方聯結着的到底是一種什麼樣的組織。
她將海星遞給了身旁的朵麗絲,朵麗絲比她要精通神奇生物的研究,也許朵麗絲能看出些什麼。
但是半晌,朵麗絲也只是搖了搖頭,看來她也並不知曉。朵麗絲道:
“我覺得有些奇怪,上千年來,來到臨高做科考的團隊不計其數,我爲了準備這一次的臨高行動,也翻閱了幾乎所有臨高的科考資料,我從未在任何資料裏看到有這種海星的記錄,也沒有標本被取樣回來。難道我們發現的這個海星,此前從未有人發現嗎?”
查蘭回道:“這倒也不奇怪,我們經過的這一片區域人跡罕至,此前可能從未有科考團涉足,如果這種海星是這裏特有的,那麼他們當然無法發現。再說了,臨高這麼大,人類怎麼敢說已經發現了臨高之上的所有生物遺骸,必然是有不曾發現的東西的。”
話音剛落,前方好像突然出了什麼狀況。已經甦醒過來,恢復了一點精神的黑鷹羅丹,此時正發動鷹眼能力,負責做前方的偵查。他忽而高聲喊停,驅動大風吹拂風帆雪兔卡瑟琳連忙撤回了術法,衆獵人拉起雪橇的剎車閘,車隊慢慢停了下來。
“怎麼了羅丹?!”奧加爾喊道。
“不能再往前走了,前方有一個大峽谷!”羅丹高聲道。
這怎麼可能?衆人驚異,尤其是地質學家維格納,他認爲在這裏形成峽谷是極不自然的,除非這裏本來就存在一條從未有人發現的冰裂帶。現在冰裂帶不知處於什麼原因碎裂開來了,就形成了大峽谷。
查蘭、奧加爾、維格納隨着羅丹一起向前,很快來到了峽谷畔,看着眼前壯闊的大裂谷,維格納確認了自己的猜想,確然是冰裂帶內的冰層碎裂了,尤其是表層結着的堅冰碎裂,峽谷纔會顯露出來。
這倒也不會對獵人團形成什麼阻礙,畢竟查蘭是能夠進行空間瞬移的,她的能力足以將整個隊伍直接運到峽谷對面去。
那個捕捉聲波的儀器捕捉到的淒厲刺耳的嘯叫聲,好像就是從這長條峽谷中傳來的。
鼻端好像傳來了一股惡臭氣息,儘管很淡,但仍然可以分辨。似乎是從峽谷裂縫之下傳來的。查蘭的鼻子已經因爲極寒氣溫凍得有些失靈了,其餘三人與她也一般,嗅覺大大減弱。她懷疑是不是自己產生了幻覺,在這冰天雪地之中哪兒會有什麼惡臭之物?
“你們有沒有聞到什麼臭味?”她出聲問道。
“有,有一股惡臭味,但很淡,你也問到了嗎?”奧加爾回道。
“我也聞到了。”羅丹道。
只有維格納感到迷茫:“我好像沒有聞到什麼味道。”
不論如何,他們都不能被這道峽谷擋住,他們回到了隊伍旁,講述了前方的狀況,並決意分組瞬移,飛渡峽谷。
查蘭將盾馬和狼團的人各分兩組,再將所有的雪橇和物資平均分做四組,她一次帶一組人和物資過去,走四趟就能全部過去。她將狼團的兩組人安排在了第二組和第三組橫渡,這是出於安撫狼團,讓他們不要升起猜忌之心的意圖。儘管她相信狼團都是訓練有素,對當下狀況有相當覺悟的獵人,但必要的一些安排她還是要做的。
令人舒一口氣的是,飛渡的過程很順利,他們並未遭遇任何意外。儘管查蘭很好奇那峽谷底下到底有什麼,但現在並不是冒險去做探查的時候。查蘭只是擔心,如果兩位團長從後方趕來,結果在這裏被冰裂谷擋住,他們該如何橫渡?
查蘭絕不願意去相信兩位團長已經犧牲,她在目前的行動中,有許多的判斷都是按照二人仍然還活着的前提進行的。當然,她會以理性照顧當下獵人團的實際狀況,但這不代表她會拋棄兩位團長。
思來想去,她決定派一個人留守在已經飛渡過來的這一側峽谷,等團長們趕來會合。因爲峽谷雖然深不見底,但寬度不算非常寬,估算也就不足百米,站在一端還是能清楚望見另一端的景象的。她考慮到兩位團長在穆茲達赫倫的天啓祕境中可能受傷,或者因裝備丟失而無法橫渡冰裂谷,又或者通訊戒指損壞而無法進行聯絡等特殊狀況。
“康彤,交給你個任務,你找地方隱蔽起來,帶上保暖物資和口糧,在這裏堅守兩個晝夜,等待後方兩位團長來匯合。如果兩晝夜後仍然見不到人,你就往前走,來與我們會和,中間隨時保持聯繫。”
查蘭最終選中執行這一任務的是康彤,作爲使用苗刀的修武獵人,在眼下這樣的環境中,康彤擁有一定的自保能力,但她目前在團隊中能夠發揮出的作用不大。她本身獵人能力不算突出,只是因爲性格非常好,可以作爲團隊的粘合劑和調節劑。但如今團隊內部的調劑比不上其他任務的重要性,康彤本身擁有樂觀向上的精神,骨子裏則非常堅忍,哪怕是單獨一人堅守崗位,她也一定能耐得住性子。
而其他的獵人或身上帶傷仍然虛弱,或能力、性格有所欠缺,並且其他人還需要在隊伍中發揮作用。