白靈穿過小巷走到禮堂門口，只看見三四個衛兵守侍在那裏，有兩個驗查入場券的便裝工作人員，氣氛顯得輕鬆並不緊張。她絲毫不爲這種表面的輕鬆氣氛而鬆懈，情報說陶部長堅持不要造成大兵林立的局面，那樣會損傷文職官員的尊儀，也顯得自己更加豁達從容，但對地方官員改派便衣警戒的舉措沒有干預，小巷裏那些遊蕩的閒人和坐在禮堂裏的學生代表中，肯定混雜着數以百計的特務和警察。她把一張藍色道林紙印製的聽講券交給門衛，就選擇了會場中間靠右的一個位置，掏出一張報紙來等候開會。陶部長在衆多的官員陪伴下走上講臺。陶部長既有一表人才，又擅長演講，一言一行和言語中的神態都顯示着南京政府官員居高臨下的氣魄，也顯示出與地方官員的截然區別。他從國際形勢到國內局勢，侃侃而論蔣委員長“攘外必先安內”的既定方針；又從理論和道德以及治學的幾重關係，闡釋蔣委員長“學生應該潛心讀書，抗日的事由政府管”的宗旨；陶部長不惜假傳聖旨，把蔣委員長自江西“剿共”前線發來的訓斥他的電示改編成對學生的柔腸寸心，“委員長讓我轉告他對西北學生的問候，並對學生的愛國之心表示欽敬！再次申明學生要安心讀書，日後報效黨國，抗日的事政府能管得好的。”他也許沒有料到，經過嚴格審查的學生聽衆中，混雜着一批蓄意破壞委員長旨意的赤黨分子，他們是專意兒給陶部長下巴底下支磚頭、給眼睛裏揉沙子、往耳朵裏灌水、朝臉上潑尿來的；來就是爲了燎他的毛，搔他的皮，傷他的臉，殺他的威風的，可謂來者不善。
騷亂起初是從一張字條引發的。一綹扭成麻花的字條兒從臺下傳到臺上，主持會議的省教育局新任局長看了條子上的字，就像看見一條長蟲似的變了臉，揚起頭時，卻裝出一副生硬緊巴的笑臉說：“今天是陶部長的訓導報告，不安排回答問題。回答問題將另行安排專門的會議。”臺子底下沒有反應，條子卻一綹接一綹拋上講臺。新局長拉下臉來厲聲禁斥：“我剛說過，回答問詢另安排時間嘛！你們會聽話不會聽話？”臺下便激起了由零星到紛亂的回聲，頃刻之間就亂成一窩蜂，有不少學生離開座位竄到講臺下的走道里質問陶部長。陶部長巍然不動也不開口，白靈也竄到講臺下的人窩裏，高喊一聲：“打這個小日本的乏走狗！”一揚手就把半截磚頭拋上臺去，不偏不倚正好擊中陶部長的鼻樑。陶部長慘叫一聲，連同坐椅一起跌翻到臺子上。學生們大聲吶喊着，把板凳和從腳地上揭起的磚頭拋上講臺。有人把擺列在臺下花池裏的盆花也拋擲上去，有人跳進花池再擁上講臺。陶部長滿臉血污，被人拉起來拖挾到後臺，僅僅只搶先一步從窗口翻跳出去。大廳裏有人撐開一條寫着“還我河山”的橫幅布標，學生們便自動挽起臂膀在橫標的引導下衝出禮堂，踏倒了卦攤兒，撞翻了羊肉泡饃的湯鍋，一路洶涌，一路吼喊着衝上大街。白靈的胳膊被左右兩邊的男女同學緊緊鉤挽着，忽然想到自己像鑲嵌在磚牆裏的一塊磚頭。遊行隊伍涌流到端履門時，遭到蜂擁而至的憲兵和警察的封堵攔截和包圍。衝突剛一發生，就顯示出警察憲兵的強大和學生們的脆弱，遊行隊伍很快瓦解，學生被捕者不計其數，白靈卻僥倖逃走了。
白靈穿小巷走背街逃回棗刺巷，鹿兆鵬正焦急地等待着她，屋子裏的鋪蓋被褥和簡單的行李已捆紮整齊。鹿兆鵬說：“你完全暴露了。得挪個窩兒。我估計他們頂遲到晚上就會來。”白靈說：“他們殺了我，我也不虧了。”鹿兆鵬冷靜地說：“咱倆得暫時分開。我從這兒搬走，給他們製造一個逃走的假象，你仍舊留在這兒就安全了。”白靈問：“我留這兒？我留到啥時候爲止？怎麼跟你聯繫？”鹿兆鵬說：“我跟房東魏老太太說好了，你跟她住。我來找你，你等着，千萬不要出門。”白靈點點頭說：“我等你，你要儘早來。”鹿兆鵬說：“你現在去找魏老太太，剩下的事你不要管了。”說罷摟住白靈，撫着她的肩膀說：“你一磚頭砸歪了陶部長的鼻子，也把我們的窩砸塌了。”白靈猛地吻住兆鵬的嘴，眼淚濡進她和他的嘴，有一股苦澀。院子裏響起魏老太太的聲音：“怎麼還不走？”白靈從兆鵬的懷抱裏掙脫出來，抹了抹眼睛就跳出門，跟魏老太太走進上房。魏老太太指着桌下的一個方形洞口說：“你下去呆着，我不叫你別上來。”
果然當晚夜靜更深時分有人到來，白靈在地窖裏聽到魏老太太和陌生人的對話：
“你屋住的房客呢？”