母親拾掇完竈間的事在院子裏撲打身上的塵灰，喊他。嘉軒走進上房裏屋，母親坐在父親在世時常坐的那把簡化了的太師椅上，姿勢頗似父親的坐姿。他在桌子另一邊的椅子上坐下，儘量做出不在心亦不在意的樣子。母親說她準備明天一早回孃家去，託他的舅舅們給他再踏摸媳婦。他勸母親暫緩一緩。母親問他爲什麼要緩？二十幾歲的年齡了還敢緩！母親說着就上了勁兒：“甭擺出那個陰陽喪氣的架勢！女人不過是糊窗子的紙，破了爛了揭掉了再糊一層新的。死了五個我準備給你再娶五個。家產花光了值得，比沒兒沒女斷了香火給旁人佔去心甘。”嘉軒再沒有說什麼。第五天，母親從舅家歸來，事情已有定局。南原上的一戶姓胡的小康人家，賭場上擲骰子一夜之間輸光了家當，賭徒們趕到家來，上樓灌淨了囤子裏的糧食拉走了槽頭的犍牛和騾子，用犍牛騾子拉着裝滿糧食的牛車走掉了。女人氣得半死，賭徒羞愧難當，解下褲帶吊到後院的核桃樹上幸被人發現救活。這樣一來答應以女兒許人，聘禮之高足使正常人咋舌呆腦，二十石麥子二十捆棉花或按市價折成銀洋也可以，但必須一次交清。這個數字使嘉軒脊樑發冷，母親卻不動聲色地說她已經答應了人家，下來該由充當媒人的二舅按照訂婚的慣常程序去履行手續就是了。嘉軒驚異地發現，母親辦事的幹練和果決實際上已經超過父親，更少一些瞻前顧後的憂慮，表現出認定一條路只顧往前走而不左顧右盼的專注和果斷。這樣，趕在父親的頭週年祭祀到來之前一個月，正當桃花三月的宜人季節，第六個媳婦在嗚哇嗚哇的嗩吶喇叭的歡悅的喜慶曲調裏走進門樓來了。
第六個女人胡氏被揭開蓋頭紅帕的時候，嘉軒不禁一震，擁進新房來看熱鬧的男人和女人也都一齊被震得啞了嘻嘻哈哈的鬨鬧。這個女人使人立即會聯想到傳說中的美女，或者是戲臺上的貴婦人嬌女子。當嘉軒從新房擠出來到擺滿坐椅飯桌的庭院裏的時候，有人就開始喊胡鳳蓮了，那是秦腔戲《遊龜山》裏一位美貌無雙的漁女，幾乎家喻戶曉人人皆知。晚上，當他和她坐在一個炕上互相瞄瞅的美好時光裏，她的光彩和豔麗一下子盪滌淨盡前頭五個女人潛留給他的晦暗心理，也使他不再可惜二十石麥子二十捆棉花的超級聘禮。然後同衾共枕。他很快發覺事情並不美妙。他撫摸她摟抱她親她的臉親她的嘴她都溫順地領受了，當他的手試圖拉開她的短褲的繫帶時她跳了起來，從枕頭下迅即摸出一把剪刀執在手中。那剪刀顯然經過用心的打磨，鋒利的刀刃在蠟燭的紅光裏閃出一道道血花。她跪在炕上，裸着兩隻翹翹的雪白的奶子，把剪刀的刀尖對準他說：“你要是敢扯開我的褲帶，我就把你的那個東西剪掉。”
胡氏放開腰禁後的狂熱持續了整整三個通宵，倆人都累壞了。第四天夜裏再也折騰不起，相依相偎着進入睡夢。酣睡裏一聲尖叫把嘉軒驚嚇得不知所措，清醒後發覺胡氏緊緊纏抱着自己，渾身抖索如同篩糠，大氣也不敢出。他急忙點着油燈，看見胡氏的眼睛裏滿是狐疑驚恐之色，目光恍惚遊移不定。問她怎麼了，她嘴裏支支吾吾，好半天才擠出一句：“有鬼！”說罷把頭埋進被窩，更加用力死抱住嘉軒。嘉軒聽罷，頓覺頭皮發麻後脊發冷，渾身暴起一層冷森森的雞皮疙瘩。他問：“鬼在哪達？”胡氏顫着聲說：“我不敢說，越說越害怕。”嘉軒掙脫開胡氏的手，勾上褲子光着上身赤着腳跑出廈屋爬上樓去挖來半升豌豆，一把連着一把摔打起來，從頂棚打到牆角，從炕上打到地下，一把把豌豆密如雨下，刷刷刷的響聲令人毛骨悚然，炕上桌上地上灑滿了綠瑩瑩的豌豆粒兒。小時候父親就這樣驅鬼爲他壓驚。經過這一番折騰，胡氏真的緩過氣來，眼裏有了活色，抱住他嗚嗚嗚哭了起來，身子不再抖顫了。他抱着她坐到天明，她纔敢於開口說出昨晚夢見的鬼怪。她說她看見他前房的五個女人了。那五個女人掐她擰她摳她抓她撕她打她唾她，都爭着拉他去睡覺。令嘉軒大惑不解的是，胡氏並沒有見過死掉的任何一個女人，而她說出的那五個死者的相貌特徵一個一個都與真人相吻合！嘉軒說給母親，母親當即說：“今黑就去請法官，把狗日的一個一個都捉了。”
法官隱名瞞姓，人稱一撮毛，左腮下一顆神祕的黑痣上綴下尺把長的一撮黑毛。嘉軒訴說了鬧鬼的經過。法官只問了他的住址就催他回去，說自己隨後就到。嘉軒知道法官行路坐鬼擡轎神速如風，就急急匆匆小跑回家來。法官果然隨後就到了，剛到門口就把一隻羅網拋到門樓上，乃天羅地網。法官進得屋來，頭纏紅帕腰繫紅帶腳登紅鞋，撲上樓去又鑽到腳地。胡氏嚇得蒙了被子。法官最後從二門的拐角抓住了鬼，把一個用紅布蒙口紮緊了脖頸的瓷罐呈到燈下，那蒙口的紅布不斷彈動，像是有老鼠往外衝撞。法官吩咐說：“給鍋裏把水添足，把狗日煮死再焙乾！”鹿三和嘉軒倆人輪換拉扯風箱，鍋開水滾後，一股臭氣溢出來令人作嘔，嘉軒先吐了，鹿三接着也吐了，吐了之後再燒，直到把那半鍋水燒得一滴不剩，法官接了賞錢提了瓷罐收了天羅地網又坐鬼擡轎回嶺上去了。此後果真不再鬧鬼。胡氏的精神卻再也沒能恢復過來，日見沉鬱日見寡歡日見黑瘦下去，吃了冷先生幾十服中藥也不見起色，直至流產下來一堆血肉，竟然臥炕不起，不久就氣絕了。
嘉軒完全絕望了。冷先生開導他說：“兄弟，請個陰陽先生來看看宅基和祖墳，看看哪兒出了毛病，讓陰陽先生給禳治禳治……”
[1]秦腔劇《五典坡》裏的王寶釧排行爲三，稱三姑娘，鄉間就把排行爲三的女子視做命苦的人。