黑娃從炕頭的架板上取下酒瓶兒，又叫醒了管夥做飯的兄弟，端來了剛纔留給他的那些飯菜，在冒着一股粗壯黑煙的吊盞油燈昏黃的光亮裏，倆人舉起盛着清凌凌的酒液的粗瓷碗，黑娃大聲慨嘆起來：“哎呀兆鵬哥，咋也想不到咱兄弟倆在這兒會面咧！我常想着咱倆怕是今生今世誰也見不着誰了！兄弟而今沒牽沒掛，沒媽沒爸，沒婆娘沒娃，落得個光獨獨的土匪坯子咧！喝呀喝呀，咱兄弟倆敞開喝……”藉着酒興，黑娃把他揣着兆鵬的手條怎麼尋找習旅、怎麼從士兵受訓到成爲習旅長的貼身警衛、怎麼參加暴動及至踩着麥捆子似的屍體死裏逃生、怎麼落草山寨一下子傾吐出來，說完大哭：“兆鵬哥，我只聽你說鬧農協鬧革命窮漢得翻身哩，沒想到把旁人沒撞動，倒把自個鬧光了鬧淨了，鬧得沒個落腳之地了……”兆鵬的臉膛也泛起紅色，撕去了頭上的帕子，大聲沉穩地說：“知道，我都知道。”黑娃瞪着眼狠狠地問：“你都知道？你見過屍首跟麥捆子一樣稠地擺在地裏的情景？你看見習旅的士兵倒下一茬子涌上一茬子，再倒下一茬子再涌上一茬子的情景？你知道習旅長抱着機槍殺得兩眼着火的情景？我挨槍子的時光習旅長還活着，後來就不知道他死了呢還是活着……”兆鵬仍然不動聲色地說：“你說的情景我都知道。策劃那場暴動時我也參與了。習旅長那陣子沒死，帶着餘部出潼關到了河南，東逃西躲一月之久，還是沒有站住腳……他死的時候枕着機槍。我們唯一的一支能打仗的正規軍就此完結了。”黑娃問：“事情過去了，我想問你一句，你們策劃暴動的時光，想沒想到過這個結局？”鹿兆鵬說：“想到了。”黑娃驚異地問：“想到了還硬要伸着脖項去挨刀？”鹿兆鵬仍然沉穩地說：“你忘了習旅長講的‘七步詩’的故事？做出詩是死，做不出詩還是死！就是這樣。”黑娃嘆口氣：“完咧。到底還是給大哥煎了。”鹿兆鵬卻衝動起來：“完不了，怎麼能完了呢？真正的革命現在纔開始了啊黑娃兄弟！”黑娃正灌下一口酒，瞟了兆鵬一眼，垂下頭默默地挾起一塊野豬肉咀嚼着，良久才找到一句恰當的話：“革命開始了，你咋麼有空兒到我這兒逛來咧？”鹿兆鵬也找到一句恰當的話：“我嘛，瞅中你的好營生……入夥來了。”黑娃立即敏銳地作出反應：“兆鵬哥，你甭耍笑。”兆鵬說：“我沒耍笑。我來了就不走了，入夥！”黑娃當即說：“這話跟我再不能往下說。要說明日跟大拇指當面說。”鹿兆鵬說：“那當然。你還是很義氣。”黑娃說：“天快明瞭，咱們睡覺。明日個跟大拇指當面說。”
大喫猛喝一畢，尚未醉倒的土匪們練開了功夫，有的練拳，有的舞刀，有的練槍法，有的練爬樹翻牆，有的練捆縛敵手，倒顯得生龍活虎。黑娃引着兆鵬進入大拇指的洞穴。大拇指不用寒暄，不講客套單刀直入：“我的二拇指說你想入夥？”
“是的。”兆鵬點點頭。
“真的？”大拇指套問。
“真的。”兆鵬平靜地肯定。
“你把‘真的’這話連說三遍。”大拇指盯着他說，“看你能不能說得出來？”
“好咧好咧！”兆鵬釋然笑了“，說真的也算真的，說半真半假也是半真半假，可不完全是假的。”
“完全是假的。”大拇指不屑地說，充滿了自信，聲音的平靜愈顯出透裏知底的絕然肯定，“你是想把我的弟兄納進你的游擊隊。你入啥夥哩！”
“你比神瞎子的卦還算得準。”兆鵬也很平靜，沒有一絲被戳穿的尷尬，坦然笑着反問“，真要這樣，你說行不行呢？”
“天爺！空裏的鷹地上的狼，飛的和跑的攏不到一搭嘛！”大拇指輕俏地調侃起來“，你是堂堂共產黨頭兒，我是土匪，咋也攏不到一搭喀！”
“咱倆差不多。擱秤上吊一吊分量差不了多少。”兆鵬也是一腔調侃的調兒“，滋水縣通緝我懸賞一千塊硬洋，懸賞通緝你也是大洋一千塊，咱倆值的一個價碼喀！”
大拇指笑了。黑娃也忍不住笑了，心裏凝結的緊張氣氛頓然鬆弛下來；他始終沒有說話，斟酌了三人之間的關係而決定自己不必開口；他只期望這兩個人之間不發生衝突，無論談判的結局如何；他很珍惜大拇指的笑，企圖擴延剛剛出現的輕鬆氣氛，就以打諢的口氣說：“滋水縣的‘共匪’頭子和土匪頭子值的一個價碼！嫽哇嫽哇！”
兆鵬適時地掌握着松活了的氣氛：“我瞭解你。你是個靈醒（聰明）的木匠。你是個不怎麼樣的和尚。你會成爲一個有出息的紅軍指揮官，這一點我肯定無疑。你當山裏王太屈材料，太可惜了。我是瞅中你這塊材料纔來找你的……”