神識催逼之下，老鷹的速度漸漸泛白的天空中劃出一條黑色的殘影。
已經入了夏。陽光照耀在戈壁上，地面的空間被灼熱的氣浪扭曲。爲了避開赤海上空最烈的罡風，焚天馭使着木葉靈鳥貼着地面飛過。
老鷹的翅膀被急速與飄過的罡風激得羽翼邊緣飄出點點火星。焚天只管速度，以幻影赤蓮的紅影裹住木葉靈鳥，筆直地衝進了罡風羣。
幻影赤蓮與罡風相撞發出連續的爆破聲。莫幹河畔巡邏的金宮殿衛立時聽到了聲響。哨聲響起，一隊巨鷹載着殿衛聞聲而追。
離了赤海，青色的草原上紅影朝紅城方向飛去。
“有人擅闖聖域！好生奇異的遁光。風裏竟然還有蓮香！”
焚天懶得停下來滅了這羣殿衛。她輕嘯一聲，木葉靈鳥在巡邏的殿衛眼中化爲一點黑影，消失在前方。
眼見追不上，這羣殿衛只得停了下來。爲首的殿衛遣了一人回去：“速回稟赤殿主。有奸細自赤海那邊過來，已經進了紅城。”
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自秦有桑鬥獸十場後，紅城中觀鬥獸掀起了熱潮。
聖尊聶悠悠再次駕臨林家天星斗獸場。今天是她與林八小姐相約鬥獸。兩人各出一隻異獸相鬥。
這場鬥獸並非是高階異獸。是兩隻五階後期，未開靈智的異獸。
懂行的卻知道，這場鬥獸的激烈程度不比兩隻王獸級別的對決低：“想要脫胎換骨，就差這麼一步。殺死對手就能順利進階，開化靈智。王獸聰明，不過是受困罷了，假假鬥一場，要不了彼此的命。混着時間等待脫困的機會。五階後期卻非拼命不可。”
“賭聖尊還是賭林八小姐好？”
“聖尊雖然繼位不久，林家也得給幾分薄面。”
懷着相同心思的看客們大都將賭注押在了聶悠悠這方。
依然坐在上次的位置。聶悠悠偏頭看向林家垂着紗簾的席位，一如既往的溫柔：“若非本尊邀約鬥獸。這數月來，已經四次拒絕本尊邀請進聖宮一敘。本尊的好奇心越來越盛。歸陌，你可曾見過林八小姐真容？”
“與玄十七同來鬥獸場時，在護城河外見過一面。”秦有桑坐在聶悠悠身側，目光隨她望向林家席位，“可惜，當時她正擒捉三隻王獸回來。全身甲冑，不曾見到她的容貌。鬥獸期間，也不曾見過。大概對低賤的鬥獸士不屑一頓吧。”
紗簾中隱隱能看到一襲紅裳的林八小姐斜靠軟榻的身影。纖美柔弱。明知是狐十二孃所扮，秦有桑瞧得一眼，就不想收回視線。
聶悠悠眼風轉過，笑了起來：“歸陌也很好奇？”
“好奇之心人皆有之。”秦有桑收回了目光。
她還好嗎？是否真的應了弈之羽的要求？或許由不得她。冰狐鏡中那個嚴肅枯瘦的老人得了他的回答，定會將她送去妖界。
他想起她和弈之羽排隊買蔡記包子的情景。那時他在鋪子裏做包子。天已經黑下來了，房檐下燈籠的光照在兩人身上。弈之羽的高大挺撥，顧盼神飛。她纖細單薄，清麗忘俗，出奇的般配。
他想起青山宗她的小院。拳頭大的石榴已經熟透了，薄薄的皮撐得裂開，露出晶瑩如紅寶石的果實。樹下襬着兩把竹椅。不用親見，他已能想象她和弈之羽躺樹下聊天說笑，張嘴接果子喫的快活。
他想起小云臺上，她戰至脫力。是弈之羽飛身上了擂臺，將她打橫抱起離開。他在水鏡中看得氣血逆流。然而他做了什麼？他去她院裏送藥，被她詰問着，卻萬般推諉。
她受傷自聖宮中逃進觀天。爲着他的自尊，她任他蹂躪發泄。他想釣聶悠悠先行出手，以化被動爲主動。他看着她帶傷與人眼蛛決鬥，讓她傷勢加重難以醫治。她那樣難受仍然只顧着向他解釋。
他錯過了多少？要用多大的代價才能換她回到他的身邊？
“歸陌，在想什麼呢？”聶悠悠注意到秦有桑的失神，朝他的方向傾過身體，“大半看客都押本尊贏。鬥獸已經開始，歸陌不言不語，可是瞧出輸贏來了？”
秦有桑已然回神。目光往場中一掃，心裏又是酸甜難言。
場中相鬥的兩隻五階異獸正是血蠍豺狗。
青色的風刃打在四周的牆上。陣法啓動，沒削下石屑，只濺起一蓬蓬火星。記憶鋪天蓋地襲來。秦有桑看着鬥獸場中的殊死博鬥竟微微笑了。他在心裏暗暗罵了聲，小王八蛋！
“本尊的獸，定然是會贏的。”聶悠悠誤會了秦有桑的笑容，悠然說道，“同樣的五階後期。本尊的獸也與衆不同。”
這句話引起了秦有桑的好奇。爲何不同？他凝神細看，看到那隻烙着聖宮飛翼標誌的血蠍豺狗的眼睛。
別的異獸他不熟。血蠍豺狗卻再熟不過。本該是褐黃色的眼睛，秦有桑神識鎖定下，在它眼球中看到一點黑影。他馬上想起了折磨焚天吐出詭異黑血的幽光。難道，幽光還能受人控制？
“歸陌。你可知本尊爲何要選擇血蠍豺狗這種異獸？”聶悠悠並不期待他能回答。她瞥看着林家的席位，聲音如風一樣輕，“本尊曾生擒了殺我母親的逆徒焚天。將她關在了鬥獸場裏。去看她時就放一隻高階血蠍豺狗出來。她只要一用元氣，就會心痛。痛得一口口吐血。爲了不被血蠍豺狗撕成碎片，她只能一次次被痛苦折磨。本尊恨極了她。這種恨，只有在看她痛極時才能淡化一絲。”
所以焚天逃進赤海躲進小境界中，不敢再用元氣。改而修煉玄門功法。秦有桑想起她白若冰雪的臉，繡了囚字的衣裳。
那是他不瞭解的焚天。伽蓮聖尊之後，天生混沌之體。她身後又擁有那樣強大的力量。爲何會落到聶悠悠手中？她還經歷過什麼？秦有桑迫不及待想了解更多：“焚天與聖尊有殺母之仇。爲何不殺了她？”
“她逃了。在莫幹河出現救走駱氏逆黨後，本尊才知道，她從我母親手中奪走了幻影赤蓮。”聶悠悠的視線沒有離開過林家的席位，“聖宮七年，她一直以千面換形術扮做男子。不知道她若在此，看到這血蠍豺狗相鬥，是否還會心痛？”
與林八小姐相隔三尺，她就能試出她心竅之中是否有幽光。可惜數次邀約，林八小姐都以各種理由推辭。
聶悠悠依然在懷疑林小天。可惜無論她怎麼試探，都不可能得到答案。秦有桑心知肚明，有意轉開了話題說道：“聖尊贏了。”
同樣的五階後期，烙着飛翼標誌的血蠍豺狗彷彿不知痛苦，拖着血淋淋的身體咬斷了烙着林家標誌的對手。
聶悠悠起身笑道：“本尊贏得好大一筆元玉。林八小姐身體抱恙。本尊便親自去謝她。”
話音才落。只聽林家席位傳來林八小姐的聲音：“恭喜聖尊。這場鬥獸我輸了。恕我身體抱恙，先行告辭。”
聶悠悠挽留的話堵在嘴裏還不曾開口。林八小姐已帶着侍從消失了。
這個林八小姐林小天竟然跑得比兔子還快！聶悠悠氣結無語。一腔怒火撒到了秦有桑身上：“聖域最強的功法典籍是在聖宮之中。想進聖宮，便要效忠本尊。歸陌考慮了這麼些天，也該給本尊一個答案了。”