娶頭房媳婦時他剛剛過十八歲生日。那是西原上鞏家村大戶鞏增榮的頭生女，比他大兩歲。他在完全無知完全慌亂中度過了新婚之夜，留下了永遠羞於向人道及的可笑的傻樣，而自己卻永生難以忘記。一年後，這個女人死於難產。
第二房娶的是南原龐家村殷實人家龐修瑞的奶乾女兒。這女子又正好比他小兩歲，模樣俊秀眼睛忽靈兒。她完全不知道嫁人是怎麼回事，而他此時已經諳熟男女之間所有的隱祕。他看着她的羞怯慌亂而想到自己第一次的傻樣反倒覺得更富刺激。當他哄唆着把躲躲閃閃而又不敢違拗他的小媳婦裹入身下的時候，他聽到了她的不是歡樂而是痛苦的一聲哭叫。當他疲憊地歇息下來，才發覺肩膀內側疼痛鑽心，她把他咬爛了。他撫傷惜痛的時候，心裏就潮起了對這個嬌慣得有點任性的奶乾女兒的惱火。正欲發作，她卻扳過他的肩膀暗示他再來一次。一當經過男女間的第一次交歡，她就變得沒有節制的任性。這個女人從下轎頂着紅綢蓋巾進入白家門樓到躺進一具薄板棺材擡出這個門樓，時間尚不足一年，是害癆病死的。
第三個女人是北原上樊家寨的一戶同樣殷實人家的頭生女兒，十八歲的身體發育得像二十歲的女人一樣豐滿成熟，豐腴的肩膀和渾圓的臀部，又有一對大奶子。她要麼是早熟，要麼是婚前有過男女間的知識，一鑽進被窩就把他緊緊摟住，雙臂上顯示着急迫與貪婪，把豐滿鼓脹的奶子毫不羞怯地貼緊他的胸脯。當他進入她的身體時，她嗷嗷直叫，卻不是痛苦而是沉迷。這個像一團絨球的女人在他懷裏纏磨過一年就瘦成了一根乾枯的包穀稈子，最後吐血而死了，死了也沒搞清是什麼病症。
第四個女人娶的是南原靠近山根的米家堡村的。對這個女人他幾乎沒有留下什麼記憶。她似乎對他的所有作爲毫無反應。他要來她絕不推拒，他不要時她從不粘他。她從早到晚只是做她應該做的事而幾乎不說一句話。她死的時候，他不在家，到鎮上去了，回來時看見她的嘴死死咬着被角兒，指甲抓掉了，手上的血尚未完全乾涸，炕邊和炕蓆上凝結着發黑的血污和被指甲抓摳的印痕。說是午後突然肚子疼，父親找他不在就去鎮上請來冷先生急救。冷先生斷爲羊毛疔，扎針放血時血已變成黑色的稠汁放不出來。她死得十分痛苦，渾身扭蜷成一隻幹蝦。
連着死了四個女人，嘉軒怕了，開始相信村人早就竊竊着的關於他命硬的傳聞，怕是註定要打一輩子光棍了。他的老子秉德老漢爲他張羅再訂再娶，他勸父親暫緩一緩再說。秉德老漢把嘬着的嘴脣對準水煙壺的煙筒，噗地一聲吹出菸灰，又捻着黃亮綿軟的菸絲兒裝入煙筒，又嘬起嘴脣噗地一聲吹着了火紙，鼻孔裏噴出兩股濃煙，不容置疑地說：“再賣一匹騾駒！”
第二天上午，秉德老漢就牽着騾駒上白鹿鎮去了，回來時天已擦黑，扔下那條半截鐵鏈半截皮繩的繮繩，告訴兒子說：“媳婦說成了。東原上李家村木匠衛家的三姑娘。”這個女子是一個窮家女子，門不當戶不對已經無從顧及。木匠衛老三養下五個女子，正愁養活不過，只要給高金聘禮，不大注重男人命軟命硬的事。這時候，遠遠近近的村子熱烈地流傳着遠不止命硬的關於嘉軒的生理祕聞，說他長着一個狗的傢伙，長到可以纏腰一匝，而且尖頭上長着一個帶毒的倒鉤，女人們的肝肺腸肚全被搗碎而且注進毒汁。那些殷實人家誰也不去考慮白鹿村白秉德家淳厚的祖德和殷實的家業了，誰也不願眼睜睜把女兒送到那個長着狗毬的怪物家裏去送死；只有像木匠衛老三這種恨不得把女子踢出門去的人才喫這號明虧。當婚事按照祖傳的嚴格程序和禮儀加緊籌辦的重要關頭，秉德老漢自己卻突然暴死了。
白鹿鎮在村子西邊，一條小街，一家藥鋪，冷先生坐堂就診，兼營中藥。冷先生聽嘉軒說了病狀，心裏就明白了八九成，從抽屜裏取出一隻皮包掛到褲腰帶上，急忙趕到白家來。冷先生是白鹿原上的名醫，穿着做工精細的米黃色蠶絲綢衫，黑色綢褲，一擡足一擺手那綢衫綢褲就忽悠悠地抖；四十多歲年紀，頭髮黑如墨染油亮如同打蠟，臉色紅潤，雙目清明，他坐堂就診，門庭紅火。冷先生看病，不管門樓高矮更不因人廢診，財東人用轎子擡他或用墊了毛毯的牛車拉他他去，窮人拉一頭毛驢接他他也去，連毛驢也沒有的人家請他他就步行着去了。財東人給他封金賞銀他照收不拒，窮漢家給幾個銅元麻錢他也坦然裝入衣兜，窮得一時拿不出錢的人他不逼不索甚至連問也不問，任就診者自己到手頭活便的時候給他送來。他落下了好名望。他的父親老冷先生過世的時光，十里八鄉凡經過他救活性命的倖存者和許多純粹是仰慕醫德的鄉里人送來的金字匾額和挽綢掛滿了半條街。冷先生坐上那張用生漆漆得黑烏鋥亮的椅子，人們發現他比老冷先生更冷。他不多說話倒不怠慢焦急如焚的患者。他永遠鎮定自若成竹在胸，看好病是這副模樣看不好也是這副模樣看死了人仍是這副模樣，他給任何患者以及比患者更焦慮急迫的家屬的印象永遠都是這個樣子。看好了病那是因爲他的醫術超羣此病不在話下因而不值得誇張稱頌，看不好病或看死了人那本是你不幸得下了絕症而不是冷先生醫術平庸，那副模樣使患者和家屬堅信即使再換一百個醫生即使藥王轉世也是莫可奈何。